Академия Шепота. Книга 3 (СИ) - Огненная Любовь

Копер встал в стойку. Он с недоверием, с удивлением рассматривал новую знакомую, но мгновения спустя все же решился вскарабкаться поближе. Только ящерка, что надменно косила на него фиолетовым глазом, вдруг повернулась к нам хвостом, демонстративно игнорируя моего друга.

– Она у меня с характером, – пояснил принц, пальцем погладив острый гребень. – Нам нужно потанцевать.

– О нет! – тут же отказалась я. – Меня так трясет, что я просто не способна на танцы.

– Очень даже способна. Танец – лучшее лекарство от дурных мыслей. Просто притворяйся, что наслаждаешься этим вечером, как это делаю я.

– А вы притворяетесь?

– Приходится. – Взяв два бокала с подноса остановившегося рядом с нами официанта, один Лентист вручил мне. – Ненавижу балы. Да и вообще всех этих нахлебников, зовущихся королевской свитой. Минимум пользы, максимум растрат.

– Но вы же будущий король! – я опешила от такой откровенности, а потому не сдержалась.

– Как знать. Быть может, у кого-нибудь хватит совести занять это место.

– Вы не хотите быть королем?

– Нет, Мелисса. Я умру от скуки в первый же день своего правления. А еще казню добрую сотню аристократов. Они все молятся богам, чтобы этот день наступил как можно позже. Отец более лоялен во многих вопросах и на многое закрывает глаза, но не забивай себе этим голову. Лучше пойдем танцевать.

Как бы я ни пыталась вежливо отказаться, наследный принц уговорил меня войти в круг танцующих. Веселая, игривая мелодия позволила отсидеться тем, кто постарше, а все свободное место заняли маги нашего возраста.

Ладони к ладоням и разойтись. Ладони к ладоням и в стороны. В этом танце девушки могли продемонстрировать красоту своих туфель, так как то и дело выставляли ножки то вперед, то в стороны. В конце концов мы пробежали весь зал по кругу, а после еще и через живую арку прошли дважды, ненадолго расставаясь между проходами.

Небольшую передышку получили лишь тогда, когда сами заняли места в двух параллельных рядах и соединили ладони, образуя своеобразную крышу. Пары стояли на почтительном расстоянии друг от друга, что позволяло разговаривать не таясь.

– Ты должна смотреть на меня влюбленными глазами. У нас же с тобой любовь, не забыла?

– Вот так? – Я с улыбкой скорчила рожицу, выпучив глаза.

– Мелисса, ты совсем не стараешься. Ты должна меня обожать, должна преклоняться перед моим остроумием и нахваливать мой камзол. Ну-ка, представь на моем месте Леста.

– Ну что? Получается? – абсолютно не старалась я, не желая представлять Калеста на чьем-либо месте.

Копер, так и сидящий на моем плече, тоже что-то живенько показывал.

– М-м-м... – протянул Лентист с легкой долей разочарования. – Со стороны кажется, что ты хочешь меня кровожадно убить, а твоя ящерица тебе в этом помочь. Вон даже гвардейцы напряглись.

– И то вам не нравится, и это, – обиделась я притворно. – Так покажите, как надо смотреть.

– Вот так.

Его взгляд мигом преобразился. Нет, глаза по-прежнему были черными, черты лица нисколько не поменялись, но... Взор словно затуманился, затянулся поволокой, а где-то там, на самом дне черноты, плескался целый океан страсти с огненными волнами желания. Казалось, что, кроме этих глаз, не существовало ничего вокруг. Музыка, смех – все посторонние звуки отошли на второй план, пока я против воли нещадно краснела.

Да что там я? Девушка, пробегающая через нашу арку из рук, смутилась, сбилась с шага и едва не упала.

– Вот теперь ты похожа на влюбленную невесту, – прокатился бархат его голоса.

– Перестаньте это, – потребовала я и тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

– Перестать что? – сделал он шаг ко мне, нарушая танец и вообще мешая другим парам пройти. Горячее дыхание опалило щеку.

Я чувствовала. Прекрасно ощущала, что еще немного – и его губы коснутся моей пылающей щеки. Ох, Верховная! Да на нас же смотрели все и разом!

