Вынужденная невеста дракона - София Руд

мутной воде прекрасно ориентируется и вот сейчас начинает опять что-то заискивающе щебетать Его Величеству. А он ее не слушает.

Ест свое кровавое мясо и очень пристально смотрит на меня. И я не знаю, куда мне спрятаться от этого неприятного взгляда. Чувство, будто я сижу на сундуке с фейерверками, которые вот-вот рванут.

Будто я в одночасье стала игрушкой, точнее, трофеем, который король решил во что бы то ни стало забрать себе. И ведь ему нужна не я, а только то, что хочет Дерек.

На Темнейшего стараюсь не смотреть, но, когда глаза невольно ползут к нему, вижу, как играют желваки, а в глазах, устремленных на короля, недобрый замысел.

Он что-то задумал. Явно. И это меня пугает.

Наконец-то, ужасный ужин подходит к концу. Захожу в свою комнату, плотно закрываю дверь, но мне этого недостаточно, чтобы ощутить себя полностью спокойно. Хочется скорее коснуться артефакта и оказаться подальше от короля.

Но сейчас нельзя. В любую минуту меня могут позвать обратно.

Как сказал Дерек, нужно дождаться, когда он усилит печати на моей двери, и только тогда, в полночь, отправляться к сыну.

От мысли о Темнейшем на сердце становится спокойно, будто оборачиваюсь в теплый плед. Тихо вздыхаю, поглаживая красивую подвеску на своей шее и отсчитываю минуты, когда смогу повернуть механизм.

Резкий стук в дверь, и я подпрыгиваю на месте. Спешу открыть, не зная кого ожидать: Анну с каким-нибудь посланием или... короля. Хотя он вряд ли сюда явится. Так ведь?

Игра в перетягивание каната с братом это одно, и другое – вваливаться в женскую спальню. Хотя с этого станется...

Нет. Дерек такое не допустит.

Дерек. Сердце предательски начинает скулить и надеяться, что за дверью стоит именно он. Пусть будет так. В этом случае я хотя бы буду уверена, что с ним всё в порядке, учитывая, как опасно поблескивали его глаза за ужином.

Но увы, на пороге стоит не Темнейший, а Сильвия собственной персоной. Она хмыкает и, даже не подумав спросить разрешения, входит в мою комнату, будто в свою собственную.

– А ты, я смотрю, нарасхват. И Темнейшего вокруг пальца обвела, и королю глазки строишь. А такую невинную из себя корчила, – выдает она, а я ловлю секундный шок.

– Что?

– Слушай меня внимательно. Я дам тебе два сундука золота. Ты таких денег в жизни не видела. А взамен ты завтра проиграешь и уйдешь! – выдает она, задрав нос, в полной уверенности, что у меня нет шанса отказаться.

Да уж! На таком Отборе озолотиться можно. И одновременно почувствовать себя дешевкой, которую всякий, кто имеет власть, может купить как платок на базарной площади, высморкаться и выкинуть.

– Госпожа Сильвия, – с трудом заставляю голос звучать ровно, когда внутри разрастаются обида и злость. – Я...

– И еще, – перебивает она, закатив глаза. – Скажешь, что экстракт гибариуса выпила сама. Случайно перепутала с лекарством от хвори.

Нет. Тут не секундный шок, тут... Внутри меня всё кричит от вопиющей наглости.

Так фея была права! Меня опоила Сильвия, а теперь пытается выкрутиться, раз уж Темнейший решил разобраться. И сослать соперницу заодно хочет.

Похвально, госпожа. Похвально, вот только…

– Что ты так смотришь? Всё равно ничего не сможешь доказать, – скалится она. – А если рыпнешься, то очень пожалеешь. Хоть одно пятнышко на имени дочери генерала, и ты... ну, ты поняла. Так что, убери с лица эту кислую мину и бери то, что даю, если не хочешь с голым задом остаться.

Мне сейчас кажется, что я уснула и проснулась в каком-то другом, сумасшедшем мире. Что говорит эта женщина? Она, вообще в своем уме?

Так. Тихо. Не кипятись. В имении король. А чем он меньше знает, тем крепче спит Дерек.

– Госпожа Сильвия. Покиньте мою комнату. И не смейте больше ко мне подходить. А если продолжите, то я не только про экстракт гибаруса расскажу, но и о попытке подкупить участницу Отбора. И плевать, поверят мне или нет. Мне ведь, как вы знаете, нечего терять. А вот вам будет несладко.

– Ты мне угрожаешь? – визжит она, будто я в нее водой плеснула. – Так сильно поверила в себя? Вчера была жалкой мышью, а сегодня нос задираешь? Смотри, как бы тебе этот нос не оторвали! Или что, думаешь, что в самом деле можешь победить и выйти за Темнейшего?

Смотрю на эту жестокую ухмылку и словно обезумевшие глаза, и не знаю, что ей ответить. И стоит ли вообще говорить с сумасшедшей...

– Он никогда не женится на тебе, слышишь? Ты без рода и без статуса! Облезлая дворняжка! Король позволил тебе остаться, потому что каждом цирку нужен уродец! И не более! Не забывай свое место, бери то, что даю, и убирайся!

Ее слова хлыстом приходятся по сердцу, и я крепко сжимаю кулачки.

– А может, повезет, и Его Величество прихватит тебя себе в качестве ночной игрушки на пару дней. Большего тебе всё равно не светит. Слышишь? – скалится с победным огнем в глазах, а я только и думаю, как сдержаться, чтобы не вцепиться сейчас в волосы.

– Выйди вон из моей комнаты!

– Что?! – роняет челюсть. Конечно, я ведь та, кого можно топтать и оскорблять, и писка не будет. А тут вдруг… вырвалось из глубины души.

– Выйди вон! – говорю с трудом, потому что обида и злость уже подбираются к глазам.

– В самом деле возомнила себя ровней?! Ты горько пожалеешь о своих словах! Это я тебе обещаю! – говорит она, подходя ко мне почти вплотную. – У тебя был шанс уйти богатой, но теперь ты уползешь разбитой. Я землю перерою, но найду, чем тебя раздавить. А может, – угрожает она, а затем ее взгляд сползает с моего лица к груди, – искать долго не придется?

Я не успеваю сообразить, что она имеет в виду, как Сильвия резким движением срывает с моей шеи подвеску.

– Артефактами балуешься? Давай посмотрим, куда этот приведет!

Что? Нет! Рейн!

Глава 35. Силы Темнейшего

– Нет! – вылетает из души крик отчаяния, хочу отобрать подвеску, но Сильвия вовремя отдергивает руку назад, быстро пятится и тут же выставляет стену-щит. Не знала, что она способна на такую магию. И как мне вернуть свою вещь?

– А, может, лучше передать это королю, пусть он увидит