Сердце Черного Дракона - Снежана Масалыкина

Я закончила свою речь и строго оглядела притихших жителей. На Дрейка старалась не смотреть. Мне было мучительно стыдно, что пришлось допустить мысль о том, что Гарден причастен к трагедии. Не просто допустить, озвучить вслух. Я не верила в то, что ночью, после нашего с ним жаркого разговора, мой дракон сорвался и помчался ранним утром снимать напряжение таким убийственным способом. Только не Дрейк!

– Граждане! Па-а-прашу разойтись по домам! Эсмера, а ты задержись. Больно много знаешь, вот тебя первую и допросим! – приказал староста.

Знакомый голос тут же заверещал.

– Почему я? Я мимо проходила! Ничего не знаю!

– Зато много умничаешь. Да и с покойной вы приятельствовали!

– Да не дружили мы с ней! За травами в лес ходили. Одной-то страшно! – запричитала невидимая Эсмера.

Я напряглась, услышав нервный голос. Только теперь до меня дошло, что провокатором оказалась женщина. До этого момента я как-то не акцентировала на этом внимание. Внутри меня появилось знакомое щекотание, каждый раз, когда кто-то откровенно врёт, в солнечном сплетении просыпается маленькое колючее нечто, заставляя вслушиваться и проверять. Полезный практически выродившийся дар лунных.

Призвала силу, щупая лунными щупальцами пространство вокруг. Незаметно подобралась к говорливой незнакомке и аккуратно потрогала, проверяя эмоциональный фон. Так и есть, врёт и не краснеет, к тому же что-то скрывает. Нужно будет сказать об этом Гардену, чтобы обратил внимание, когда будет допрашивать.

Но Дрейка не оказалась в поредевшей толпе. Я завертела головой, пытаясь отыскать непривычно молчаливого дракона, и вздрогнула, обнаружив его рядом с незнакомцами. Внешний вид и надменность лиц выдавали в них служителей Сонцето. Несколько мужчин и женщин, среди которых одна выделялась повышенной нервозностью и бледностью практически совершенного лица.

В который раз я подумала, что жриц Сонцето выводят в каких-то магических инкубаторах, настолько все они были неправдоподобно красивы. Ледяная ладонь сжала сердце, отчего-то стало невыносимо тоскливо, в душе тревожно заныло нехорошее предчувствие.

– Господин староста, – негромко поинтересовалась я. – Вы не знаете, зачем пожаловали господа светлые?

– Так я же их вызвал, убийство-то расследовать, – с готовностью ответил глава.

Не успела я облегчённо выдохнуть, как добрый колобок добил меня информацией.

– А это невесту милорду привезли, красавица, как погляжу. Хотя они все красавицы, что скажете, господа ведьма? – толстячок с умилением разглядывал светлых служительниц.

– Кого привезли?

В горле распухал колючий комок, кровь сворачивалась в жилах, не желая помогать сердцу работать. Тело задеревенело, теряя чувствительность.

– Так невеста, говорю же. Дракон-то наш по договору женится уж сколько веков. Наш-то припозднился. Всё службой отбрыкивался. Да всё одно время пришло, – сочувственно покачал головой староста, поглядывая, то на жриц, то на Дрейка. – Что с вами, госпожа ведьма?

– Всё в порядке, – процедила я сквозь зубы, разглядывая прибывших. – Ещё раз – кто это, говорите?

– Так наречённая невеста милорда Гардена, госпожа, – проблеял струхнувший глава.

Я же постаралась взять себя в руки, чтобы не пугать людей.

– Откуда?

– Говорю же, брак-то договорной. Их давно сговорили, всё чин по чину. Свадьба у них через две недели. Госпожа ведьма, что с вами? Ох, Луноликая! – воскликнул староста. – Да вы никак не знали?

– Теперь знаю, отрезала я, – развернулась и пошла в сторону замкового портала, чтобы забрать свои вещи из дома ненавистного наглого вероломного дракона.

Спиной я чувствовала взгляд несчастного старосты и буквально слышала его мысли: «Хоть бы не прокляла!»

Добравшись до своей комнаты в замке, я начала было собирать вещи, спешно закидывая их в дорожную сумку. Слепая ярость накатывала волнами, не оставляя ни минуты на подумать. От неудержимого непонятного гнева меня спас стук в дверь.

Открывать не хотелось. Если это окажется Дрейк, последствия будут необратимыми. Нет, проклинать не стану, но выскажусь без всяких экивоков. Мерзавец! Не зря девчонки в академии утверждали, что все мужики – цаперы, рогатые горные животные. Кажется, я начинаю понимать, почему сокурсницы так отзывались о некоторых ухажёрах. Целовать другую, когда у тебя невеста. И неважно, что по договору!

Конечно, Гарден мне никто, как и я ему. Но ведь с «никем» так не целуются и не сходят с ума, едва коснувшись рукавами.

Стук повторился, я заскрежетала зубами, отшвырнула прочь рубашку и, громко топая, подошла к двери. Кто бы ни стоял за ней, ему сейчас не поздоровится. Но мой пыл моментально угас, когда я увидела Берта с подносом.

Дворецкий получил разрешение войти, подошёл к столику, быстро расставил тарелочки, чашечки, мисочки, повернулся ко мне и сделал приглашающий жест.

– Что это? – захлёбываясь слюной, проворчала я.

Когда нервничаю аппетит у меня просто зверский. Сегодняшнее утро побило все рекорды по нервам: после безумной ночки – убийство, потом – ложное обвинение Дрейка, и клубничка на торте – приезд светлых с невестой дракона, чтобы ей добра полной чашей отмерили.

Вспомнив последнюю сцену возле портала, я непроизвольно рыкнула, прогоняя видение трепетной жрицы с прекрасным лицом. По внешнему виду не скажешь, что у служительниц Сонцето стальной характер и жёсткая хватка.

На первый взгляд – дивный нежнейший цветок, способный только украшать дом мужа, подчёркивать его статусность. Да только цветы эти с довитыми зубками. Так добром одарят, что и глазом моргнуть не успеешь, будешь должен клану светлых на пять поколений вперёд. Мягко стелят.

Я фыркнула, тряхнула волосами, прогоняя из головы ненужные воспоминания, покосилась на блюда, сглотнула слюну от ароматов, вздохнула и плюхнулась в кресло. Сдержаться, отказавшись от булочек, кофе и нежнейшего десерта с местным ягодами, не получилось.

– Это вас милорд прислал? – буркнула я, всё ещё пытаясь устоять против такого наглого подкупа.

– Это моя собственная инициатива, леди Соная, – негромко откликнулся Берт. – Могу я вас попросить об одолжении?

– Валяйте, – грубовато ответила я, потянувшись к кофейнику.

– Позвольте, я поухаживаю.

– Спасибо, – вздохнула я, собирая себя в кучку.

Берт тут совершенно не при чем, нечего срывать на нём свою злость и обиду. Собственно, что такого произошло? Ну, подумаешь, лунная ведьма влюбилась, случайно встретилась с тем самым, от которого поёт душа и сердце радуется. Дрейк-то здесь при чём? Кто сказал, что чувства обязательно должны быть взаимными? Особенно если вспомнить о проклятье, которым прабабка от души удружила всем своим внучкам.

Гарден тут совершенно не при делах, Соная. Ты всё решила за двоих, но готов ли дракон к такому? У него долг перед родом, договорной брак. Сонцето от того, что (или кого) считают своим, по доброй воле вряд ли откажутся. Разве что помочь им в этом?

Я задумчиво пощипала себя за