Шеррилин Кеньон - Восход плохой луны

- Боишься, что я отравил его или подсыпал туда чего-нибудь? Верь мне, волк, - Торн зловеще рассмеялся. - Мне не нужно так напрягаться, чтобы уничтожить. Если бы я хотел, чтобы ты умер, то уже пировал на твоих костях.

Он сделал большой глоток вина. Фанг, никогда не отличавшийся терпеливостью, начал раздражаться, слушая это загадочное дерьмо.

- Я не мистер Разговорчивый, а твое представление достало меня до изжоги. Кто ты, и почему я здесь?

Торн бросил стакан в камин, последовал взрыв языков пламени, потянувшихся к мужчине, его доспехи превратились в современный бежевый костюм и светло - голубую рубашку. Вместо древнего воина он выглядел теперь как Президент миллиардер. За исключением левой руки, которая все еще была покрыта металлическими когтями - частью его доспехов.

- Я лидер элитной группы воинов, называемых Адскими Истребителями.

- Адские Истребители? - Фанг удивленно вскинул брови, услышав это.

- Когда демоны нарушают управляющие законы, или решают сбежать досрочно, мы те, кто разбирается с ними. - Торн кивнул головой.

- Разбираетесь с ними как?

Торн вытянул руку, и на темной стене слева от Фанга возник образ. Мисэри и ее компания были возвращены в свой мир в цепях. Окровавленные и в синяках, они выглядели так, словно их использовали как мальчиков для битья. Было очевидно и то, что двое мужчин, конвоировавшие демонов, какие угодно, но только не милыми.

- Вкратце, мы бесплатные охотники за головами.

- Тогда зачем вам это?

- В основном из-за всякого дерьма или ради смеха. - Торн сжал руку в кулак и образ исчез. - Но если бы мы этого не делали, демоны захватили бы человеческий мир, и он очень быстро стал бы похож на этот.

- Звучит пугающе.

- К счастью, мы тоже так думаем, и поэтому делаем то, что делаем, - кивнул головой Торн.

- А какая моя роль в этой игре?

Торн приблизился к нему медленно, бросив оценивающий взгляд на его тело, как будто изучаю каждую его клеточку внутри и снаружи.

-У тебя есть определенные таланты, которые мне нравятся. Волк, который сам смог выжить среди демонов, и без своих сил... Впечатляет!

- Ну и почему же ты не вмешался раньше? - это еще больше подстегнуло злость Фанга.

- Потому что я думал, что ты принадлежишь этому миру. Что ты был отправлен в эту реальность за прошлые дела. Так было, пока ты не начал предлагать свою душу, чтобы защитить Эйми, и тогда я понял, что ты здесь по ошибке.

- Ты не отличаешься проницательностью, да?

Вместо того, чтобы разозлиться, Торн легко проглотил шпильку.

- Скажем, я просто редко вижу что-то хорошее в других. Это такое редкое качество в нашем мире, что я даже не утруждаюсь искать его.

Торн снова вытянул руку и на столе появилась прорва еды.

- Ты, должно быть, голоден.

- Да, но я не ем со стола того, кого не знаю.

Угол его рта поднялся в сильном удивлении.

- Ты молодец, хороший принцип, - изумленная улыбка расплылась по лицу Торна.

- Я так же знаю, что бесплатный сыр только в мышеловке, - кивнул подбородком Фанг в сторону стола. - Какая цена за эту еду?

- Я бы сказал, что это возмещение морального ущерба, подарок, чтобы облегчить мою совесть за то, что я оставил тебя здесь так надолго, хотя ты не принадлежал этому месту. Но у меня нет совести и, если честно, мне плевать на то, как сильно ты пострадал.

- Тогда почему ты гоняешься за демонами, чтобы защитить человеческий мир?- Торн издал долгий мучительный вздох, словно раздраженный, что Фанг поднял эту тему.

- Ну, очевидно, у меня есть совесть, в конце концов. Черт бы ее побрал. Я отрицаю ее, но она все не уходит. Хотя, не в этом дело. Ночью на Марди Гра несколько сотен демонов освободились из Калосиса. Ты когда-нибудь слышал о нем?

- Нет.

- В кратце, это Атлантская преисподняя, - Торн пожал плечами. - Демоны съели парочку моих людей, и сейчас мне не хватает рук в Новом Орлеане. – мужчина наигранно-изумленно приоткрыл рот. - О, подожди ка! Ты же оттуда, теперь понимаешь?

- Ты хочешь, чтобы я помог тебе с ними.

- Не совсем. Тебе надо будет следить за ними, и если они перейдут черту, ты их снова вернешь за нее. Или убьешь.

- А если я откажусь?

Торн указал в сторону двери.

- Ты волен покинуть мой зал в любое время и заботиться о себе сам.

Мысль об уходе не привлекала, и Торн знал это.

- А если я останусь?

- Мы поможем твоей подружке и ее брату выследить тех Даймонов и освободить тебя отсюда.

- С твоими возможностями ты мог бы найти сотни людей, - не купился на это Фанг. Должно быть что-то большее. - Почему тебе нужен я?

- Здесь нужен особый склад, - рассмеялся Торн - немногие люди могут делать то, что делаем мы, и не оказаться убитыми через три секунды после того, как они вышли за порог. Дело не в умении сражаться или выживать. Дело в моральных качествах.

- У меня нет морали, - усмехнулся Фанг.

Торн был предельно серьезен, оказавшись перед волком. Ледяные синие глаза впивались в него, как будто Торн заглядывал в его душу и мысли.

- Здесь ты ошибаешься, волк. В тебе есть преданность и храбрость. Непревзойденные. Две вещи, которые чертовски сложно найти. Ты не задумывался, сколько людей позволили бы Эйми умереть, и не предложили бы свою душу, чтобы спасти ее? Это, мой друг, очень, очень редкое качество, которому я не могу научить. У тебя либо оно есть, либо нет. И так случилось, что у тебя его в избытке. Эта способность пожертвовать собой ради кого-то еще - бесценна. Итак, ты со мной?

- А у меня есть выбор?

- Конечно есть. Я бы никогда не заставил тебя против твоей воли.

Забавно, он так не думал. Особого выбора у него не было. Он пожал руку Торна.

- Ты обеспечишь Эйми безопасность, и я отдам тебе мою душу.

Зрачки Торна вспыхнули красным так быстро, что в какой-то момент Фанг подумал, что ему это показалось. С каменным выражением лица он отпустил руку Фанга.

- Мальчик, нужно научить тебя выбросить эти слова из твоего словарного запаса. Поверь мне, это не детская игра, как и то, в чем ты вот-вот примешь участие.

*****

- Дев?

Он толкнул Эйми себе за спину, когда увидел демонов, появлявшихся из тени.

- Нам надо убираться отсюда!

Он толкал ее в сторону улицы. Эйми бросилась бежать, но другой демон преградил ей путь. Она постаралась исчезнуть, но не смогла.

- Дев? Ты можешь вытащить нас отсюда?

- Способности блокированы.

Она прижалась спиной к Деву, демоны подошли так близко, что она могла почувствовать запах серы на них.

- Что здесь происходит?

- Я понятия не имею. Но они не выглядят счастливыми демонами.

Нет, не выглядят. На самом деле, они явно намеревались подкрепиться медвежатиной. Эйми достала свою дубинку.