Леди-попаданка против лорда теней - Алиса Квин

понимая, что неугодный сын императора был сослан в крепость не на прогулку.

После небольшой паузы, во время которой мне хотелось провалиться сквозь землю, я кашлянула и виновато сказала:

– Давай уже, задавай свой вопрос.

– Ты хочешь вернуться домой?

Я медленно моргнула и посмотрела в глаза мужчине. Гертен внимательно наблюдал за мной, да просто прожигал меня насквозь своими синими глазищами.

– Домой? К родителям? – бестолково переспросила я.

– К родителям, – кивнул бастард, – к друзьям, к своей жизни…

И снова этот испытующий, пронизывающий до костей взгляд.

– Мой дом теперь здесь, – уклончиво ответила ему.

Что-то мне подсказывает, что этот тип интересуется моим желанием вернуться домой вовсе не в замок родителей леди Катарины. Почему-то мне казалось, что он говорит о Земле. О моем мире.

Мама дорогая!

Что я говорила по поводу того, что хочу провалиться сквозь землю? Сейчас мое желание усилилось в сотни, нет, в тысячи раз! Да я готова взять лопату и сама выкопать себе яму, лишь бы скрыться от этого взгляда.

– Послушай, – торопливо заговорил Гертен, потому что в зале, где должно было состояться таинство бракосочетания, внезапно заиграла музыка, – я знаю, что ты здесь находишься не по своей воле. Я могу тебе помочь вернуться туда, откуда тебя забрали. Ты ведь видела магические руны, когда я открывал библиотеку! Уверен, что видела. В тебе есть сила. Из-за нее тебе грозит опасность. Но…

У меня сердце выпрыгивало из груди. Билось, как сумасшедшее. Он на самом деле говорит, что знает о моем иномирном происхождении. Да не может такого быть! Почему-то вместо радости от известия возможности вернуться домой я ощутила панику. А еще…

– О какой опасности ты говоришь?

Горло сжимало спазмом страха. Я нервно оглянулась на зал. Возле алтаря появился мужчина в плаще из парчи с глубоким капюшоном, полностью закрывающим лицо. Наверное, это и есть жрец, который будет заключать наш с Нэйтаном брак. Рядом со жрецом стоял и блондинистый жених. Я отстраненно отметила, как великолепно он выглядит в парадном мундире белоснежного цвета. Густые светлые волосы собраны в низкий хвост, что придавало его мужественному, красивому лицу строгости. И вот этот красавец вот-вот станет моим мужем. Снова тревога забилась беспокойной птицей в груди. Меня магнитом тянуло к герцогу. Казалось, жизненно необходимо быть рядом с ним. Будто каждое мгновение промедления грозит блондину смертью.

Гертен подался вперед, наклонился к моему уху и тихо проговорил, опаляя висок горячим дыханием, бросившим меня в озноб:

– Подумай над моими словами. Будь осторожна! Если что-то решишь, ты знаешь, где меня искать. Дорогу в библиотеку ведь помнишь?

Я не успела ответить. Незаконнорожденный сын императора отступил от меня прямо в открытый портал.

– Ты готова? – в ту же секунду в дверях нарисовался лорд Роберт Стоунн Лоуринж.

Нет, сегодня все решили свести меня с ума! Появляются, будто из воздуха, пугают до чертиков и задают дурацкие вопросы.

– Готова, папенька, – вздохнула я, опуская на лицо густую вуаль.

Я была рада этому предмету гардероба. Так никто не сможет заметить, как горят мои щеки, как волнение отражается на моем лице, а самое главное, никто не увидит, как я жадно смотрю на герцога Тэронса Крисби. Волнение за его жизнь только усиливалось с каждой секундой.

Отец взял меня за руку, положил мою ладонь на свой локоть, выводя меня на дорожку, устеленную белоснежными лепестками цветов. Сотни глаз скрестились на мне. Я чувствовала, как меня рассматривают, сама при этом старалась не смотреть ни на кого.

Шаг. Вдох. Удар сердца.

Мы приближались к замершему у алтаря блондину. Окружающий нас мир перестал существовать, когда я посмотрела в его глаза. И пусть он сейчас не видел моих глаз, мне это не помешало окунуться в грозовую мглу его взгляда. Казалось, что я вижу в них всполохи молний. Чем ближе я подходила к герцогу, тем ярче и чаще вспыхивали искры в его глазах.

Внутри меня будто вибрировала натянутая струна. Казалось, вот-вот она лопнет, и тогда… Я не могу сказать точно, что будет тогда, но явно что-то очень нехорошее. Я старалась делать глубокие вдохи и медленные выдохи. Спокойно! Все будет хорошо! Наверное…

Когда мы приблизились к алтарю, жесткие пальцы лорда Роберта на мгновение крепко сжали мой локоть. Я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. На прощание добрый папенька одарил меня суровым взглядом, затем отступил, оставив меня рядом с будущим мужем.

Нэйтан взял меня за руки и посмотрел на меня так внимательно, так пронизывающе, что мне даже показалось, что между нами нет преграды в виде моей густой вуали. Я не выдержала и робко улыбнулась ему. Проклятье, что же я так волнуюсь? Почему так робею перед этим мужчиной? Как будто мне шестнадцать лет.

От звуков ударов собственного сердца я почти не слышала, что там говорил жрец. Какие-то слова о возвышенных чувствах, об обязательствах друг перед другом, о чести и долге перед государством, о божественном проведении и даре. Лопатки жгли чужие взгляды, жрец продолжал проводить ритуал, рисуя светящиеся магические символы прямо в воздухе перед нами, а я не могла отвести взгляда от прекрасных глаз цвета грозового неба, принадлежавших моему блондину. И пусть он не любит меня, пусть не желает этой свадьбы, пусть мы с ним никак не можем найти общий язык, но я отчаянно, всем сердцем желала только одного – чтобы он жил. Это неистовое желание крепло во мне с каждым моим вдохом, с каждым словом жреца, с каждым мгновением, упавшим между нами сейчас.

– Согласна ли ты, дочь Роберта и Миридит Стоунн Лоуринж, стать спутницей жизни в Свете и во Тьме сыну Сабриэлла и Эвариллы Тэронс Крисби?

В наступившей тишине, казалось, все слышат, как громко трепыхается сердце у меня в груди.

А? Что? Это ведь меня спросили?

– Да, – твердо ответила я, всматриваясь в прекрасные черты лица своего жениха.

Герцог был беспристрастен, словно мраморная статуя. Холодная и неприступная. Хоть бы один мускул дрогнул на лице! Спасибо хоть не зевает. Однако на вопрос жреца он отреагировал мгновенно.

– Да! – четко ответил он, не тратя на