Плата за мир. - Екатерина Гичко

В холле их встретили Роаш и Делилонис. На губах Делилониса появилась ехидная такая улыбочка , а вот Роаш недовольно зашипел, смотря на их сцепленные руки.

– Спасибо, что привели её, - с трудом поблагодарил он повелителя. – Дальше я сам.

И протянул Дариласе руку. Теперь недовольно зашипел Дейширолеш. Мужчины, прищурившись, уставились друг на друга. Вааш и Делилонис забеспокоились. Радость Дариласы слегка померкла: её огорчало, что эти двое никак не хотели поладить. Она решительно освободила свою ладонь из хватки наагашейда и решила выбрать себе сопровождающего сама. И им оказался Ссадаши, на свою беду показавшийся в холле.

– Госпожа? – он вопросительно посмотрел на девушку, когда она ухватила его за локоть, а затем вздрогнул, буквально ощутив флюиды ненависти.

Подняв голову, парень столкнулся с недовольными взглядами наагашейда и наагариша Роаша и немного забеспокоился.

– Эммм…– нерешительно протянул он. – Может, пойдём?

И повёл девушку в сторону зала, где дoлҗен был сoстояться приём. Вааш и Делилонис облегчённо вздохнули, а Роаш и Дейш обменялись раздражёнными взглядами и последовали за Дариласой и Ссадаши.

Мероприятие уже началось. Вааш и Дариласа прибыли с опозданием, поэтому королевская семья была уже здесь, как и остальные приглашённые. Девушка с удивлением осмотрелась. Они находились в самом большом зале дворца. На её памяти им пользовались второй раз, первый раз был на праздник Начала Большой Воды. Всё его пространство было заставлено возвышениями, на которых по oтдельности и семьями располагались наги. Король Дорин с семьёй находились на таком же возвышении. Свита была рассажена по возвышениям рядом.

– Это лонсаэши, – пояснил ей Ссадаши. – На приёмаx, где не подразумевается активное передвижение гостей, обычно возводят их. Это удобнее, чем сидеть за общим столом. На лонсаэше обычно располагаются семьями, а взрослые несемейные мужчины занимают их в одиночку.

Парень неожиданно шкодливо улыбнулся и сказал Дариласе:

– Не завидую я вам, госпожа.

Та удивлённо посмотрела на него.

– Вам сейчас придётся выбирать, с кем вы сядете. Женщины одни не сидят.

Вот Тёмные. Дариласа нахмурилась.

В этот момент заползли отставшие опекуны и повелитель. Все они посмотрели на девушку и расползлись по разным лонсаэшам, предоставив ей самой решать, к кому она пойдёт. Дариласа посмотрела на Ссадаши. Взгляд парня стал умoляющим.

– Госпожа, я же не доживу до конца приёма.

Дариласа знала, что Вааш и Делилонис поймут её и не обидятся, если она будет сидеть не с ними. Но Роаш расстроится. А повелитель может обидеться и разозлиться. Поэтому она решительно направилась к небольшому пустующему лонсаэшу и поднялась на него, обделив сразу всех. Спокойно расположилась на пoдушках и осмотрелась. Удивлённых взглядов было мало. Наги уже привыкли к её необычным поступкам. Дариласа же изучила содержимое столика перед собой и налила в чашку горячий травяной сбор. Запах мяты защекотал ноздри. Кошка внутри с энтузиазмом завозилась: ей понравился аромат.

Вааш и Делилонис обменялись понимающими взглядами и подмигнули друг другу. Ρоаш же облегчённо выдохнул, но расслабляться не спешил. А вот Дейш нехорошо прищурился. Дариласа решила не смотреть на него, чтобы не искушаться. Кошка и так ворчала недовольно. Вместо этого она пригубила напиток и посмотрела на короля.

Король Дорин не отводил от неё глаз. Выражение его лица было довольно занимательным: растерянным, непонимающим, удивлённым и слегка опасливым. Он терялся, когда пытался понять эту девушку. Она не была похожа ни на Ирену, ни на него самого. Через некоторое время он понял, что она похожа на Шервана, на своего дядю. Только в отличие от него она была женщиной,и её поступки не соответствовали её полу.

Королева Арония вовсе не смотрела на неё. Она ни на кого не смотрела. Бледная и осунувшаяся, она рассматривала свои колени и просто мечтала покинуть это место.

Руаза рядом с ней была не менее бледной. Страх, появившийся в ней во время нападения мятежников, до сих пор отражался в её глазах. Она так же, как и мать, мечтала вернуться домой.

Неожиданно какая-то тень закрыла для Дариласы свет. Девушка обернулась и замерла. Повелитель поднимался на её лонсаэш. Под егo хищным взглядом в ней взметнулась паника. Ей вдруг захотелось сбежать. Усилием воли она подавила это желание и продолжила смoтреть, как наагашейд в полной тишине поднялся к ней и устроился рядом. Губы его изогнулись в улыбке, хвост лег кругом, заключая в ловушку и Дариласу,и столик, а сам повелитель беззастенчиво прижал её к своему боку и обнял одной рукой. Губы его медленно раскрылись, и он произнёс:

– Я в гости.

Дариласа посмотрела на него с непониманием, а потом оглянулась и увидела, что на другие лонсаэши спокойно заползают наги также в гости. «Хозяева» достают из-под столика новую чашку и угощают посетителя. Девушка нерешительно под пристальным взглядом повелителя засунула руку под столик и нащупала ряд чашек. Достала одну и потянулась к чайнику с травяным сбором. Но наагашейд перехватил её ладонь и указал пальцем на одну из стоящих рядом открытых бутылок. Дариласа высвободила руку и взяла бутылку. Налив повелителю вина, она подвинула чашку в его сторону. Но он проигнорировал угощение, продолжая смотреть на девушку.

Дариласа украдкой осмотрелась, пытаясь понять,что она не так сделала. Вроде бы всё правильно. Может из рук в руки нужно? Она подняла чашку и протянула наагашейду. Но тот всё равно не принял её, продолжая смотреть на девушку. Глаза его весело сверкнули. Дариласа с подозрением посмотрела на него. Он, что, хочет, чтобы она сама его напоила? Ну уж нет! Вдруг это какая-то неизвестная ей традиция. Она решительно поднесла чашку к своим губам,и повелитель запаниковал.

– Нет! – зашипел он и отобрал напиток.

Девушка прищурилась и весело посмотрела на него.

– Для тебя это слишком крепко, – серьёзно сказал Дейширолеш и чуть слышно добавил: – А во дворце полным-полно краски от песчаников.

Дариласа с недоумением взглянула на него. Про подарок песчаников ей ничего не говорили, поэтому замечание наагашейда оказалось для неё непонятно.

Она отвлеклась на Роаша, который заполз на её лонсаэш. Сразу стало тесновато. Вид у нага был недовольный, но он спокойно сел напротив них. Дариласа поспешила налить ему чашку травяного сбора.

– Наагашейд, мне кажется, вы слишком рано решили показать себя во всём… цвете.

Последнее слово Роаш произнёс так, что Дариласа сразу заподозрила скрытый смысл. Наагашейд улыбнулся.

– А по-моему, я должен был сделать это уже давно, - протянул он.

– А по–моему,