Последний призыв - Лисса Рин

враз потяжелел и сгустился, – исполняющим свои псиные обязанности на границе Покрова ты мне нравился куда больше.

– Я не пожалованная душа, чтобы всем нравиться, – парировал Андор, выдерживая долгий изучающий взгляд Велиалы. – А свои предпочтения можешь засунуть… на самое дно охраняемой тобой святой канавы.

Велиала резко выпрямилась. В часовне стремительно почернело, а деревянные стены мелко задрожали, стуча многочисленными образами.

– Я по делу, дер Шакс. – Он даже глазом не моргнул и небрежным взмахом ладони рассеял подступающее к нему зловещее багрово-черное облако.

Андор вынул из внутреннего кармана пальто скомканный пожелтевший лист и сунул прямо под нос оторопевшей от наглой бесцеремонности Велиалы.

– И на что я здесь смотрю? – фыркнула она, издевательски продырявив заострившимся черным когтем лист.

Андор молча дернул лист вниз и вправо от себя, направив ее тонкий коготь вверх и влево. Убрал руку, и лист, практически разделенный надвое рваной дорожкой, остался висеть на когте Велиалы жалким клочком.

– Не узнаешь наречение?

Велиала подняла потемневшие глаза на Андора.

– И? От меня-то ты чего ждешь?

– Ты не удивлена. – Он не спрашивал, а констатировал факт.

Впрочем, он и не рассчитывал вызвать в этой Приближенной второго ранга хоть какие-то эмоции.

– Твоя подопечная может вляпаться в неприятную историю с этим меморием.

– Видимо, уже вляпалась, – процедила сквозь зубы Велиала и многозначительно уставилась на Андора, – раз твой назойливый эфир морозит мне рога. Ну и куда она встряла?

Велиала брезгливо встряхнула рукой, и висевший на когте меморий вспыхнул холодным багровым пламенем, а затем почти сразу же и угас, устлав пол под ногами блеклым пеплом.

Андор легким движением кисти смахнул горстку попавшего на ботинок пепла и вперил в Велиалу испытующий взгляд.

– Я думал, тебе, как Покровительнице, об этом лучше знать. Или ты о ней вообще не беспокоишься?

Велиала хитро ухмыльнулась и подалась вперед.

– Зачем, если для этого есть ты? – впервые с начала их беседы Велиала взглянула на Андора с любопытством. – Откуда такая заинтересованность в обыкновенном бесе, Андор?

– Бесе? – приподнял бровь он.

И правда, с чего он вообще решил, что этой демонице будет хоть сколь-нибудь интересно узнать о каком-то предвечном, которого она явно считает ниже своего достоинства? Даже если этот предвечный – ее собственная подопечная.

– Хорошо, инферии, – нехотя поправилась Велиала и раздраженно махнула рукой. – Насколько я помню, она девочка умная, сама разберется, если что. А не разберется – придет ко мне за помощью.

– И ты поможешь?

– Ну разумеется! – расплылась в ядовитой улыбке Велиала. Ее зрачки алчно сузились. – Приму, приголублю и окажу любую поддержку.

Андор склонил голову.

– В обмен на дополнительную пару веков подчинения.

– Ну почему же сразу подчинения? – искренне возмутилась Велиала и демонстративно развела руками. – Ты же видишь, ее здесь нет. В отличие от вас, – она многозначительно кивнула на его ладони, испещренные светло-розовыми треугольными рубцами, – на цепи никого не держу. Пускай гуляет где хочет.

– Пока ты медленно потягиваешь ее эфир?

– Хочешь, чтобы я поделилась? – подмигнула Велиала и кокетливо выпрямила ножку в облегающей каждый изгиб джинсовой ткани. – И все же, Андор, ты так и не ответил: почему под твое внимание попала именно эта инферия? Откуда такая заинтересованность?

Велиала хищно прищурилась, и Андор понял: этот вопрос волновал ее куда сильнее, чем она пыталась продемонстрировать.

