Хлоя Нейл - Завеса

Его кожа была горячей по сравнению с моей, темные глаза напряжены и пылают. В них была потребность чего-то, подумала я, но и не только. Потребность — слишком простая эмоция. А в желании в его глазах не было ничего простого.

— Ребята, вы тут?

Я моргнула, услышав голос Гуннара с другой стороны линии деревьев. И этот момент был потерян, как туман, который унесло прочь. Лиам разжал пальцы.

— Уже идем, — крикнул он в ответ.

* * *

Пусть у Кантрелла и были проблемы со Сдерживающими, но Стелла их игнорировала. Когда мы вернулись в дом, она уже приготовила нам еду с собой. Она не была такой же изысканной, как и ее дом, запеканка из полуфабрикатов, но все равно это было мило.

Гуннар решил остаться на ночь у родителей, поэтому он одолжил джип Кэмпбелла и отвез нас к магазину. По дороге мы с Лиамом не сказали друг другу ни слова.

Таджи и Бёрк встретили на в дверях. На столе была раскидана настольная игра. Таджи не выглядела раздраженной, я посчитала это хорошим знаком.

— Как Эмме?

— В сознании, что хорошо, — ответила я, поставив еду на стол. — И Миссис Ландро дала нам запеканку из полуфабрикатов.

Никто не захотел взять ее домой.

— Что насчет духов? — спросил Бёрк, нахмурившись.

— Их было двое, мужчины, — ответил Лиам.

— Те же духи, что напали в Квартале?

— Мы не знаем, — проговорил Лиам. — Пока нет никаких подтверждений. Клэр видела кого-то снаружи, и мы нашли отпечаток обуви.

Он не стал упоминать крылья, как, впрочем, и я. Пока нельзя было сказать был ли наш крылатый другом или врагом, так что, наверное, не стоило поднимать тревогу и делать его целью, пока мы не узнаем большего.

— Они были с духами? Или следили за домом? — Бёрк быстро соображал.

Таджи, скрестив руки на груди, смотрела на нас с беспокойством.

— Зачем кому-то следить за домом?

— Мы не знаем, — ответил Лиам. — Может, другой охотник пытается выследить духов.

— Бедный Гуннар, — сказала она. — Какой кошмар. Две ночи подряд разыгрывается драма с духами.

— Да, эту неделю не назовешь моей любимой, — согласилась я. — Уже поздно.

Я указала на Гуннара, стоявшего на обочине и делавшего записи в крошечном блокноте. Несомненно, составлял рабочие планы на завтра.

— Он отвезет вас домой.

Таджи кивнула.

— Хорошо. У меня завтра три собеседования. Мне бы хотелось проснуться для них пораньше.

Мы с Таджи обнялись, затем настала очередь Бёрка. Пусть он и был новичком в компании, и, возможно, не подходил Таджи, но сдаваться он явно не собирался.

Длинная ночь снова закончилась тем, что моя голова была забита духами, и Лиам Куинн был в моем магазине. Но сегодня за этим скрывались другие эмоции. Новый интерес.

— Это становится плохой привычкой, — сказала я и подошла к столу, чтобы убрать игру в коробку. — Ты, я и духи.

— Ага. Думаю, это наш мир.

— Согласна. Хотя это и не очень оптимистично.

— Да. Мне жаль Эмме. Если ты узнаешь что-то еще, или она вспомнить какие-нибудь детали…

— Я дам тебе знать, — пообещала я. Я закрыла коробку, вернула ее на полку и постояла там мгновение. — А если это моя вина, если ее ранили, потому что я их не убила…

— Ты не контролируешь их поведение, — сказал Лиам. — Они легко могли напасть на тебя. Убить тебя.

— Да, но я могла их убить прошлой ночью…

— Не смей, — перебил меня Лиам, подойдя поближе. — Не смей жалеть о том, что не убила кого-то.

Я повернулась к нему лицом.

— Я уже убивала.

Я не часто говорила об этом вслух. Но я знала, что он поймет. Потому что убийство — это не легко, его нельзя ожидать или сделать частью жизни, обычной частью войны. И я не думала, что он осудит.

И я хотела почувствовать, хоть что-нибудь.

Выражение лица Лиама смягчилось.

— Как?

Я выдержала паузу.

— Я была дома одна. К тому времени школу закрыли, мне было семнадцать. Через дверь вошла Валькирия, выбила ее из петель. Ее преследовала кучка Сдерживающих. Наверное, она искала место, чтобы спрятаться. Она что-то сказала, я не поняла языка, она одарила меня свирепой улыбкой. Ее зубы были остро заточенными, на ней были золотые доспехи.

Все Пара, сражавшиеся с нами, носили золотые доспехи. Они были шокирующе яркими, отполированы до невероятного блеска, и отлично выполняли свою функцию. Военные потратили кучу денег, пытаясь понять, как пробить их. В итоге они изобрели металл, который разрезал сплав Запределья, как масло. Оказалось, что человеческий миф, что против сверхъестественных существ действует холодное железо, зародился в Запределье.

Меня затопил страх, холодный, колющий. Я сглотнула и заставила себя закончить рассказ.

— У меня был пистолет. Папа дал мне его, и научил основам обращения с ним, — я остановилась. — Я убила ее. Она не дала мне выбора. К этому времени мы были на главной лужайке. Подскочили Сдерживающие, нашли меня, забрали ее. Солдат по имени Гест, Сандра Гест, помогла мне привести себя в порядок. Позвала папу. После этого я убила еще двоих. Гоблинов или гномов. Я не уверена.

— Мне жаль.

Я кивнула.

— Мне тоже. Я знаю, что сделала это, потому что пришлось. И я знаю, что, возможно, придется снова. Но я не хочу. Я не хочу, чтобы смерть становилась нормой, обычным явлением.

Лиам скрестил руки на груди.

— Моим первым Пара была Силия[16]. Сразу после того, как открылась Завеса. К тому времени уже не было электричества, но дом еще не был уничтожен. Мы все были в доме — большая семья Арсено, просто сидели и ждали, что что-то случиться.

— Это был дом в Эспланаде?

Лиам кивнул, руки по-прежнему скрещены.

— Ага. Одна из моих двоюродных кузин сказала: «Там девушка на лужайке». Я пошел посмотреть, точно, там она и была. Она была красивой, такой красивой. Длинные руки и ноги, платье бледного цвета. На ее лице я увидел малиновые пятна, я решил, что она человек, что она ранена. Это случилось до того, как выпустили Руководства.

КБЦ в конечном итоге создало Руководства, помогающие нам узнавать Пара, особенно тех, что были похожи на людей.

— Я вышел и спросил, нужна ли ей помощь. Она подала сигнал и на дом напали. Их была дюжина, может даже шестнадцать. Выстрелив, я убил ее. Силии взбесились. Они подожгли дом до прибытия Сдерживающих. Мы все выбрались, но это было началом конца царствования Арсено в Новом Орлеане, — его тон был грустным.

— Война, самое худшее, что может случиться.

Я не шутила, но от этого утверждения он улыбнулся.

— Да, так и есть. Правда.

— Так что мы будем делать?

— Ты продолжишь работать с Никс. Мне нужно вернуться к своей работе. Сегодня ночью я не вышел на улицы, и мы оба знаем, чем обернулась прошлая ночь. Мне нужно будет сделать это завтра, так что, наверное, я не зайду.