Наследники. Любовь под запретом - Татьяна Геннадьевна Абалова

он еще не пробудился? – спрашивала я Рутгерта, не скрывая своих слез и не стесняясь опухшего лица. – Я уверена, отчим многое знает. Скорее всего от мамы. И я очень боюсь, что, увидев мое сопротивление, он начнет мстить. Как Элеонора. Они нашли друг друга.

Последние слова вырвались случайно. Я не хотела, чтобы Его Высочество подумал, что я намеренно упоминаю Нору, чтобы выставить ее злодейкой.

– Это она наградила тебя проклятием Ведьмовского горба? – он сразу смекнул, откуда дует ветер.

Я кивнула. Я видела, как по скулам принца ходили желваки. Он молчал, обдумывая все услышанное, а я ждала его решения. Чью сторону он займет? Женщины, которую любит, или девчонки, с которой связался по незнанию. С одной стороны красной линии стояла его будущая жена, с другой – я, не сулившая ничего хорошего, кроме проблем.

– Я должен все как следует обдумать, – Его Высочество поднялся с кровати. – Ничего не предпринимай, пока я не скажу, какое принял решение.

– Мне искать для прохождения Колодца новую пару? – спросила я, опуская глаза.

Я боялась прочесть на лице принца ответ.

Глава 22. Суета перед Посвящением

Я не смотрела на принца, давая ему возможность спокойно подобраться слова, которые не ранят меня. Но Рут не подвел.

– Не ищи. Я буду твоей парой. Не имею привычки отказываться от своих слов.

– Спасибо.

Его Высочество неожиданно наклонился и обнял меня, сидящую на кровати в одной ночной рубашке. Я замерла, не зная, чего ждать дальше. А он прошептал мне на ухо какое–то невнятное короткое заклинание. И все. У меня закружилась голова. Я упала на подушку и забылась крепким сном. Он просто усыпил меня! Как знал, что я буду до тошноты крутить в голове события сегодняшнего дня и не сомкну глаз.

Утром я проснулась бодрая и выспавшаяся. Пока мы шли на завтрак, Инга не переставала щебетать.

– Ты почему ушла с бала? Было так весело! Ты видела нового преподавателя–боевика? Он такая душка! Совсем не зазнайка, танцевал со всеми девушками без разбора. Вот что значит, манеры и воспитание. Дальго даже приревновал меня, когда я восхитилась лордом Берном.

Я не стала говорить, чтобы она держалась от моего отчима подальше. Даже не намекнула, что мы с ним знакомы. Дальго – серьезный парень. Он присмотрит, чтобы его девушка не увлекалась кем попало.

И потом я знала, что Инга не заинтересует Джозефа. Слишком проста для него. Не в плане внешности – тут как раз ему было бы все равно, а из-за отсутствия высокого статуса у ее семьи, а значит, и полезных знакомств.

Здесь его скорее заинтересовал бы Гайдо Баух. Его родители были вхожи к королю. Но увы, моему отчиму не повезло, что Гайдо не девушка, которую легко заворожить, применив магию соблазнения.

На первой же паре к нам зашел секретарь ректора и вывесил на доске списки очередности прохождения испытания. Я не думала, что Посвящение первокурсников займет целую неделю. Но чтобы люди не толпились, пары ставили с интервалом.

– Что?! Мы должны обойти все девять уровней за такое короткое время? – возмутился Гайдо. – А я–то думал! Столько разговоров, а пронесемся по Колодцу чуть ли не бегом.

– В Колодце время течет совсем по-другому. Кому-то покажется, что прошел целый день, а для кого-то испытания превратятся в вечность. Все зависит от ваших способностей и тайн, о которых ваша семья может не подозревать. А также от того, с каким сердцем вы туда зайдете.

Я фыркнула. Вот еще! Мало мне страхов, теперь еще надо думать о сердце. В последнее время у меня завелось столько врагов, как бы не ожесточиться и не провалить Посвящение.

Преподаватель, поблагодарив секретаря, подошел к доске и вгляделся в списки. Нам тоже было интересно, кто какую составил пару, но надо было дожидаться конца занятий.

– О, кому-то повезло привлечь к испытаниям Его Высочество! До сих пор он ни разу никого не сопровождал.

Лектор обернулся и нашел взглядом меня. Я почувствовала, как загорелось лицо. Вздохнула, вспомнив, чем я заставила обратить на себя внимание Рута.

«Бедная девочка едва не стала горбуньей», – не без доли ехидства мысленно произнесла я. Я поерзала на месте. Сегодня принц должен дать ответ, как быть с тем, что в Академию прибыл мой отчим, а его подружка оказалась подколодной змеей.

– И чем повезло этой персоне? – спросил преподавателя Гайдо. Все ему надо было знать.

– Дело в том, что даже после испытаний вы остаетесь связанными на всю жизнь. Появится родство душ. И не только потому, что проводнику станут известны некоторые детали вашей жизни. На сложных уровнях вам придется действовать как единому организму. Иначе колодец не пройти.

Я укусила себя за палец. Так вот я чем соблазнила принца! Вовсе не жалостью к себе, несчастной. Я посулила, что он узнает, откуда я взялась. Его Высочеству, как будущему государственному деятелю, важно знать, что за интригу сплели на территории его королевства. Кто-то тайно воспитывал потомка эльфов, спрятав его так надежно, что даже поменял форму ушей.

И все это всплыло совершенно случайно, когда дети пытались помирить двух враждующих герцогов. А если бы Аннабель выбрала другой способ выйти замуж за среднего Ларотта? Считай, я так и не поступила бы в Академию, и сейчас, наверное, была бы замужем за отчимом. Если, конечно, не наложила бы на себя руки. Но и это вряд ли. До Вышки я была совсем не такой решительной, как сейчас.

И как же хорошо я стала понимать Ниду Пейрон, которая ответила согласием на предложение Гайдо пройти испытание вместе. Колодец – прекрасная возможность привязать к себе своего партнера. Кроме того, теперь я знала, почему мой отчим требовал, чтобы я отказалась от выбранной пары и взяла на Посвящение его.

Вовсе не сохранение семейных тайн его волновало. Он теперь с большим усердием будет требовать, чтобы я вышла за него замуж. У меня в плюсах не только графский титул, но и кровь эльфов. Уж не потому ли Элеонора подсуетилась и привезла Джозефа накануне Посвящения? Интересно, она знает, что я иду в Колодец с Рутгертом?

Еще одним сюрпризом для первокурсников стало то, что испытания в Колодце начинаются на закате. На первый уровень, который называется Врата Познаний, нужно входить в тот час, когда на его ступени ложится тень.

– Кому-то в эту ночь не удастся выспаться. Но