Второй шанс для дракона, или Назад в Академию - Лия Шах

гордая и хладнокровная змея достаточно пригрелась в его руках, чтобы он мог действовать свободнее и быть к ней еще добрее. На этот раз брак неизбежен.

В любом случае, судьба подарила ему второй шанс, и теперь он попытается сделать все правильно. Он был уверен, что впереди вагон времени.

Пока память не подкинула ему воспоминания о сегодняшнем дне.

За пределами академии меня уже ждала гербовая карета. Шестерка призрачных лошадей стояла неподвижно, сбруя из метеоритного железа поглощала закатные лучи, не допуская ни единого блика, а безразличный ко всему зомби-кучер спрыгнул с облучки и с поклоном открыл дверь.

Запахло мертвечиной. Охрана у ворот академии с опаской покосилась на жуткий экипаж, а я, сказать по правде, уже отвыкла от некромантской атрибутики. После окончания войны началась обычная замужняя жизнь, и некромантия мне там не пригодилась.

Однако тайной магией я пользовалась так часто, что была скорее отступницей, чем некроманткой. Так сложилось, что во время беременности драконьим потомством я на дух не переносила запах тлена, а заклинания школы некромантии сбоили прямо во время начала плетения. Это неудивительно, ведь драконы являются созданиями самой Жизни, полной противоположностью магии Смерти.

В общем, опять ужасный дракон кругом виноват.

Из кареты вышел высокий худой брюнет, радушно улыбнулся и сказал:

— Добрый вечер, Литания.

Эта улыбка не являлась улыбкой, просто знак вежливости. Парень в черном мундире, белой кружевной рубашке, узких брюках и высоких сапогах являлся моим троюродным братом. Он потом как раз того удивительного случая, когда нага родила не одного, а два ребенка. Поэтому в нашей семье его все недолюбливали, да.

Но вспомнив, что сама я оскандалилась аж девять раз, на брата посмотрела уже более благосклонно. В конце концов, он в будущем возглавит род Фаталь, так как скоро я перестану быть наследницей и гордостью семьи. Это даже немного смешно.

— Добрый вечер, Реквием, — безразлично ответила я, бросив в его сторону слабый взгляд.

Как и все нормальные потомки семьи Фаталь, Реквием является нагом, так что он имеет длинное худое тело, нечеловечески завораживающее лицо и фамильные зеленые глаза. Ну и довольно токсичный характер, хоть в змеиной форме и не ядовит.

— А где тот парень, которого я в прошлый раз случайно спутал с собакой? — поинтересовался брат, насмешливо кривя губы. В прошлый свой визит он сильно повздорил с Саем, и только благодаря моему вмешательству дуэль не состоялась. Но оскорбление своих панталон Реквием так и не простил.

Не то чтобы я обиделась, услышав про собаку, мне просто и самой его панталоны и кривая ухмылка не понравились, ладно? Я вовсе не вставала на защиту дракона, просто случайно бросила небольшое заклинание тайной магии, после чего узкие панталоны стали еще уже и врезались в нежные места молодого аристократа.

Конечно, воспитание не позволило ему зашипеть и вытащить впившуюся ткань прилюдно, поэтому он просто поджал губы и нахмурился. Я аристократично изогнула бровь и полюбовалась недовольным видом кузена, не торопясь отменять чары.

— Не знаю, я за ним не слежу. Дорогой брат, что привело тебя сюда сегодня?

Реквием нахмурился сильнее и переступил с ноги на ногу. На его щеках появились следы гневного румянца, но больше он никак свое неудобное положение не раскрыл.

— Дядя хотел убедиться, что ты прибудешь вовремя, так что попросил сопровождать тебя.

— О, — только и ответила я, теряя интерес к беседе. — Тогда поторопимся. Ты в порядке? Выглядишь болезненно.

— Н-нормально, — сквозь зубы ответил Рек, после чего мы чинно уселись в карету.

На протяжении всей дороги мы сохраняли молчание, и только добравшись до ворот замка Фаталь, выходя из кареты, я обернулась и бросила:

— Тебе стоит больше двигаться. Сидячая работа, похоже, плохо сказалась на здоровье, брат.

И вышла, оставив Реквиема скрипеть зубами и яростно дергать панталоны в особенном месте.

Замок нашего рода ничем не отличается от десятков других замков, окружающих столицу. Такой же каменный, трехэтажный и роскошный. Сравнивать с замком, который построил дракон, и вовсе не стоит. Откуда только Сай идей таких набрался? Подумать только, плоская крыша с бассейном! Чудной же у них там мир, однако.

Вздохнув, я в очередной раз одернула себя от бесконечного размышления о муже, сосредоточилась на предстоящем визите к родственникам и не спеша направилась к входной двери.

В парадном холле было безлюдно. Огромная статуя старшего из Темных Заступников — отца-основателя некромантии, — возвышалась в центре и была первым, что увидел бы посетитель родового гнезда Фаталь.

Помню, как я хотела поставить такую у нас дома, но не смогла Саю внятно объяснить «нахрена, любимая?». Нет, я, конечно, сказала, что по традиции род выбирает покровителя и ставит его статую в парадном холле, но муж был свято убежден, что покровитель у нашего рода может быть только один и раз уж такое дело, то там должна быть статуя дракона. А потом он притащил эту статую, и я сказала, что даже после смерти на позволю ему поставить этого павлина в своем доме. Мне одного хватает, хорошо?!

В итоге сошлись на том, что дом — это дом, а храм — это храм. После чего он построил настоящий храм за домом и поставил там статуи всех четырнадцати заступников «чего мелочиться, дорогая?», а рядом с ним такой же храм, но уже для Светлых Защитников, потому что «чтоб не обиделись, милая».

— Добро пожаловать, леди Фаталь, — раздался сбоку безжизненный голос мертвого дворецкого. — Лорд ожидает вас в Мрачной гостиной. Следуйте за мной.

Не то чтобы я не помнила, где в родном доме какая комната, просто так положено. У дворян множество правил, и какая-то часть их весьма необоснована. Однако раньше я этого не замечала, пока не пообщалась вплотную с необразованным, невоспитанным, абсурдным и возмутительным простолюдином. Пожалуй, в чем-то он прав.

В Мрачной гостиной, — такой же черной, как и все в этом замке, — уже ждали люди. Дворецкий придержал для меня дверь, и я, увидев собравшихся, наконец вспомнила этот день.

Хах! Если этот день и Сай вспомнит, то он может закончиться катастрофой! Интересно, и почему я ни капли не обеспокоена и даже, кажется, ощущаю… предвкушение?

— А вот и моя дочь, — воодушевленно улыбнулся отец. — Литания, проходи, поздоровайся с гостями.

Дверь за спиной закрылась, и я перевела взгляд на герцогскую чету. Старый лорд с женой и два их сына с младшей дочерью сидели на широком диване и неторопливо попивали чай, а отец с матушкой сидели напротив и развлекали их беседой.

— Добрый вечер, герцог Лидиан. Как поживаете?

Мое появление заинтересовало сразу всех, и я