Злодейка на полставки или драконий переполох - Анита Жарова

от частых рваных вдохов обжигает легкие.

Руки инстинктивно сжимают холодную землю.

Все мое внимание приковано к этим сапогам. Изысканным, в дорогой выделке. Кожа блестит даже под серым небом.

— Что ж, кажется, вы снова нашли на свою голову проблемы, которые решить не в состоянии, — слышу я знакомый голос. Сердце пропускает удар.

Поднимаю глаза на “спасителя” и не могу поверить.

Александр... его широкие плечи заслоняют горизонт, а в потемневших глазах полыхает удивление смешанное с раздражением.

Я нахожусь под таким шоком, что забываю о разбойниках и виновато улыбаюсь дракону.

А вот разбойники про нас не забыли.

— Кто ты, демоны тебя побери? — шипит один из них.

— Порешаем и все!

Улыбка мгновенно тает на моих губах.

Александр шумным вдохом подхватывает меня за плечи, рывком ставит на ноги. Быстро сбрасывает с себя куртку и накидывает мне на меня. Тяжелая ткань сохранила тепло его тела и передала мне. Отчего мне становится чуть легче.

Затем я внезапно для себя оказываюсь за спиной дракона. А сам он встает каменной стеной между мной и разбойниками.

Они обнажают оружие, зловещий блеск стали отбрасывает блики на их озлобленные лица.

Александр усмехается, и от этой усмешки мне не по себе.

— Александр? — пишу, легонько прикасаясь к его спине.

— Уинтер, сделайте одолжение, помолчите и не мешайте. Дальше он обращается к мерзавцам, — Думаю, вы не хотите делать следующего шага, — его голос тверд и ясен. А еще пропитан чем-то, от чего я сильно вздрагиваю.

Бандиты колеблются, я чувствую как напряжение нарастает, словно грозовые тучи над нашими головами. Но от Александра исходит холодный огонь решимости.

Дракон отбивает первый выпад. Жестко откинув противника, будто он не весит ничего. Я в этот момент прикрываю рот ладонью и в испуге отшатываюсь.

Остальные негодяи скалятся, переглядываются, но не отступают.

Александр делает шаг вперед, с саблей на готове. Каждое его движение наполнено уверенностью и силой. Лезвие мерцает в сумрачном свете.

Разбойники, смущенные его уверенностью, колеблются, но уже слишком поздно отступать. Один из них, тот что со шрамами, зарычав, бросается в атаку. Александр ловко уклоняется и отвечает на следующую атаку с двойной точностью.

Стоя в стороне, я наблюдаю за боем, и во мне пробуждаются смешанные чувства.

С одной стороны, страх за Александра, а с другой — завороженность его мастерством.

Каждое его движение напоминает мне хищника, мощного и элегантного, который точно знает, как и когда нанести решающий удар. Даже аура его будто с каждым движением обретает остроту.

Мое сердце бьется не только от страха, но и от чего-то, что глубже... От признательности, уважения, а возможно, и чего-то еще, что трудно признать самой себе.

Худощавый разбойник пытается атаковать с фланга, но Александр, предугадывая его действия, отражает удар и с несколькими решительными движениями выводит его из строя.

Двое оставшихся, понимая бесполезность своего положения, пытаются отступить, но и их ждет неудача.

Когда последний из разбойников падает на землю, Александр, не теряя ни мгновения, оборачивается ко мне. Его лицо отражает обеспокоенность.

— Вы в порядке, Уинтер? — голос смягчается, когда он подходит ко мне.

Я киваю, чувствуя, как все внутри еще дрожит от пережитого напряжения. Александр бросает взгляд в сторону дороги, где стоит повозка и лежит без сознания кучер.

— Идемте, поможете мне.

Мы быстро минуем поле. У повозки замечаю коня Александра в яблочном окрасе.

Обернувшись, бегло оглядываю одежду дракона и куртку, что он мне дал.

У меня стучат зубы и голова плохо соображает, но судя по вещам — Александр не переодевался с охоты.

Неужели сразу отправился за мной?

— Александр, могу я спросить? — от неловкого чувства переступаю с ноги на ногу. — Почему вы здесь оказались?

— Из-за вас. Вы видимо очень любите приключения, раз решили отправиться ночью без охраны одна.

Прям ножом по сердцу.

— Я бы признала, что сглупила, но это не так. Я просто не хотела привлекать внимание, — пожимаю плечами. Немного раздраженно и с обидой надуваю губы. — Извините, что доставила вам беспокойство.

— Беспокойство о вас превращается в мою ежедневную обязанность. — хмыкает дракон, опускаясь на корточки перед кучером. — Я кстати получил вашу записку.

— Ой…Хм…, — невольно краснею и стремлюсь вернуть диалог в прежнее русло. — Как вы меня нашли?

— Нужно отвезти его к лекарю, — он кивает на кучера, игнорируя мой вопрос. — Потом разберемся, что тут произошло.

Замолкаю. Александр, закончив осмотр Фицбера, просит подать ему флакон темного стекла из его сумки, прикрепленной к седлу. Безоговорочно подчиняюсь.

Дракон вливает все содержимое в рот кучеру, тот дергается и что-то сонно бормочет.

— Так лучше. Хватит на время. Тут недалеко есть населенный пункт. Поедем туда. Поищу там лекаря. — Александр взваливает бесчувственного мужчину на плечо и осторожно укладывает на сиденья.

Приблизившись ко мне, Александр застегивает на мне свою куртку. После занимает место козлы повозки, приглашая меня к себе.

Садясь рядом, я косо поглядываю на Александра и понимаю, что этот момент для меня значит гораздо больше, чем просто спасение.

Это ощущение того, что даже в этой проклятой ночи для меня существует лучик надежды на спасение.

Мы молча едем, лишь колеса повозки ритмично стучат по проселочной дороге. Потом я не выдерживаю:

— Все таки, как вы меня нашли?

Он мельком бросает на меня взгляд и задорно улыбается.

— Вас легко найти, Уинтер. Ведь вы всегда оказываетесь там, где начинаются неприятности, — его голос наполнен иронией и я чувствую, как мои щеки горят от смущения.

На горизонте показывается маленький городок. Единственная таверна, стоящая на окраине, манит уютным светом из окон. Мы останавливаемся и Александр помогает мне спуститься.

Таверна кажется побитой жизнью, но приветливой. Тяжелая деревянная дверь, изношенные доски пола, которые скрипят под ногами и теплый свет, просачивающийся сквозь занавешенные окна.

Комната на втором этаже, от которой я получаю ключ, простая и душевная. Беленый потолок, деревянная мебель. В комнате пахнет хвоей и стиранным бельем.

Пока Александр занимается кучером, улыбчивая и румяная хозяйка таверны наливает мне горячий суп.

После последних событий каждый глоток кажется исцеляющим. По окончании трапезы хозяйка, натаскав воды, организует мне ванную.

И я наконец расслабляюсь в теплых объятиях воды.

Неожиданный стук в дверь раздается как раз в тот момент, когда я закончив купаться, успеваю одеться.

— Уинтер, можем поговорить? — доносится из-за двери голос Александра.

— Да, конечно, — киваю. Все еще