Отвергнутая - Джеймин Ив

бросалось в глаза, но в сочетании с поднявшимися на руках волосками и покалыванием, пробежавшим по спине, ощущение становилось куда более явным. У меня было только одно объяснение.

Тень. И он стоял прямо за мной.

Часть меня хотела сжаться в комок, и именно это злило больше всего. Поэтому я заставила себя откусить кусочек торта, позволяя насыщенным — и определенно не банановым — вкусам заиграть на языке.

Это было восхитительно вкусно с нотками карамель и… розы? Но более важным было то, что попавший в мой организм сахар помог успокоить измученные нервы.

Жар опаливший мое тело и открытые участки кожи, ощущался, будто я танцевала слишком близко у открытого огня.

Я до сих пор не обернулась.

Ну серьезно, почему я должна играть в доминантные игры с богом? Для этого не было никакой причины, но я никак не смогла себя остановить.

Второй кусочек торта оказался еще лучше первого, и с губ сорвался невольный стон. Господи, Дева Мария, и спасибо всем сладостям на этом свете!

Честно говоря, до этого момента я даже не осознавала, что я — гурман, — просто у меня никогда не было возможности по-настоящему насладиться едой.

— Ты закончила?

Его тихий рык, превращенный в слова, застал меня врасплох, приковав к месту. От его энергии я лишилась способности двигаться или даже продолжать есть.

— Нет, пока, — выдавила я из себя.

Его следующий рык вырвался прямо из глубины груди, и вокруг нас вспыхнули языки пламени. В тот же миг комната опустела. Без сомнений, Теневого Зверя боялись и уважали до почти абсурдного уровня. И, надо признать, вполне заслуженно.

Оцепенение немного ослабло, и я решила больше не валять дурака. Повернувшись к нему, я небрежно бросила:

— О, привет. Даже не заметила тебя.

Из его ноздрей вырвался настоящий дым. Серьезно… чертов дым. Да ладно, чувак, у тебя вообще может быть хоть чуть-чуть меньше демонического клише?

В его потрясающих глазах вспыхнуло пламя — и вот, он снова поднял планку этого театра абсурда еще на ступеньку выше.

— Да, да. Я поняла. Ты вечно раздражен. Тебе от меня что-то нужно? Или я только что опоздала на свой бесполезный сеанс уборки?

Честно говоря, если я не посплю в ближайшее время, то, скорее всего, просто растекусь лужицей изможденного волка.

— Я выследил теневое существо, — сказал он, и взгляд моих глаз непроизвольно остановился на его пухлых губах и безупречно белых зубах.

Он отвлекал меня самым неподходящим образом, и я хотела бы ненавидеть себя за эту слабость… но он был чертовски притягателен, а я всего лишь человек… ну, почти.

Он пристально посмотрел на меня, без сомнения, он ожидал моего ответа, а я уже забыла, о чем он говорил.

— Эм, ты… — Существо, да? — Теневое существо! О, отлично. Ты выследил одно. Ну что ж, пойдем и разберемся с ним.

Я резко вскочила на ноги, двигаясь с грацией, за которую стоило поблагодарить моего внутреннего волка.

— Оно на Земле? Мне взять куртку?

Он склонил голову набок, словно пытаясь меня понять, но мой секрет успеха заключался в том, чтобы никто этого так и не смог.

— Да, оно на Земле, далеко в Канаде. Тебе понадобится более теплая одежда, чтобы компенсировать твои жалкие слабости.

Я улыбнулась.

— Ты прав, Тень. Спасибо, что заботишься о моем благополучии.

По каким-то непонятным причинам, не спрашивайте меня почему, я вдруг похлопала его по плечу, будто вернулась в прошлое. Так я делала когда по черному шутила над Симоной. Но он не был Симоной. Он был Богом, Теневым Зверем, демоном темного мира.

Точно так же как с Инки, прикосновение к нему без разрешения было ужасной идеей, но было слишком поздно. В тот же момент ладонь, коснувшуюся его плеча, обожгло огнем, и мой крик разнесся по всему залу. Я никогда не чувствовала такой сильной боли как эта, к тому моменту я уже отдернула руку и ожидала увидеть только выжженный обрубок, вместо руки.

Но на мне не осталось ни единой царапины.

— Что… — выдохнула я, сбиваясь. — Какого черта это было?

Он прикасался ко мне, когда нес в эту чертову дыру, и я не чувствовала боли.

Когда Тень сделал шаг ближе, его огромный-огромный рост сократился до просто «огромного», и, к моему удивлению, он выглядел не таким разъяренным, как я ожидала.

— Никто не прикасается ко мне.

Это было все его объяснение.

— И поэтому ты попытался сжечь меня до основания?

Он покачал головой, и его кудри мягко качнулись вслед за движением. У меня возникло совершенно безумное желание протянуть руку и запустить пальцы в эти пряди.

То есть, этот ублюдок едва не убил меня секунду назад, когда я его коснулась, но, видимо, мне просто нравилось играть с огнем.

— В этом моя сила, — как всегда коротко, ответил он. — Не можешь ее выдержать, не играй с огнем.

Я фыркнула.

— Точно. Ясно.

Придурок.

23

Как только я натянула джинсы, теплую куртку, перчатки и шерстяную шапку — на девяносто процентов уверена, что этих вещей раньше не было в моем шкафу — я отправилась через библиотеку вместе с Тенью.

Инки снова держался рядом, скользя вокруг своего хозяина, но, честно говоря, мне даже нравилось, что он здесь. Будто у нас было дополнительное подкрепление против теневых существ. Одно только их название внушало страх, и я не была уверена, что смогу увидеть их и не запаниковать.

— Как это работает? — раздраженно спросила я, когда мы приблизились к коридору Земли.

— То, как ты разбрасываешься случайными словами и называешь это предложениями, просто ужасает, — сказал Тень, и его акцент прозвучал чуть сильнее обычного.

Я пожала плечами.

— Может, это просто ты недостаточно умен, чтобы угнаться за моей мыслью.

Он покачал головой, но не успел ответить — кто-то из Карна шагнул ближе, избегая прикосновений, как того, похоже, требовал его личный кодекс, и что-то прошептал ему.

Водные существа по-прежнему оставались одними из самых необычных, что я видела — а это о многом говорило, учитывая, что здесь обитали и полу-фейри, и жители из Бролдера. Но все же их почти прозрачные тела и способность бескостно скользить через мельчайшие щели были просто завораживающими.

— Что они тебе сказали? — спросила я.

Тень наклонил голову в мою сторону, и, поскольку он снова возвышался на все свои восемь футов (244 см), мне пришлось запрокинуть голову, чтобы не посмотреть ему в глаза.

— Что ты подумаешь, если я скажу, что это не твое дело? — ответил он вопросом на вопрос. Никаких рыков и громыханий, значит