Путеводная душа - Опал Рейн
— М-Мерих? — спросила она сквозь икающее дыхание.
Он хмыкнул в ответ, и она возненавидела то, сколько облегчения это принесло. Затем он потянул ее за плечо назад, и она плюхнулась задом на ступеньку позади нее. Он сел на ступеньку рядом с ней и заставил ее сесть тоже.
Рэйвин вытерла лицо рукавом платья, бесполезно пытаясь убрать слезы, которые не прекращались. Она подняла голову, обхватив себя за талию.
— Мне ж-жаль, — всхлипнула она, ее губы дрожали, зеркально отражая дрожь, сотрясавшую все ее тело. — Обещаю, я пытаюсь не плакать, но слезы просто не останавливаются. М-мы можем уйти через минуту.
Небольшой порыв ветра пронизал ее платье, холодный, словно солнце садилось. Это напомнило ей о том, как тепло было дома и как это совершенно отличалось от здешних мест. Даже воздух не казался таким свежим или манящим.
— В то время как у большинства деревень защитные стены сделаны из деревянных кольев, — начал Мерих тихим и стоическим голосом, — стены города Эшпайн сделаны из камня и сглажены глиной, чтобы на них нельзя было легко взобраться.
— П-прошу прощения? — переспросила Рэйвин, вытирая щеку.
— Видно, что глина светло-серая, но за годы дождь и грязь сделали верхнюю часть стен грязной от потеков. Город расширяли дважды, но все еще можно увидеть, где раньше были старые стены, по кольцу промежутков между домами.
Рэйвин понятия не имела, что происходит. Он говорил о дурацких стенах этого города так, как говорят о погоде.
— Ступени, на которых мы сидим, — продолжил он, — в основном сделаны из серого булыжника, но в самом низу дорожка становится грунтовой. Дорожка прямая, и если следовать по ней, то выйдешь к главному входу в город, где находится черная железная опускная решетка, мимо которой мы проходили, когда прибыли. Это единственный вход в город, и храм находится на другой стороне, как можно дальше от него. Через главную дорогу протекает река, но ничто не может проплыть по ней, чтобы вторгнуться в город, из-за водных ворот. Есть несколько мостов, позволяющих людям переходить реку.
Слезы Рэйвин не замедлились. На самом деле, они усилились, когда она почувствовала, что он игнорирует ее боль. Возможно, это было по-детски, но Рэйвин просто хотела, чтобы кто-то обнял ее и дал почувствовать, что она не одна и у нее нет причин бояться.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — выдавила она, ее лицо исказилось.
— Не знаю, — проворчал он. — Ты спрашивала меня раньше, как выглядят небо и деревья. — Когда ее брови тесно сошлись, он добавил: — Меня никогда не утешали, и я никогда никого не утешал. Я замолчу.
О, — подумала она, когда угрызения совести пронзили ее нутро. Ее слезы потекли сильнее, но по совершенно другой причине. Я такой ужасный человек.
Она закрыла лицо от стыда, сжав колени, чтобы стать меньше, понимая, что думала о нем самое худшее. Что, поскольку он был монстром и немного злым, в нем не могло быть ни капли сострадания к ней. Она думала так и в святилище храма.
И все же вот он, сидит рядом с ней и пытается поддержать по-своему — очевидно, чувствуя себя неловко и не зная, что делать.
Он не бросал ее, не насмехался над ней, не требовал, чтобы она перестала плакать и встала, чтобы они могли идти дальше. Он не пытался тащить ее за собой. Он позволял Рэйвин выпустить плотину своих эмоций и даже пытался успокоить ее.
Поэтому он ненавидит людей? Потому что они относятся к нему как к бессердечному монстру? Она не могла поверить, что делала то же самое.
Его грубый характер не помогал делу, но она задавалась вопросом, не было ли это результатом сотен лет осуждения. Она была уверена, что начала бы ненавидеть мир, если бы он относился к ней плохо.
Покачав головой в ладонях, Рэйвин судорожно вздохнула.
— П-пожалуйста, не останавливайся.
Он молчал долгое время, словно оценивал ее реакцию. Рэйвин склонила голову при мысли, что растоптала его доброту, поведя себя так потрясенно и грубо, спросив, что он делает.
Она искренне боялась, что испортила момент, но его глубокий, рокочущий голос, окутавший ее, наполнил ее грудь теплом. Это облегчило часть боли, которую она чувствовала.
— Горизонт выглядит так, словно он в огне, в то время как фиолетовый окрашивает облака. Закат делает все оранжевым или желтым, но у большинства домов красновато-коричневая, коричневая или желтая деревянная черепица. Некоторые, правда, соломенные.
Мерих продолжил, объясняя, что все дома сделаны из разных материалов. Некоторые были построены из серого камня, другие из красного кирпича, а многие были деревянными. Люди покрасили свои дома в разные оттенки синего, красного и желтого.
Несмотря на все нейтральные цвета, он рассказал ей, что над стенами висят длинные знамена, и она почти могла представить, как они развеваются на мягком ветру, танцующем по ее одежде. Знамена также висели на флагштоках, выстроившихся вдоль главной улицы.
То, как он все объяснял, создавало у нее впечатление, что город был более красочным, чем другие места на Земле.
Некоторые люди начинали растапливать камины, а некоторые только направлялись внутрь, чтобы укрыться от наступающей ночи. Однако эти горожане, по-видимому, увереннее чувствовали себя на улице в позднее время благодаря амулетам и защите, дарованным им Анзули.
Чем дольше говорил Мерих, его голос был удивительно нежным, тем больше отступала её боль… пока слёзы в конце концов не высохли. Ей всё ещё было больно. Ничто не могло устранить это, но, по крайней мере, чувство утихло до такого состояния, когда она могла спрятать его подальше.
Пока он объяснял круглую форму города, лес за ним и обширный ландшафт вдалеке, глаза Рэйвин начали слипаться; изнеможение грозило утянуть её в сон.
Она отважилась наклониться в сторону и опереться на его толстую, сильную руку. Она была напряжена, готовая отпрянуть, если он даст хоть какой-то знак, что не одобряет этого.
Затем на мгновение она поклялась бы, что увидела город.
Она увидела ослепительное оранжевое, красное и фиолетовое зарево заката. Она увидела размытое пятно города, коричневое и серое, но оно прояснялось с каждой секунду.
Однако, когда она вздрогнула и слегка отстранилась, её снова отбросило в темноту.
Что это было? Она быстро моргнула, а затем осторожно прижалась к его боку ещё раз, чтобы проверить, случится ли это снова. Не случилось.
Возможно, её разум действительно нарисовал то, что он объяснял.
Когда он не оттолкнул её, Рэйвин расслабилась и позволила его теплу влиться в неё. Его
