Случайная истинная для бескрылого - Ардана Шатз

– Остаешься здесь, пока я не вернусь. – Напомнил я Лили.

Сбросил сумку, привел себя в порядок после дороги и снял с пояса перевязь с метательными ножами. Сегодня они не понадобятся. В отличие от нескольких зелий, с которыми я старался не расставаться даже в безопасной обстановке. Три крохотных флакона отправились во внутренний карман куртки. Кинжал, плотно застегнутый в ножнах, занял свое место на бедре.

Я вышел из трактира и прогулялся до центральной площади. Торчать в комнате, ожидая, когда солнце перевалит за горизонт, было бессмысленно. Как и ждать Мирру в таверне. Знак для нее я оставил. Если она в городе, значит, встреча состоится.

Мы придумали этот способ встретиться, еще до того, как Мирра сбежала из Теневого Совета. Чтобы не искать друг друга в чужом городе, нужно было всего лишь найти таверну, в названии которой было название города. И подать нехитрый знак: цветы на столе. И пока один из нас находился в городе, он каждый день после полудня заглядывал в нужную таверну, чтобы проверить, не ищут ли его.

Последние полгода Мирра обитала в Эвероне. И если ничего не заставило ее бежать из города, значит, сегодня мы встретимся.

Мирра была не просто бывшей коллегой, решившей выбраться из-под властной пяты Совета до окончания договора, но и бывшей любовницей. Самой горячей и необузданной.

Глава 44. Рейвен

Когда в Мистейне я планировал заглянуть в Эверон, чтобы узнать последние новости из Совета, с некоторыми членами которых Мирра умудрялась поддерживать тайную связь, я был уверен, что наша встреча затянется до утра.

Но не сейчас. Сейчас я даже представить не мог себя в одной постели с Миррой. Вместо нее в воображении появлялась Лили. Нежная, невинная девочка, умеющая отдаваться с таким яростным отчаянием, что я получал не просто физическое удовольствие, а испытывал еще и невероятное моральное наслаждение.

С Миррой же все было по-другому. Она знала, что нравится мне, и что и как нравится ей самой. Наша связь была исключительно плотским удовольствием. Равноправным обменом. Не больше.

Она ни капли не изменилась. Нет, конечно, внешне Мирра выглядела полной противоположностью себе самой в день побега из Совета. Длинные темные волосы сменились каштановым кудрявым облаком, глаза из светло-серых стали насыщенного шоколадного цвета, даже кожа приобрела бронзовый загар, скрыв привычную бледность, присущую всем наследникам знатных родов.

Но от нее исходила аура, которую невозможно было ни с чем спутать. Волны уверенности и силы окутывали ее будто облако. И даже стань она похожа на кривозубую горбатую старуху, я легко узнал бы в ней Мирру.

Она сидела за столом со скучающим видом и, завидев меня, легко улыбнулась.

– Рей, а я все ждала, когда ты появишься.

В ее голосе появилась незнакомая мне бархатистость и ленивая хрипотца, которая невероятно подходила ее новому облику.

– Новости разносятся быстро?

Я опустился за стол напротив Мирры и вгляделся в ее лицо, пытаясь отыскать прежние черты. Ничего не осталось.

– Быстрее, чем тебе кажется. – Мирра провела кончиками пальцев по моей руке. – Совет уже знает, с какими мыслями ты возвращаешься с последнего задания.

– Совет думает, что знает куда больше, чем есть на самом деле. – Я усмехнулся. – А новости, передаваемые через несколько рук, имеют свойство искажаться по пути.

– Ладно тебе, Рей. – Мирра наклонила голову. Этот жест был мне знаком. Как и ее хитрая улыбка. – Хочешь сказать, ты намерен спокойно вернуться в Совет и продолжить выполнять приказ за приказом?

Она махнула подавальщице, и та, кивнув, заторопилась к нам, прихватив со стойки бутыль вина и пару бокалов.

– Почему это тебя удивляет? – Уклончиво ответил я. – Мой договор подходит к концу. Зачем мне портить отношения с теми, кто скоро вернет мне крылья?

– Тогда почему ты возвращаешься к своим хозяевам окольными путями? Разве не быстрее было бы пересечь Фергану напрямую? Или все дело в той девице, что прибилась к тебе, как брошенный котенок?

Я не был удивлен. Мирра была лучшей по части информации. Единственное, что меня заинтересовало самую малость – она видела меня с Лилианой в городе или же успела пообщаться с Линчем?

Ни один мускул не дрогнул на моем лице, выдавая мой интерес, но Мирра уже сама ответила на этот вопрос. Она наклонилась ко мне и понизила голос:

– Хорошо, что ты не послушал Линча, Рей. Убить свою истинную – прямой путь на тот свет.

Я с трудом удержался от реакции. Что это значит? Линч, вручая мне средство от истинной связи, на самом деле пытался меня убить?

– Совет хочет избавиться от тебя, прежде чем ты пересечешь границы Эрнарии. – Шепотом продолжила Мирра. – И уже отправил приказ всем, кто способен тебя остановить.

Я почувствовал, как внутри все похолодело. Нет, я не сомневался, что Совет не станет просто так возвращать мне дракона. Но я должен был первым нанести удар. Но худшее в этой новости было, что я сам дал им сильнейшее оружие против меня – информацию о своей истинной. Стоит кому-то добраться до Лили…

Осознание приходило болезненно, будто в глотку влили расплавленный свинец. Я боялся не за то, что кто-то сумеет навредить мне, убив Лили. Я боялся, что Совет навредит ей! Эта девочка неожиданно стала для меня дороже, чем собственная шкура.

Метка напомнила о себе теплой пульсацией. Я ощутил призрачное касание чужой эмоции. Будто Лили сейчас думала обо мне. И улыбалась…

Все это пронеслось в сознании за долю секунды. Я разлил вино по бокалам и улыбнулся Мирре.

– Пусть попробуют.

– Они будут пробовать до тех пор, пока не получится, Рей. – Предостерегающе отозвалась Мирра. – Больше никому нельзя доверять.

– Мы и без того не верим никому, кроме самих себя. – Я отсалютовал ей бокалом. – Но спасибо за предупреждение.

– Ты неисправим. – Мирра закатила глаза. – Теперь вместо того, чтобы укрыться и переждать, еще яростнее полезешь в пекло?

– Раньше полезу – раньше воссоединюсь с драконом.

Мирра сделала большой глоток и вздохнула.

– Вы, мужчины, только и печетесь, что о своих драконах. А собственная жизнь – не такой ценный дар, по-вашему?

– Мирра, дорогая, если бы имела вторую ипостась, ты бы знала, каково это – быть лишенным крыльев.

– Мне и без зверя внутри хорошо. – Мирра коснулась бокалом моего и подмигнула. – Да и ты даже без своего дракона был весьма впечатляющ.

– За прошлое! – Я хмыкнул и сделал новый глоток.