Ледяное сердце дракона - Наталья Викторовна Косухина

же смотрела на его мучения с таким видом, будто ее уже приговорили к смертной казни. А потом ее взгляд упал на меня.

И я поняла, что в ближайшее время мне лучше не попадаться Алисии и Габриэлю на глаза. Запрусь у себя в комнате. Мне предстоит написать очень много работ, оформить кучу рефератов. Защита курсовой на носу!

– Прекрасно! А теперь садитесь на места, запишем теорию, – весело объявил профессор.

Я забилась в самый дальний угол, украдкой наблюдая за «счастливой» парочкой. Они сидели рядом, но между ними будто висела невидимая стена из шипов и льда.

Габриэль скрежетал зубами. Алисия поджала губы.

Так началось их великое совместное страдание…

* * *

Творить благие дела приятно, но и учебу тоже никто не отменял. Тем более, что за некоторое время моего добровольного заточения в комнате я многое успела сделать. Сама не успела оглянуться, как подошло время защиты курсового проекта, который я писала в замке Шеридан. И защитилась я прекрасно! Мне понравилось.

Преподаватели по смежным дисциплинам, выслушав начало и поняв уровень работы, откровенно скучали. Они не сомневались, что писала ее я – качество меня выдало, а в остальном… ну, они меня знали. Сантору, помучив каверзными вопросами, поставил мне высший балл, остальные быстро подмахнули ведомость следом и отправились по своим делам.

Я так думала…

Оказалось, не все. Не успела я выйти и немного пройти, как меня окликнули.

– Студентка Веланди, подождите!

Голос профессора Крау прозвучал за моей спиной резко, почти отчаянно. Я обернулась и увидела, как профессор материаловедения почти бежит по коридору, а его темно-серая мантия развевается за ним. Лицо Крау, обычно такое невозмутимое на лекциях, сейчас выдавало непривычное волнение.

«Что происходит?» – пронеслось у меня в голове.

Я остановилась, сжав книги в руках так, что корешки впились в ладони. Профессор, наконец догнав меня, оглянулся на снующих по коридору студентов, схватил меня за рукав и почти потащил в сторону – на пустынный лестничный пролет.

– Веланди, мне нужно с вами поговорить на очень деликатную тему… – начал он, и его голос, обычно такой уверенный, дрогнул.

Я напряглась. В голове метались мысли: неужели что-то случилось? Или… нет, только не это…

– Слушаю вас, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие, но губы с трудом растянулись в натянутой, вежливой улыбке.

Лортан Крау, обычно такой собранный, сейчас выглядел растерянным. Его пальцы нервно постукивали по перилам, а взгляд то и дело скользил мимо меня, будто он не решался встретиться им со мной.

– Понимаете, не знаю, как сказать… – он провел рукой по своей лысой голове. – Если честно, мне впервые приходится обсуждать со студентами личные вопросы.

В груди все сжалось.

– А может, и не стоит? – жалобно вырвалось у меня.

Мысль о том, что профессор Крау, человек, который годился мне в отцы, мог испытывать ко мне чувства, вызывала почти ужас.

Но он покачал головой, и в его глазах вспыхнула решимость.

– Стоит. Я должен это сделать. Всегда поступал как порядочный человек.

Я затравленно оглянулась, ища спасения, и вдруг заметила Райана, поднимающегося по лестнице. Наши взгляды встретились, и он, уловив мой испуг, недовольно прищурился и ускорил шаг.

Профессор между тем глубоко вдохнул и выпалил:

– Студентка Веланди, я прошу у вас разрешения ухаживать за вашей мамой.

Я замерла.

Несколько секунд просто хлопала ресницами, пытаясь осознать услышанное. А потом…

– Уф… – выдохнула я, и напряжение разом ушло, сменившись весельем от нелепости ситуации. – Да, конечно, ухаживайте.

Кажется, и Крау наконец расслабился. Его плечи опустились, а в уголках глаз заиграли теплые морщинки. Он был крупным мужчиной, крепким, но не грузным – в самом расцвете сил. И если вспомнить, каким он был в моем будущем – одиноким, погруженным в работу…

– Ваш отец давно уже умер, – тактично откашлялся он.

Теперь мне хотелось смеяться. Кто бы мог подумать, что этот решительный, строгий профессор так смущается в личных вопросах?

– Мама уже пережила эту потерю, – мягко ответила я. – Но она… сложно впускает в свою жизнь новое. Поэтому, допускаю, что ваши ухаживания будут восприняты ею в штыки. Даже если вы ей нравитесь.

Профессор тепло мне улыбнулся.

– Не беспокойтесь, с этим я справлюсь.

«Хорошо бы», – подумала я.

Мама заслуживала счастья. Пусть даже не замужества, но хотя бы романа, который заставил бы ее забыть о второй работе, о вечной усталости…

– Студентка Веланди, – раздался низкий голос за моей спиной.

Райан подошел вплотную, его взгляд скользнул по Крау с немым вопросом.

Профессор лишь хмыкнул и слегка поклонился.

– Спасибо, вы мне очень помогли.

И ушел, оставив меня с драконом и целым роем мыслей.

Как же много изменилось… В прошлой жизни мама не приезжала в замок, мы не встретили Крау на улице, и шесть лет спустя он все так же был один, зарывшись в работу. А теперь…

В горле встал комок.

– Ола, ты в порядке? – Райан слегка наклонился, золотистые глаза внимательно изучали мое лицо.

Шеридан подошел ко мне так близко впервые за несколько недель. Видимо, встревожился из-за Крау. Только, боюсь, профессор не оценит, если я буду использовать его для этих целей.

– Да. Спасибо, – я встряхнулась и решила объяснить, чтобы не оставлять недомолвок. – Профессор Крау попросил разрешения ухаживать за моей мамой.

– Они знакомы? – брови дракона поползли вверх.

– Мы случайно столкнулись на улице. Я их представила.

– И что ты думаешь об этом?

– Что им стоит попробовать. Я не буду с мамой вечно. А коротать старость в одиночестве… – голос дрогнул.

Райан молча кивнул, но потом вдруг спросил:

– Твоя мама знает о слухах?

Я насторожилась. Неужели можно ожидать потепления и подвижек в наших отношениях?

– Знает…

– И что сказала?

– Что не одобряет их.

Дракон улыбнулся – медленно, почти коварно.

– Что? – не выдержала я.

– Я принял ваши слова к сведению, студентка Веланди, – его глаза блеснули насмешливо. – А теперь вам пора на лекции. А то опоздаете.

И он, развернувшись, отправился дальше, оставив меня сгорать от любопытства.

Вот же… вредный дракон!

Глава 21

Узнав, что Лирею отчислили, я почувствовала, как камень свалился с души. Заговор, казалось, раскрыт, и теперь я могла позволить себе больше не держаться от Райана подальше. Мысли о драконе, которые я так долго подавляла, наконец вырвались на свободу. Решение пришло мгновенно – я записалась на его факультатив.

И он подтвердил мое дополнительное занятие.

В груди вспыхнуло теплое чувство счастья. Возможно, это было безрассудно, но я больше не хотела скрываться. Пусть шепчутся за спиной, пусть считают это неуместным – мне было