По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

Лелька провозится с игрушками до вечера, а завтра уже рабочий день, так что поход в «зоопарк» придется перенести на следующие выходные, а там, может быть, я как-нибудь ее отвлеку…

Разумеется, ничего из этого не вышло. Когда ребенок чего-то очень хочет, задержать его не способны никакие игрушки, и становиться на его пути — затея бессмысленная и даже опасная для здоровья. Психического особенно. Вещи были разобраны и аккуратно разложены в новой детской просто-таки в рекордные сроки. Вот что значит правильная мотивация!

Что ж, во всяком случае, мне наверняка стоит и самой оценить масштабы неизбежного бедствия. Уверена, как бы я ни сопротивлялась, Лелька в этот их «зоопарк» будет стремиться под любыми предлогами. Ее страсть к животным контролю не поддается. Да я бы и не возражала… если бы только была уверена, что это вполне безопасно. Значит, надо заранее выяснить, к чему предстоит готовиться.

Сама я едва успела толком осмотреть наше новое место жительства. Ну… ничего так. Жить можно. Домик предназначался для семейного преподавателя, так что в нем обнаружились целых две спальни, кабинет и гостиная. Кабинет мы с Умой мигом решили переоборудовать под недостающую спальню — вот и пригодилась троллья огромная кровать. Были здесь и вполне уютная кухня, где теперь, конечно, будет царить моя незаменимая тролльша, и ванная, и уборная. Хотелось бы еще переоформить детскую, чтобы Лельке там было уютнее, но об этом можно будет попросить кого-нибудь из студентов, а то и преподавателей-бытовиков.

Как оказалось, моими новыми соседями стали именно ректор и и.о. декана воздушного факультета. Так что, стоило нам с Лелькой собраться и выйти на крыльцо, как оба мужчины почти мгновенно материализовались рядом. Ума, к слову, тоже решила идти с нами на экскурсию, заявив, что «Сожрут вас там без меня, как пить дать».

Территория академии поистине огромна — целый отдельный город! А видела я в нем за неделю работы… да, собственно, ничего практически не видела, поскольку каждый день прямой наводкой бежала в административный корпус. Необходимости самостоятельно куда-то относить документы и передавать поручения у меня не было благодаря волшебным почтовым ящикам и, кончено, Малику, штатному курьеру. Вот и сидела я, по сути, у себя в приемной безвылазно.

А между тем посмотреть здесь было на что. Здания факультетов — ни одно не похожее на другое, каждое — с собственным характером. Например, факультет некромантов похож на мрачный готический замок в миниатюре. У бытовиков невероятно уютный даже на вид трехэтажный дом, напоминающий загородный коттедж. В него хочется просто зайти и жить, даже зная, что внутри — учебные аудитории и тренировочные залы. Ведьминский факультет тоже похож на жилой дом — только таинственный и чуточку зловещий. Разве что, в отличие от некромантского замка, ассоциируется не с фильмами ужасов, а скорее со сказками про дома с привидениями. При этом так и кажется, что с обитающими там призраками очень даже можно подружиться.

Рассмотреть все факультеты, конечно, не удалось — потому что у нас была вполне конкретная цель, и Лелька, нетерпеливо подпрыгивая, так и норовила забежать вперед по то и дело петляющей дорожке. Следом за ней вышагивала Ума. А замыкали шествие мы втроем — мужчины шли по обе стороны от меня.

— Зачем вы вообще держите монстров при академии? — полюбопытствовала я.

— О, у монстрятника сразу несколько важнейших функций, — лорд Тариус начал таким тоном, что мгновенно стало ясно: рассказывает он об этом не впервые. Наверняка не раз доводилось проводить экскурсии по академии для особо важных персон. Да и читать лекции ему не в новинку. Голос у него, конечно, хорошо поставленный, бархатный — заслушаешься. — Прежде всего, чудовища нужны для тренировки студентов. Например, боевикам нужны реальные противники…

— Вы обижаете звериков⁈ — Лелька даже споткнулась от возмущения.

— Ну что ты, дорогая, — снисходительно усмехнулся лорд ректор. — Эти зверики сами кого хочешь обидят… среди наших питомцев есть такие, для которых сражаться жизненно необходимо, без этого они хиреют и чахнут. Битва — в их природе. А некоторые из чудовищ искренне развлекаются, портя студентам жизнь. Второе — монстрятник поставляет нашим ведьмам, зельеварам и артефакторам множество редчайших, а то и уникальных ингредиентов и компонентов. Перья, слезы, шерсть, чешуя, сброшенные шкуры и рога и так далее — все идет в дело. Если кто-то из животных заболевает — на них тренируются в лечении целители, еще не допущенные к работе с разумными…

— А почему тогда Сонечку не вылечили⁈

— Э-э-э… Сонечку?

— Я так назвала ту собачку, — скромно потупилась моя дочь.

— Э… понятно.

— Мне показалось, что сквонк — самец, — негромко, исключительно для меня, произнес воздушник — к слову, просивший называть его «просто Райаном». Впрочем, ректор его все равно услышал.

— Вам не показалось, — так же тихо сообщил он.

— Не обостряйте, господа, — в свою очередь, понизив голос, вклинилась между ними я. — Так что там с Сонечкой?

— Э… Сонечка не болеет. Сонечка просто так выглядит. Это видовая особенность сквонков.

— Но на нем же язвы! — я вообще-то тоже думала, что животное больно всеми мыслимыми и немыслимыми болезнями. — И струпья какие-то. И лишай, по-моему.

— Разумеется! Это же сквонк. Так вот, я остановился… ах да, на целителях. Также у некоторых факультетов на первых курсах проводятся вводные лекции по общей магзоологии, где обитатели монстрятника служат наглядными пособиями. И, наконец, только с этого года у нас начал работать экспериментальный факультет магзоологии. Пока на нем учатся всего несколько студентов, и монстрятник — основной источник учебного материала для них…

— Иными словами, вы нашли способ, как привлечь бесплатную рабочую силу к уходу за чудовищами, — практично предположила я. Ну серьезно, наверняка студенты, выбравшие такую специфическую специальность, из монстрятника не вылезают — и, само собой, чистят перышки его обитателям.

Райан при этом только весело хмыкнул.

— И это тоже, — кажется, ректор неприятно удивился моей проницательности, но отрицать не стал. — Они обучаются на практике и занимаются любимым делом! Собственно, мы пришли.

Территория монстрятника оказалась обнесена огромным силовым куполом, внутри которого располагались вольеры, защищенные где решетками, а где стеклом. В отдалении виднелось также несколько закрытых сараев. Судя по разноцветным бликам, пробегающим время от времени по прутьям решеток и стеклам, на каждом вольере была и дополнительная магическая защита.

Это как же должно было рвануть в лаборатории по соседству, чтобы выбить все защитные слои?

Сразу