Дорогами Империи - Катерина Крылова

Кто-то основательно порылся в брошенных телегах и унес то, что могло быть хоть как-то пригодиться в хозяйстве. Разве что чей-то сапог на самом краю, остался не прибранным. Я подошла к нему и подняла. Аааа, вон оно что! В сапоге осталась нога его невезучего хозяина. Остатки еще двух тел я нашла неподалеку. Именно что остатки. Голов не было, только обглоданные кости и реберные решетки. Зрелище было очень неаппетитным. Хоронить останки я не стала, ни к чему тратить силы. Пусть этим потом займутся ловчие отряды магов, которые просто обязан отправить сюда Магический Сыск.

Чуть дальше нашлись следы волочения. Ага, вот и те, кого не схарчили сразу. Если следовать логике, то тела могли быть утащены к логову рирды. Стоп. Не слишком ли много мяса для одного существа?

— Матрая! — позвала я подругу, — можешь мне помочь? Ты же следы куда как лучше читаешь!

Девушка появилась со стороны поляны спустя несколько склянок. Вместе со мной еще раз обошла все, полюбовалась на костяки, передернувшись, и выдала:

— Судя по следам, существ, тех, что во плоти, а не как тот восставший дух, здесь трое или четверо. Смотри, видишь вытянутую стопу? — она указала на один из четких отпечатков на земле, — такой не может быть у человека, да и кто бы тут босиком бегал. К тому же, человеческие следы на подмерзшей земле практически не видны, а это что-то более тяжелое, примерно с двух дюжих мужиков весом… Ри, нам точно стоит связываться?

— Думаю, что улепетывать уже поздно…

На самом деле, если бы я знала, что придется иметь дело не с одной особью, а с тремя-четырьмя, да еще и с подкреплением в виде восставшего, то не стала бы задерживаться здесь. Но уезжать сейчас уже не имело смысла. Они нас уже почуяли, да и уйти достаточно далеко от места их привязки мы до темноты уже не успеем.

— Ты иди в лагерь, я поставлю ловушки и скоро приду, чтобы замкнуть круг.

Матри, позвав с собой Трезорку, которая уже начала нервно оглядываться, ушла, а я решила начертить еще несколько рунных кругов на той стороне, где нежить тащила тела.

Напитывать их силой я не стала. Оставила в сплетении линий каждого по рунному камню. Так я смогу активировать их издалека, сидя в обережном круге. Камни, конечно, потом уже не восстановишь, но восстанавливать собственную голову еще более нереальное дело. Больше всего я боялась, что у меня банально может не хватить сил. А потому, вернувшись на поляну и замкнув круг, принялась делать факелы.

— Матрая, — решила я ей побольше рассказать о нежити, с которой нам предстоит столкнуться, — с восставшим я справлюсь зельем и небольшой толикой силы, но чтобы остановить рирду, их понадобиться гораздо больше. Крестьяне справлялись с ней и без магической силы. Дело в том, что она боится огня. Больше, конечно, магического, но огневика у нас нет, поэтому нужно сделать как можно больше факелов и расставить их вкруг по поляне. Костер тоже делаем максимально большим.

— Я разломаю телеги, — поняла меня девушка, — там где-то еще что-то вроде керосина вроде было…

Спустя пару-тройку наров у нас все было готово к торжественной встрече. Мы как раз успели поужинать, когда завыла Трезорка. Собаки воют на нежить

Я щелкнула пальцами и факелы вкруг поляны по-за обережным кругом зажглись, осветив три оскаленные морды. Матрая вздрогнула и дрожащим голосом произнесла:

— А они точно внутрь не войдут?

— Не точно, — ответила я подкидывая в костер разрубленные оглобли и поднимая один из факелов.

Выставив его перед собой, словно меч, я направилась к одному из существ. Мда, страховидла та еще, во сне приснится трусами не отмахаешься. Высокие, сгорбленные, серокожие. Вместо нома провал, зато рот увеличен от уха до уха и сверкает острыми клыками. На длинных передних конечностях, которые свисают практически до земли — немаленькие когти. Ноги. Ну, ноги как ноги, коротковатые для такого тела, стопа действительно удлинена, отметила я.

Рирда тоже, по всей видимости, изучала меня, не торопясь предпринимать какие-то действия. Миг и кинулась. Я даже не успела уловить это смазанное движение. Тут же раздался какой-то обиженный вой. Мордой она налетела на невидимую стену обережного круга, да еще получила факелом в пасть. Я и не думала бить, просто инстинктивно дернулась. Тварь начала крутиться на месте, пытаясь содрать с лица огонь. Как ни странно, обычное пламя подожгло его как пергамент. Но для упокоения этого было маловато. Остальные, видя, что происходит, сунуться в круг не решились.

Так, теперь нужно подвести их к рунным кругам. Учитывая, что неактивированные круги для них лишь рисунки на земле, они их не чувствуют, я стала смещаться вдоль невидимой границы к ближайшему. Тварь двинулась за мной, уже не торопясь нападать. Рассматривала.

— Гхыы, — решила обратиться она ко мне.

— Ыгы, — зачем-то ответила я.

Остальные две вообще отошли подальше. Действительно какие-то остатки разума там есть. Увидели, что просто так к нам не подобраться и решили наблюдать.

Есть. Тварь вступила в круг. Я быстро разломала одну из деревянных бусин в косе, передавая силу рунному камню, а тот кругу. Он слабо засветился, а тварь зашлась визгом. Да таким, что уши заложило.

Я стояла и смотрела как она корчится, сгорая. Несколько склянок спустя от нее остался лишь дымящийся остов. Я огляделась.

— Они ушли, — бесцветным голосом сказала Матрая за моей спиной.

Я обернулась. Девушка стояла рядом с нашим костром, вцепившись в факел двумя руками.

— Могут и вернутся.

— Рийна, скажи мне, что ты за ними не пойдешь!

— Нет, конечно. Я похожа на мага из ловчего отряда?

Вопрос был риторическим. Сила, которую я потратила на одну тварь, опустошила меня больше, чем на половину. Лей-линии слабо светились. Больше всего их собралось рядом с костром. К нему-то я и подошла и аккуратно прикоснулась, прося поделиться. Однако, с этим магические линии мира не спешили. Только спустя полнара, наконец-то, одна по чуть-чуть начала напитывать меня. Я, конечно, могла выпить силу прямо из земли, но зачем? Убивать в округе все живое не стоило. Была бы непосредственная неотвратимая опасность, я бы не погнушалась, но сейчас просто не нужно.

Еще спустя нар мы придремали у костра, устроившись спиной к спине. Только под утро, когда небо начало сереть, рядом с кругом появился восставший. Я даже разговаривать с ним не стала. Просто подошла с глечиком зелья в руке, вылила то на ладонь и припечатала на бледную морду. Собственно, тот развоплотился как и предыдущий.

Вернувшись к Матри, я накрылась