Темная магия - Джулия Кун

– Это точно… Ну что же, пора прощаться. Элайджа ждет меня на месте встречи.

– Передавай ему привет, – ответила я, радуясь, что рядом с Эланор сейчас Элайджа, по крайней мере она не одинока.

– Обязательно. А ты передай Миссис Чернике от меня немного собачьего печенья.

– Ей будет приятно. Хорошего вечера, Эланор, – тихо ответила я, прежде чем повесить трубку с улыбкой на губах.

Глава 13

Врата в потусторонний мир открывают путь из нашего мира в мир иной. Снимать железный замок с этих врат имеют право только члены Совета охотников за духами.

– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, Глава 142 —

– Черт, черт, черт, – тихо выругалась я, когда фонарик приказал долго жить.

Сколько же невезения отпущено на мою долю? Тряхнув головой, я потянулась к своему амулету, и вскоре на раскрытой ладони расцвел шар света, который мягко подпрыгивал вверх-вниз. По крайней мере, за последние несколько недель я научилась в какой-то степени контролировать свою магию.

Плавным движением руки я пустила этот сгусток яркого света плыть впереди и двинулась дальше в ночь, сверяясь со скомканной картой, которую дала Амелия. Несмотря на атмосферу, не располагавшую к веселью, мне пришлось подавить смешок при воспоминании о том, как вытянулось лицо Амелии в ответ на мою просьбу скинуть координаты нужного места, чтобы забить их в навигатор. Все-таки в некотором смысле колдовское сообщество все еще прибывало в средневековье.

Вздохнув, я снова посмотрела на карту и попыталась понять, где нахожусь. Чтобы добраться до врат в потусторонний мир, нам с Миссис Черникой необходимо идти на север, вдоль русла реки, которая выведет нас из леса. Кажется, мы уже достигли границы, к моему великому облегчению. Бродить по лесу в ночь полнолуния только с собакой, которая боится еще сильнее, чем я, – это далеко не тот опыт, который я с удовольствием повторю. Можно было подумать, что встреча с марой и другие опасные приключения в Ирландии закалили меня, но нет, я все еще оставалась девчонкой, которая пряталась под одеялом даже при просмотре ужастиков. У меня попросту не оставалось другого выбора. Сегодня так или иначе придется стиснуть зубы и сорвать цветок Orbis Alius. Я не сомневалась, что бабушка попросила сделать это не просто так, и не собиралась ее разочаровывать.

Громкий лай Миссис Черники выдернул меня из размышлений. Я оторвала взгляд от карты и заметила скалу, которая была отмечена как ориентир. К моему удивлению, через несколько секунд я узнала маленькую сову, которая внимательно наблюдала за нами желто-зелеными глазами.

– Спуки, – прошептала я, и совушка слегка наклонила голову в знак приветствия.

Очевидно, Амелия все-таки не бросила нас совсем одних. Я благодарно улыбнулась сове, которая зашуршала перьями.

– Мы уже почти на месте, – тихо сказала я скорее себе, чем своей спутнице.

Я еще раз посмотрела на карту и приняла решение повернуть налево. Так мы вышли на старую, поросшую мхом тропинку. Через несколько шагов наша маленькая компания достигла описанного Амелией травянистого холма странной формы, в котором можно было обнаружить узкий проход, лишь присмотревшись повнимательнее. На первый взгляд казалось, что человек в него с трудом пролезет, но именно там Совет охотников должен переправлять духов в потусторонний мир.

Преодолев последние несколько метров до входа, я почувствовала, как ускорилось сердцебиение. Что ждало меня там, внизу, в темноте? А что, если духи утянут меня за собой? Я тяжело сглотнула, попыталась отогнать эти страшные мысли и встала на колени, чтобы пролезть в щель. Жалобное поскуливание Миссис Черники только усиливало мой страх.

– Мы просто спустимся туда, возьмем этот чертов цветок, а потом выберемся наружу, – пробурчала я в ее сторону.

А затем мы в сопровождении светового шара поползли по лазу, который уводил все дальше и дальше вниз. Первое, что я заметила, – это знакомый затхлый запах, ударивший в нос. Я поморщилась от отвращения и постаралась дышать через рот.

Спустя целую вечность коридор наконец расширился настолько, что я сумела выпрямиться и разглядеть неровные ступени, высеченные в скале. Я послала шар света немного вперед, однако он осветил лишь черноту, которой не было конца и края, а лестница продолжала упрямо бежать вперед. Напряженно прикусив нижнюю губу, я старалась не думать о том, как глубоко под землей мы сейчас находимся. Но отмахнуться от этих мрачных мыслей не получилось. Отлично. Я глубоко вздохнула и пошла дальше. Предельно осторожно, на ощупь спускалась по ступеням вдоль коричневатой каменной стены, стараясь двигаться как можно тише. В конце концов, я не горела желанием будить спящих духов.

Минуты утекали одна за другой, пока в отблесках светового шара не показался конец лестницы. Когда мы достигли последней ступени, я снова запустила сияющую сферу вперед, чтобы прикинуть, куда нам идти. Но кроме небольшого арочного проема, рассмотреть ничего не удалось. С тихим вздохом я взялась за небольшие перила, встроенные в скальную породу. Затем собралась с духом и крадучись двинулась к изгибу коридора. Когда я сделала последний шаг, сердце уже грозило выпрыгнуть из груди.

Вдруг неподалеку вспыхнул яркий свет, отличающийся от того, что испускала моя сфера. Чуть ли не с облегчением я преодолела последние метры. Стоило шагнуть в лучи света, как я догадалась, откуда он исходил. На плоскости коричневой скалы цвело море фиолетовых цветов с округлыми соцветиями, из которых торчали маленькие светящиеся усики. Раз за разом они втягивали свои листья, чтобы чуть позже снова выпустить усики во всем их великолепии.

Несколько секунд я просто любовалась этим зрелищем, забыв, что нахожусь у врат в потусторонний мир. А потом Миссис Черника резким рывком вернула меня к мрачной реальности. Я повернулась к своему фамильяру, который остановился перед воротами из железных прутьев и пристально смотрел на них. Сперва меня охватило облегчение, потому что за воротами никого не было, но потом взгляд упал на замок. Я с ужасом поняла, что он взломан, а ворота приоткрыты. Подавив судорожный вздох, я попыталась унять подступающую панику. Сейчас лучше поторопиться.

Я вновь сосредоточилась на цветках растения Orbis Alius и прошептала:

– Veni ad me Orbis Alius.

Не успели эти слова слететь с моих губ, как один из цветков оторвался от скалы и лег в мою раскрытую ладонь. Я бережно спрятала его в карман куртки.

Впрочем, долго радоваться мне не пришлось: в нос неожиданно ударил резкий запах плесени. Я медленно повернула голову в сторону ворот, изо всех сил надеясь, что это не то, о чем я подумала. Но тревожные колокольчики в моей голове уже