Солнечный остров - Ольга Иванова
Море закончилось, и под нами распростерся материк, покрытый снегом. И это были еще далеко не северные земли. Но зима завоевывала все больше территорий, даже те, где и в помине не должна была наступить.
Мы без перерыва летели почти восемь часов, прежде чем решили сделать непродолжительный привал у какого-то озера, скованного льдом, рядом с редким леском. Мы с Деймоном развели костер, поели и согрелись. Елифар же, поохотившись, тоже прилег отдохнуть.
Когда снова собрались в дорогу, уже совсем стемнело. Деймон дал своему дракону порцию тоника, приготовленного Тессой. Его действия должно было хватить еще на семь-восемь часов беспрерывного полета.
Мы находились в небе всю ночь. Становилось все холоднее. Я натянула на себя почти все теплые вещи, что у меня были, и все равно мерзла.
На рассвете Деймон сообщил:
– Мы подлетаем к Северному царству.
Теперь под нами проносились горы, покрытые шапками снега, равнин почти не было, а на тех немногих пологих поверхностях, в основном у моря, кучно расположились поселки жителей.
Перед последним рывком мы сделали еще один привал, где Елифар получил вторую порцию тоника, после чего снова отправились в путь. Чем ближе мы подлетали к Ледяным скалам, где сейчас находился в ловушке Аарон, тем больше меня охватывало волнение. Было страшно даже допустить мысль, что мы не успеем и Аарон с Иллейном погибнут в этих льдах. Деймон рассказывал, что у них там должен быть еще воздух и даже немного еды, а тепла Иллейна должно хватить, чтобы не умереть от холода, но все равно было очень боязно.
Наконец Елифар, заметив знакомую вершину, начал снижаться. Он приземлился на небольшом пятачке около входа в пещеру и сразу отправился внутрь, мы с Деймоном даже не стали спешиваться. Здесь оказались довольно высокие потолки, покрытые коркой льда. Отовсюду свисали огромные сосульки, которые изнутри были словно подсвечены голубоватым светом, и этот свет становился все ярче по мере того, как мы продвигались внутрь.
Вскоре ход в пещеру расширился, и мы оказались на круглой площадке. А потом за стеной изо льда я увидела Аарона.
Он сидел спиной к нам, свесив голову на грудь, и на какой-то миг, пронзительно ужасный миг, мне показалось, что он уже неживой.
– Аарон! – крикнула я, одновременно пытаясь онемевшими от холода пальцами расстегнуть на себе ремни. – Аарон!
Он медленно поднял голову, и у меня отлегло от сердца.
Деймон справился с ремнями быстрее меня, затем помог мне, вскоре мы оба, спешившись, бежали к нему. Аарон так же медленно, словно каждое незначительное движение стоило ему усилий, обернулся и наконец заметил нас. Его лицо на мгновение просияло, но потом он посмотрел на меня и нахмурился. В его усталых глазах промелькнуло беспокойство.
– Аарон! Как ты? А Иллейн? – Я прижалась к ледяной стене, пытаясь разглядеть его получше.
– Он почти не слышит, придется общаться жестами, – сказал Деймон.
Сзади Аарона всколыхнулась тьма, которая в следующее мгновение обрела очертания Иллейна.
– Они живы, оба живы, – выдохнула я с облегчением.
– Но их силы на исходе, – отозвался Деймон. – Надо действовать быстрее.
И он отправился к своей объемной сумке.
«Я… сделал… отверстие… в полу», – раздался в моей голове голос Иллейна. Он говорил так же заторможенно.
По взгляду Деймона я поняла, что он тоже слышит обращение дракона.
«Но там… вода, – продолжил Иллейн. – Много воды… Больше отверстий нет… Получилось… только это…»
Деймон сбросил сумку и направился к стене, присел, вглядываясь куда-то вниз.
– Демоны, – выругался он.
– В чем дело? – Я подошла к нему. И только теперь заметила, что это была вовсе не сплошная стена, а скорее грань куба. Куба изо льда, внутри которого и находились Аарон и его дракон.
– Вот здесь была небольшая трещина, когда я покидал их несколько дней назад, – показал Деймон. – Я рассчитывал, что через нее можно подлезть как раз к тому отверстию, которое смог бы расплавить Иллейн, и передать им взрывающие кристаллы. Но за эти дни лаз каким-то образом затопило.
– И что теперь? – У меня в груди похолодело. – Мы не сможем до них добраться? А если кристаллы взорвать снаружи?
Деймон покачал головой:
– Эффект будет слабее. И может вовсе не получиться. Я планировал разместить их и снаружи, и внутри, чтобы наверняка. Лед толстый, с магической сеткой внутри для усиления.
– Значит, надо делать так, как ты планировал изначально, – сказала я.
– Там вода, Оливия. – Он хмуро посмотрел на меня. – Мы даже не знаем, насколько она глубока.
– Я попробую. – У меня свело живот от мысли, чтобы сунуться в эту ледяную темную воду, где в два счета можно погибнуть, но если я этого не сделаю, то погибнут Аарон и Иллейн. А это для меня во сто крат страшнее.
– Ты ведь не умеешь плавать, – тихо заметил Деймон.
Я не стала спрашивать, откуда он знает о моем секрете, лишь упрямо тряхнула головой:
– Аарон уже научил меня. И я сама тренировалась… К тому же разве у нас есть иные варианты? Ты туда точно не пролезешь, а я смогу.
Деймон колебался.
– У нас нет выбора, – повторила я почти умоляюще.
Он на миг прикрыл глаза, потом резко встал.
– Поищу веревку.
Веревку он нашел в своей сумке и привязал ее к моей талии.
– Если поймешь, что не справляешься, дергай за нее, я сразу вытащу тебя, – сказал потом, проверяя ее крепость.
– Хорошо. – Я потерла озябшие плечи.
Пока Деймон все готовил, я сняла с себя всю верхнюю одежду и обувь, чтобы не мешали мне в воде.
– Это кристаллы. – Он привязал мешочек с ними также к моему поясу. – Чтобы активировать их, нужно ударить один о другой. До взрыва у тебя будет несколько секунд. За это время ты должна успеть положить их ровно там же, где и я, со своей стороны. Затем отойти вместе с Аароном и Иллейном в дальний угол.
– Поняла, – я кивнула. – Если все, то я пошла.
– Будь осторожнее.
Я посмотрела на Аарона: он встревоженно следил за нами, прижавшись лбом ко льду. Иногда он неодобрительно качал головой. Знаю, что он боялся за меня и, если бы мог, не пустил бы, но сейчас наступила моя очередь рисковать и спасать его жизнь. И я ни капли не сомневалась.
Я проскользнула в трещину-лаз, и тело сразу сковал холод. Вода поглотила меня с головой, и на мгновение я подумала, что не справлюсь. Умру. Утону, не добравшись до Аарона. Но потом усилием воли заставила себя открыть глаза и двигаться, пока тело не окоченело