– Она разгуливала в оболочке смертного на подведомственной мне территории. Как, кстати, и предыдущая твоя подопечная, о которой ты, надеюсь, все еще помнишь?

– Только не начинай, – раздраженно вздернула подбородок Велиала и, откинувшись назад, скрестила руки на груди. – Предыдущая инферия была глупой, слабой и дико раздражающей. И свою участь вполне заслужила.

– Заслужила пасть от Теургии, в которую угодила по твоему же поручению? – мягко заметил Андор, краем глаза уловив сгустившийся вокруг него мрак.

– Это была ее собственная ошибка, – пожала плечами Велиала, не сводя пылающего взгляда с Андора. Под ее глазом появилась тоненькая трещинка. – Ее никто не принуждал.

– Если не считать твоей стигмы. – Он ощутил, как вдоль граней его эфира скользнула липкая паутина мощного помора.

Тело сдавило горячими тисками жгучей ненависти, и Андор сжал зубы, с трудом подавив болезненный вздох: сильна!

– Моя стигма, – прошипела Велиала и снова подалась вперед, с интересом вглядываясь в реакцию Андора, – настоящая милость для бесполезных заморышей, подобных ей! Да каждый бес в Хейме готов распятия грызть, чтобы получить стигму Приближенной к самому Багровому!

Мрак вокруг Андора почернел и уплотнился, все сильнее, неистовее укутывая его в ядовитый моров саван, готовый в любое мгновение сожрать попавшую добычу, вздумай та пошевелиться. Стены часовенки покрылись жуткой россыпью черных, вгрызающихся в дерево трещин, а потемневшие образы жалобно заскрипели.

Похоже, задетая за живое Велиала разошлась не на шутку, нагло и открыто демонстрируя свое превосходство над Стражем Хейма.

Мнимое превосходство.

– Возможно, – кивнул Андор и изломил губы в зловещей ухмылке. – Вот только…

Легким движением ладони он смахнул с плеча несуществующую пылинку – и мрак, насквозь пронизанный светло-голубыми цепями с треугольными звеньями, тут же с глухим треском рассыпался. По часовне прошелся мощный ледяной ветер, за мгновение понизив температуру на пару десятков градусов.

Андор склонился к Велиале и обнажил клыки в дьявольской усмешке:

– На мне твоей стигмы нет.

Изумленная Велиала неловко шевельнулась – и застыла, увитая сверху донизу цепями, в унизительной для предвечного позе преклонения. Велиала издала злобное рычание и, явив крылья, с силой рванула звенья, отчего те, жалобно звякнув, разлетелись покореженные, выпуская пленницу из оков.

Прямо в когти циничного цербера.

– Какое досадное упущение с моей стороны, – прошипела Велиала, у горла которой завис длинный острый коготь. Ее глаза налились пугающей чернотой, в которой сверкнули багровые огоньки интереса. – Не желаешь прильнуть к моей всепрощающей благодати?

Лицо Андора перекосилось от омерзения, и он отстранился.

– А что, грызущие распятия бесы уже закончились?

– Мне сложно угодить, Андор, ты же знаешь. – Велиала задумчиво поводила когтем по лежащей рядом с ней искореженной цепи. Поддев одно звено, она позволила тому опуститься на мизинец. – Только лучшие достойны быть рядом со мной, – продемонстрировав «кольцо» на мизинце, она кокетливо закинула ногу на ногу и игриво прошлась носком красной туфельки по брюкам Андора. – И ты мне как раз…

– Кажется, теперь я знаю, как именно ты стала Приближенной. – Андор шагнул назад и щелкнул пальцами – «кольцо» на ее мизинце исчезло, а цепи с треугольными звеньями послушно скользнули прямо по коже его рук. – Интересно, а Багрового устраивает твое хобби?

Велиала раздраженно цокнула языком и, проведя ладонью по шее, на которой застыло рубиновое остроконечное клеймо, недовольно дернула плечами.

– Он прекрасно знает, Андор, чем я тут занимаюсь, – фыркнула