– Может быть, я не хочу ничего переставать. – все-таки поцеловал он уголок моих губ.

Это было выше моих сил, выше моего разума. Сделав шаг назад, я со всей силы, на какую была способна, ударила Лентиста по щеке. Музыканты, словно назло, как раз доиграли мелодию и еще не начали новую, так что хлесткая пощечина прозвучала по залу оглушительно громко.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Я пылала, да. Но пылала от злости, что охватила меня, искрилась магией на кончиках пальцев, готовая сорваться в любой момент.

Красный след от моей ладони горел на чужой щеке. Скулы наследного принца заострились, глаза прищурились, наливаясь яростью. Отлично осознавала, что сейчас он меня даже казнить может без суда и следствия, однако по-другому не поступила бы. Молодой мужчина заигрался, а мне эти игры были ни к чему.

Осмотревшись по сторонам, я больше не смущалась под чужими взглядами. Наоборот, расправив плечи, повернулась к принцу спиной и в полнейшей тишине прошествовала к лестнице. Звук ударяющихся о мрамор пола каблуков вторил моему сердцу.

Я ждала. Ждала, что вот-вот сам принц или Его Величество отдадут приказ о моем аресте, но не последовало ни слова. Только взгляды буравили мою спину, вынуждая держать ее прямо.

Коридор, коридор, моя спальня. Ссадив Копера на стол, я легла на кровать поверх покрывала и...

Ничего.

Должна была заплакать, пожалеть себя, начать думать о том, чем обернется эта некрасивая сцена лично для меня, но ничего не вышло. Плакать не хотелось, жалеть себя – тоже, а думать...

Толку от этих дум? Действовать все равно придется по обстоятельствам.

Взаперти сидеть не хотелось. Наскоро переодевшись, я заплела волосы и накинула плащ. Желала хоть немного прогуляться перед сном на свежем воздухе, остудить голову, но музыка все еще оплетала дворец, а потому мне пришлось воспользоваться черной лестницей для слуг.

Выбравшись в самую гущу метели, я едва не задохнулась от студеного воздуха – так сильно дыхание перехватило. Пурга бушевала такая, что не было возможности рассмотреть даже свой собственный нос. Однако я упорно шла вперед, по памяти примерно представляя, где находится та рощица, откуда Калест открывал портал в город. Собственно, в одно из деревьев я таки врезалась, едва устояв на ногах.

Ведьмы не умели выставлять защитный купол на определенную территорию. Эти заклинания в совершенстве знали боевые маги, но никак не стихийники. Однако для таких случаев имелись особые артефакты и кристаллы. Артефакты стоили дорого и предназначались для многоразового использования, а кристаллы действовали только короткий промежуток времени, затем становясь обыкновенными пустышками.

У меня не было такого артефакта: он стоил дорого и был мне не по карману. У меня не было кристаллов: найти их в свободной продаже было слишком трудно. Зато я была неплохим магом земли и ладила с растениями, которые отозвались в тот же миг, едва я их позвала.

Не могла ничего видеть. Моими глазами являлась моя магия. Я чувствовала каждый просыпающийся сантиметр деревьев, ощущала каждый листочек, что распускался на растущих ветках. Кроны закрывали меня и себя с одной стороны, образуя половину шара, но первый слой зеленых листьев был преобразован мной в пожелтевший и сухой. А чтобы они не разлетелись от ветра, их прижимал еще слой из мелких веточек, создающий своеобразную сетку.

И вот уже тогда, когда находилась в центре этого купола, я добавила еще зелени изнутри, чтобы было теплее. А также прогрела землю и позвала траву, на которую с удовольствием легла, расстелив плащ.

Под вой неудержимой метели я лежала не час и не два. Не пряталась, нет. Если король или принц действительно пожелают – найдут меня без проблем. Просто на меня давил этот дворец, и роскошь давила, и этикет, и дурацкие законы, по которым нельзя дать пощечину наследному принцу, если он ведет себя неподобающе.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Зато теперь весь этот фарс с невестой и женихом перестанет быть для меня проблемой. Такое оскорбление мне никогда не простят.

Я вернулась во дворец тем же путем. В замке стояла тишина, пока я поднималась по лестнице. На моем пути не встретилось ни единой души, однако кое-кто поджидал меня прямо в гостиной.