Старушка в бегах, или Истинная из таверны - Мила Ваниль

вершине холма и прилег на живот, предлагая мне слезть. А после обернулся человеком. Мы находились за чертой города, в пустынном месте.

Холм обрывался, и впереди плескалось море. Чудесный вид, учитывая взошедшую луну и россыпь звезд на ночном небе.

- Да ты романтик, Шанди, - выдохнула я, полной грудью вдыхая соленый морской воздух. – Тут очень красиво.

Лунная дорожка мерцала в темноте, притягивая взгляд.

- Я знал, что ты устала, - пробурчал он. – И не планировал пешую прогулку.

- Тебе не нужно оправдываться, - сказала я. – Лешек упрекал тебя, не я.

- Но ты не хотела идти…

- Просто не знала, куда ты меня зовешь, - засмеялась я.

- Мне показалось, что тебе очень нравится море. Я хотел, чтобы ты легла спать в хорошем настроении.

- Не показалось. Спасибо.

Шанди обнял меня сзади, согревая в объятиях. Уколол щетиной щеку, и я хихикнула.

- Чего? – удивился он.

- У волка мягкая шерсть, - пояснила я. – А твоя щетина колючая.

- Прости.

- Да я не об этом! Просто… забавно.

- Не знаю, почему так, - вздохнул Шанди. – Тебе лучше?

- Намного.

- Тогда возвращаемся? Нам рано вставать.

Я повернулась и потянулась за поцелуем.

И правда, забыть бы все… и стать обычной девушкой…

Но тогда и о бизнесе придется забыть. И о том, что делает Шанди таким привлекательным в моих глазах.

Эх! Везде засада…

Утро началось с бодрого подъема и сильного мандража, который исчез, едва я начала стряпать. К открытию все было готово: еда находилась в мармитах, вода для чая – в кипятильнике, веранда сияла чистотой, на столах стояли приборы, баночки с солью и специями, корзинки со свежим хлебом.

Не хватало только посетителей. Гости не спешили в мое заведение даже из любопытства.

Шанди поглядывал на меня с беспокойством, и я вручила ему пачку рекламных листков и отправила на набережную, раздавать отдыхающим. Оставшийся Лешек ворчал, не переставая, что-то о проклятых газетчиках. А я старалась не поддаваться панике.

Первый день. Даже первый час! Пригласить гостей на открытие не было возможности, поэтому и приходится ждать, когда они придут сами. Кто-то поздно встает, кто-то позже узнает о месте, где можно вкусно и дешево позавтракать. Еще рано отчаиваться!

Шанди вернулся с двумя дамами среднего возраста. В моем мире его называли бальзаковским. Те не сводили с него восторженных взглядов, и я сразу поняла, отчего они увязались за Шанди. Определенно не ради завтрака.

Однако, осмотрев веранду, к раздаче дамы подошли. Взяв подносы, покрутили их в руках и уставились на меня.

- Что будете? – спросила я вежливо, подавляя вспыхнувшую ревность. – Каша? Сырники?

Меню висело рядом с раздачей, на стене. Пробежав его взглядом, дамы выбрали сырники со сметаной и чай. Я собрала все на подносы, добавив обеим по вазочке со свежими ягодами, а Шанди по просьбе дам отнес подносы на веранду. За еду они заплатили сразу, оставив щедрые чаевые.

- С почином, - поздравила я себя, наблюдая с раздачи, как обе гостьи пожирают взглядами отнюдь не сырники, а моего оборотня, застывшего у входа.

Чудь позже подошла семейная пара с детьми: лысеющий муж, полноватая жена и двое их сыновей-погодков.

- Ах, как далеко вы забрались! – пожаловалась женщина, расплачиваясь за еду. – Мы уж думали, не найдем ваше кафе. Перебирайтесь ближе к центру.

Если бы это зависело от меня! Но я подумала о том, нельзя ли приспособить телегу для перевозки гостей. Если застелить ее одеялами, Шанди мог бы бесплатно подвозить тех, кому лень пройтись перед завтраком.

Каша детям понравилась. Правда, не в качестве еды, а в качестве игры. Они заляпали ею все вокруг, пытаясь попасть друг в друга. Родители при этом вели себя спокойно и невозмутимо, как будто такое поведение – норма.

И я промолчала. Похоже, не только в моем мире воспитание детей по принципу «пусть делают, что хотят, это же дети», стало популярным.

В целом, на завтрак к нам пришли одиннадцать гостей, включая детей. Не все остались довольны меню, это я заметила. Кое-кто, наоборот, пообещал вернуться к обеду.

Мягко говоря, это не то, на что я рассчитывала. Но все же лучше, чем ничего.

Готовясь к обеду, я сократила количество предполагаемых порций. Не в том я положении, чтобы переводит продукты. Может, поросенка завести? Безотходное производство получилось бы.

Еще и Лешек бубнил под руку, что вот-вот выйдет статья, после которой к нам вообще никто не придет. И ведь хитрый какой! Выбирал время, когда Шанди не было рядом.

Повинуясь очередному порыву, я повторила то, что делала вчера над мисками с супом для Марго и Йорика. То есть, попросила местных богов об удаче и пожелала всем, кто поест моей стряпни, хорошего настроения. И опять увидела слетающие с пальцев искры.

О том, что это означает, я могла спросить только Джина. И даже собиралась его позвать, сообразив, что не видела фамильяра уже долгое время, но тут с улицы послышался шум и гам. Шанди, зашедший на кухню, чтобы помочь мне перенести кастрюли, напрягся. Лешека как ветром сдуло.

Судя по крикам, кто-то ссорился. Или даже дрался?

Мы с Шанди переглянулись.

- Пойду, проверю, - сказал он.

- Я с тобой, - заявила я.

И, на всякий случай, взяла в руки самый большой половник.

Глава 32. Кулинарная сенсация

- Ущипни меня, - шепнула я Шанди пятью минутами позже.

- Зачем? – поинтересовался он, не отрывая взгляда от увлекательного зрелища.

- Я должна поверить, что это не сон.

- Это не сон, - сказал невесть откуда взявшийся Лешек. – Это чудо.

На веранде разгорелся нешуточный спор. К счастью, до драки пока не дошло. В словесной перепалке гости выясняли, кто пришел раньше, и что делать вперед: занимать столик или получать еду на раздаче.

Не все гости смогли попасть на веранду. Часть напирала с улицы на тех, кто застрял в дверях.

- Эй, пройти можно?

- Да поторопитесь, что ли!

- Пропустите! Пропустите! Я тут стоял!

У меня столько посадочных мест нет, сколько гостей пришло! Но выяснять, откуда вдруг такая популярность, было некогда.

До начала обеда оставалось еще полчаса, однако я открыла дверь в обеденный зал. Хорошо, что и тут мы поставили столы и стулья.

- Лешек, разберись с бардаком, - велела я. – Шанди, неси все, что на кухне