Хозяйка пельменной: накормить дракона! - Лена Мурман

— Дело в том, что драконы издревле охотились на своих угодьях, — издалека начал король Веритас, но никто не смел перебивать. — Зверь внутри нас постоянно голоден и требует… мяса. Жители кормят драконов в обмен на защиту своих земель. — Он оглядел Кантилевер, пятнающий склон черепичными крышами, полюбовался озером у подножия горы и резюмировал: — Но время идет вперед, в государстве мир и благодать. Драконов давно пора кормить как-то иначе.

— Мы пробовали травы и колдовские зелья. Вот только в человеческой ипостаси этот голод был неутолим, — добавила королева Илара. — До сих пор. Ваше новое блюдо, Ася, ощущается по-особому сытно. Драконица внутри меня довольна. А уж моя человеческая часть просто счастлива, что в ближайшее время не придется есть парное мясо.

Ну Книга, ну молодец, как же верно подсказала!

— Возьмем Асю работать во дворец⁈ — обрадовался Дин, припомнив свое недавнее предложение.

— Ася поедет в мой родовой замок, — припечатал Файрон и многозначительно посмотрел на мальчика.

— Я бы могла открыть вторую пельменную в столице, — не веря своему счастью протянула я. Одной фразой сразу отказалась служить во дворце, и пожала плечами, мол и насчет замка я еще подумаю.

— Блюдо необходимо распространить на все королевство, — отметил король и кивнул. — Пель-мен-ная будет в каждом герцогстве.

— Я подумаю, как это лучше сделать, — пообещала я.

— Ждите приглашение в столицу, Ася, — серьезно велел король Веритас. — Я вынесу вопрос по вашим едальням на государственный Совет. Определим казну, найдем несколько помещений и вызовем вас для обсуждения деталей сотрудничества. Буду держать дело под личным контролем.

Ничего себе! Ни-че-го се-бе! Да у меня будет целая драконья франшиза!

Меня прошибли и холод, и жар, и страх, и радость.

— Спокойно, звезда моя, — пролепетала я вслух и окончательно потерялась в контрастных ощущениях — не могла вымолвить больше ни слова.

— Я премного благодарен вам, Ася, за заботу о моем наследнике. Корона у вас в неоплатном долгу, — прокомментировал мои охи-вздохи король Веритас и внезапно засобирался. — Семья, летим домой.

— А Солнышки-то, Солнышки? — спохватилась я, что тарелка с желтыми пельмешками осталась нетронутой. — Заверну с собой!

Сложив пельмени в банку, я упаковала в бумагу буханку хлеба и вручила все Иларе. Возможно, тут так было не принято, но в прошлой жизни я выпускала сына из своего дома только с гостинцами.

— Асечка, ты ведь прилетишь во дворец хотя бы в гости? — спросил Дин, заглядывая мне в лицо.

Я присела, чтобы поравняться с мальчиком и крепко обняла его на прощание.

— Прилечу сразу, как получу приглашение.

— Не прощаемся? — всхлипнул Дин.

— Не прощаемся…

Говорить, что я буду скучать не стала. Зачем расстраивать мальчика еще сильнее? Но я буду! Ужасно буду скучать по рыжеволосому сорванцу!

— Провожу до границы своих владений, — сообщил Файрон, скорее, для меня. — Как положено традициями.

Король Веритас кивнул и похлопал герцога по плечу.

Драконы улетели не прощаясь. Вышли с веранды к крыльцу, подхватили ребенка с двух сторон и, не успела я глазом моргнуть, взмыли с утеса.

— Ася, лавку я закрываю, — сообщил Курт через окно, с облегчением поглядывая вслед драконам. — Пельмени закончились.

— Хорошая работа, — растерянно похвалила я. Солнце и не думало клониться к закату, а товара уже не было. И как бы мне ни хотелось отругать шебутных помощников за оплошность перед королем, но все закончилось хорошо. А результат говорил сам за себя: мое дело цвело и аппетитно пахло. — Что ж… у меня впереди длинный день и бессонная ночь.

— Ты ведь больше не злишься? — уточнил Курт.

Ха-ха, как бы ни так…

Впрочем, я на самом деле ничуть не злилась. Я же кое-что задумала.

— Жду тебя вечером на террасе! — строго припечатала я. — Возражения не принимаются!

Курт переменился в лице и кивнул. Похоже, он пришел в восторг.

Глава 35

Ужин на двоих

После отлета драконов я в некоторой растерянности лепила пельмени, стоя за кухонным столом. В печи выпекался свежий хлеб, чтобы успеть отлежаться до завтрашнего утра. На расстойке поднимались еще буханки. Вроде бы все шло своим чередом.

Но не было рядом Дина, не было и привычной суеты с полной посадкой. На двери висело рукописное объявление: «Закрыто до завтра». А над душой все еще висел долг городскому старосте. Так что работать в ближайшее время придется еще больше.

А пока я вовсю готовилась осуществить свою каверзную задумку — романтическое свидание для Лины и Курта! Именно для этого я пригласила обоих к вечеру на террасу и планировала приготовить особый ужин на двоих.

Я уверилась, что пельмени обоим помощникам надоели за последние дни больше, чем полное отсутствие мучного в жизни горожан. Для романтического ужина я выбрала совсем другое блюдо. На мысль натолкнула все та же бочка соленых огурцов.

А потому, между лепкой пельменей я водрузила Поварскую Книгу на кухонный стол и скомандовала:

— Записывай, дорогая моя! Винегрет.

Рецепт я помнила наизусть.

Морковка имелась в кладовой, и Книга услужливо описала на полях и как выглядит стеллаж, и номер полки. А вот с зеленым горошком вышла замена, такого растения моя помощница не распознала. Она предложила взять зеленые бобы, которые хранились в морозильной комнате. Вместо картошки я отварила местные клубни, которые видела в ящиках, но прежде не решалась попробовать. Зато свекла нашлась отборная, крупная чуть не с арбуз.

«Местные жители не едят. Корнеплод используется на прокорм скоту и в любовных зельях», — прокомментировала Книга.

— У-у, привереды! — протянула я. — Это они борща не пробовали и селедочки под шубкой. Водится у вас тут сельдь? Или какая другая рыбка? — Идея пришла быстрее, чем я успела ее осознать и тщательно обдумать: — Знаешь, я ведь в прошлой жизни пельмешки и с лососем пробовала! И с креветкой! А тесто было с чернилами каракатицы… Что у вас тут есть из этого?

«Солнечное царство — основной поставщик морских деликатесов в Подлунное королевство», — сообщила Книга.

— Ах ты ж моя хорошая, лучше всяких интернетов! — похвалила я артефакт и даже прослезилась от умиления.

Салат нарезала ровным кубиком и заправила душистым маслицем. Попробовала. Получилось вкусно! Ну а из свеклы я сделала еще и