Академия: Прощение и согласие - С. Л. Стоун

— Привет, девчонка, — сказала она. Она, не раздумывая, обняла меня и поцеловала в щеку. Я решила не усложнять.

— Рада, что ты здесь. Я думаю, он нервничал, что ты не придёшь.

Я усмехнулась. Кота нервничал?

— Я здесь, — сказала я.

— Кота? — позвала Эрика.

— Я здесь, — сказал Кота, выходя из-за угла со стороны зала. Он сменил школьную форму на джинсы и зелёную рубашку поло и голубое худи на замке с логотипом Найк. Он остановился, посмотрев на меня. Я была в той же короткой темной юбке и розовой блузке, что и одевала ранее в школу.

— Ты достаточно тепло одета? — спросил он. — Вечером будет прохладно.

— Нет, глупыш, — сказала Эрика, хлопнув его по руке. — Если она замёрзнет, ты дашь ей свою куртку. А, возможно, и обнимаешь её за талию. А, может быть, ещё и поцелуешь её или что-то типа того.

— Мама, — пробурчал Кота.

— Что? — спросила Эрика, ухмыльнувшись. — Я твоя мать. Я отправляю тебе на первое свидание.

Я резко вскинула голову и открыла рот удивлённо. Это было первое свидание Коты? Или она думала, что первое? Внезапно я смутилась из-за хитрости, которую мы придумали. Я больше не хотела лгать ей.

— Нам нужно идти, — сказал Кота. — Мы хотим занять хорошие места.

— Пожелай удачи Норту и Сайласу от меня, — сказала Эрика.

Кота подошёл к коридору. Повернул голову в мою сторону.

— Извини, — прошептал он и снова выпрямился. — Нам что-нибудь нужно?

— Секундочку, — сказала Эрика из зала. Мы повернулись вовремя, и резкий свет вспыхнул в наши глаза. Эрика нажала на кнопку камеры и ещё раз, ещё одна вспышка.

— Кота, обними рукой её.

Кота фыркнул, но положил руку мне на плечи, сжав ключицу.

— Поторопись, — сказал он.

Эрика сделала ещё один снимок. В это время я только думала над тем, достаточно ли я хорошо улыбалась.

— Так, — сказала она, — намного лучше.

— Теперь мы можем идти? — спросил Кота.

— Да, — сказала она

— Мы вернёмся…

Кота остановился, проверяя часы, пытаясь оценить, сколько времени нам понадобится.

— Если вы вернётесь раньше полуночи, — я сниму с вас обоих шкуру, — сказала она. Она махнула нам.

— Заставь его купить тебе ужин, Сэнг. Увидимся позже.

Кота потряс головой, закатил глаза и открыл мне дверь.

Я всё ещё хихикала, когда мы забрались в машину Коты.

— Это не так уж и смешно, — сказал Кота, заведя двигатель.

— Что смешного? — спросил Натан. — Я могу уже встать?

— Подожди пока мы отъедем от Саннивэйл, — сказал Кота, ведя машину задним ходом.

— Эрика сделала фото, — сказала я.

— Охренеть, — сказал Натан. — Я хочу посмотреть.

— Позже. Оно на её камере. Зная её, вероятно, она поставит его в рамочку.

— Нам нужно сделать фото, Арахис, — сказал Натан. — Нам нужно фото с Мёдом и Арахисом. Нам нужна камера. Давайте остановимся и сделаем одно.

— У тебя есть телефон, — сказал Кота.

— О, да. Мы сделаем фото вечером.

Кота посмотрел в зеркало заднего вида. Он вздохнул.

— Похоже у нас есть друг, следящий за нами.

Я взглянула назад, заметив машину, выезжающую из Саннивэйла. Машина была между нами, но как только Кота повернул на другую дорогу, машина поехала за нами.

— Кота…

— Это уже начинает раздражать, — сказал Натан, свернувшись на заднем сидении. — Ему больше заняться нечем?

— Не беда, — сказал Кота. — Мы направляемся на футбольный матч. Если он хочет следить за нами, ему придётся просидеть всю игру. Хотя если он последует за нами на вечеринку, мы можем всё отменить.

Я смотрела в боковые зеркала. На повороте, я заметила оттенок цвета машины.

— Это не та машина, что была раньше.

Кота проверил зеркало заднего вида.

— Она выглядит так же.

— Эта — темно-серая. Та машина была темно- синей, почти черной. Модель та же, но цвет другой.

— Ты уверена? — спросил Натан. Вчера было темнее.

Я повернулась на сидении, пристально смотря в заднее окно, чтобы увидеть своими собственными глазами, а не через зеркало. Убедилась, цвет другой.

— Да. Цвет другой.

Кота перевёл взгляд с зеркала заднего вида на дорогу.

— Возможно, она права. Шины немного другие.

Натан застонал и провел рукой по рыже-коричневым волосам.

— Так что: это два парня или один с двумя похожими машинами?

— Возможно, это то, как он способен оставаться на всю ночь несколько ночей подряд, — сказал Кота. — Потому что двое людей следят за нашей улицей.

— Так что у мистера Хендрикса более чем один человек, который пытается следить за нами?

Кота снова посмотрел туда и сюда. Он начал расслабляться, откинувшись назад и мягкая улыбка появилась на его лице.

— Хорошо.

Я вскинула брови от удивления.

— Хорошо? Как ты можешь так говорить?

— Чем больше людей у него, тем больше они знают. Мы можем выяснить, кого мистер Хендрикс нанял, и почему, и может быть, они знают что-то о том, почему мистер Хендрикс стремиться выгнать нас из школы.

Я следила за машиной, не разделяя его энтузиазма.

17. ДВОЙНОЕ СВИДАНИЕ

У школы парковочные места уже начали заполняться машинами. Наш хвост проехал мимо, когда Кота завернул на парковку. Он, видимо, не собирался присоединяться к нам на футбольной игре. Было бы слишком легко столкнуться с нами в толпе.

Кота заметил синий седан Сайласа и припарковался рядом. Когда мы вышли, солнце уже начало опускаться за линию деревьев. Я смогла почувствовать прохладу, которую упоминал Кота и почти жалела, что не взяла куртку.

— Пошли, Арахис, — сказал Натан, взяв меня за руку. — Пойдём займём места.

— Нам нужно купить билеты, — сказал Кота.

Это удивило меня. Я никогда не была на школьных мероприятиях, и не подумала, что нужно платить за билеты. По какой-то причине я была уверена, что они бесплатные.

Мы следовали за толпой, которая стекалась к футбольному стадиону с другой стороны школы. Было странно видеть Эшли Уотерс в темноте. На удивление, место выглядело даже немного мрачноватым, нежели в течение дня, что казалось невозможным. Школа казалась спящей с этими немногочисленными огоньками внутри.

Когда мы прошли к стадиону, Натан взял меня за руку и пошёл слева от меня, а Кота стоял плечом к плечу со мной с правой стороны. Я хотела потянуться за рукой к нему тоже, но почувствовала себя неловко из-за того, что Натан уже держал меня за руку.

И всё же я не хотела оставлять его одного. Кота был моим другом тоже.

В темноте, пока мы шли по дороге, освещаемой сверху, я протянула мизинец к его руке и дотронулась