Райчал Мид - Золотая Лилия

 Мысли Натана следовали теми же самыми путями.

 - Она все же умна, раз сумела спрятать свою ублюдочную сестру,- я знала, что под "ублюдком" он подразумевал внебрачного ребенка, а не оскорбление, но я все же вздрогнула.- Ходят слухи, что ваши люди что-то об этом знают. Как думаете, могли бы вы меня посвятить в это?

 Я покачала головой и попыталась сохранить дружеский тон.

 - Извините, сэр. Только интуиция заходит так далеко.

 После нескольких минут молчания, Натан откашлялся.

 - Ну, Адриан. Что ты хотел?

 Адриан сделал глоток мартини.

 - Ах, ты только заметил, что я здесь? Я думал, что ты пришел сюда, чтобы увидеть Сидни .

 Я опустилась в кресле. Это была именно та ситуация, которую я хотела избежать.

 -Почему каждый вопрос должен привести к трудностям в разговоре с тобой?-спросил Натан устало.

 - Возможно только те вопросы, которые задаешь ты, отец.

 Этот паб не был достаточно крупным, чтобы выдерживать быстро растущее напряжение. Каждая клетка моего тела кричала мне, что я должна быть осторожной, но я считала иначе.

 - Адриан поступил в колледж, - сказал я. - Стал брать художественные уроки. Он очень талантлив.-

 Адриан вопросительно посмотрела на меня— но забавлялся — смотря на меня. Некоторые его картины были довольно хороши. Другие — особенно, когда он пил — были похожи, что он случайно пролил что-то на холст. Я несколько раз ему говорила это в подходящих случаях. Натан не выглядел впечатленным.

 -Да. Он делал это прежде. Это не на долго.

 - Разное время, разные места, - сказала я.- Вещи могут измениться. Люди могут измениться.

 -Но обычно, они не меняются,- объявил Натан. Бармен возвратился, чтобы взять наши заказы, хотя ни один из нас еще даже не смотрел на меню. -Я просто закажу для нас всех, не так ли? - Натан открыл меню и просмотрел его быстро. -Принесите нам блюдо чесночных грибов масла, фондю козьего сыра, обернутых в бекон раковин и жареного салата Цезарь, устрицы. Очевидно, нам хватит и три салата.

 Бармен сделал пару быстрых заметок и ушел прежде, чем я смогла даже слово сказать.

 - Немного неловко, папа?- спросил Адриан.- Ты даже не спросил, возражаем ли мы по поводу твоего заказа или нет.

 Натан выглядил равнодушным.

 - Я ел здесь раньше. Я знаю что вкусно. Поверьте мне, вам понравится.

 -Сейдж не может есть что-то из этого.

 В действительности было бы легче, решила я, если бы они оба притворились, что меня не существует.

 -Почему нет?-спросил Натан, глядя на меня с любопытством.-У вас аллергия на морепродукты?

 -Она ест только здоровую пищу,- сказал Адриан. -Все, что ты только что заказал утопает в жиру.

 -Немного масла ей не повредит. Вы оба увидите что я прав. Все нормально. Кроме того,- Натан сделал паузу, чтобы выпить воды.- Я заказал салат, салат- это здоровая еда.

 Я даже не пыталась сказать,что никакое количество ромейн не восполнит жареных устрицы или Цезаря.В любом случае у меня не было возможности что-нибудь сказать,потому что Адриан произнес громко-поняла я,с некоторым недоумением-когда пол виски уже не было.

 -Видишь?- сказал он с отвращением.- Это именно то, как ты работаешь. Ты уверен, что знаешь все лучше всех. Ты просто идешь вперед и принимаешь решения, не утруждая себя ни с кем проконсультироваться, потому что ты так уверен в своей правоте.

 -По моему обширному опыту,-сказал Натан холодно.-Я обычно прав. Когда вы будите обладать таким опытом, когда вы сможите фактически утверждать что-либо, тогда вам можно будет доверить важные решения.

 -Это - обед,- снова заспорил Адриан. - Не жизненоважное или смертельное решение. Все, что я хотел сказать - то, что ты, возможно, мог приложить некоторое усилие, чтобы спросить других. Очевидно, твой ‘обширный опыт’ не относится к нормальным знакам внимания.

 Натан взглянул на меня.

 -Был ли я невежлив с вами, мисс Сэйдж?

 Мой стул, к моему большому разочарованию, не поглотил меня и не позволил мне спрятаться за ним.

 Адриан прикончил свой мартини одним глотком и поднял бокал, чтобы привлечь внимание бармена.

 -Оставь её в покое, -сказал Адриан отцу.- Не пытайся манипулировать ею для доказательства правоты своих взглядов.

 -Вряд ли мне нужно манипулировать кем-то, чтобы доказать свою правоту,-сказал Натан.- Я думаю, что уже сделал это.

 -Обед будет прекрасен,- я заговорила, полностью осведомленная, что это препирательство между отцом и сыном действительно было не связано с моим предпочтением в еде. -В любом случае, я должна попробовать больше разной еды.

 -Не соглашайся с ним, Сидни,-предупредил Адриан.-Это то, что сходит ему с рук со всеми людьми-особенно с женщинами. Он поступал так с моей мамой в течение многих лет.

 Бармен неслышно появился и заменил пустой стакан мартини полным.

 - Пожалуйста, - сказал Натан, тяжело вздохнув. - Давай не будем впутывать сюда твою мать.

 -Должно быть это так просто,-сказал Адриан.Я могла заметить напряженность в его чертах лица.Его мать была чувствительной темой.-Смотреть как ты всегда это делаешь. Я пытался вытащить ответ из тебя в течение многих недель о том, что с ней!Черт, я просто пытался выяснить, где она.Это что настолько трудно для тебя, чтобы ответить? Она не может быть под такой максимальной охраной. Они должны были позволить ей получать письма

 -Это хорошо, что ты не можешь контактировать с ней, когда она в тюрьме, - сказал Натан.

 Даже я была поражена тем, как равнодушно говорил он о своей жене.

 Адриан скривился и выпил глоток своего нового мартини.

 -Как всегда: ты -знающий, что является лучшим для всех. Ты знаешь, я действительно хотел бы думать, что ты относишься к ней так, что бы не причинить ей слишком много боли. Я знаю, что, если бы женщина, которую я любил, была заперта, я сделал бы все что в моей власти, чтобы освободить её. А ты? Возможно, это слишком сложно для тебя. Возможно, это единственный способ, которым ты можешь держать ее вдалеке, состоит в том, чтобы блокировать ее - и не подпускать меня к ней. Я почти смог бы это понять.

 - Адриан...- начал Натан.

 -Но это не так,да?Ты не хочешь чтобы я контактировал-возможно потому что ты сам этого не делаешь-потому что ты растерян.- Сейчас Адриан бы действительно злым. -Ты хочешь держать на расстоянии и делать вид,что ее не существует.Ты хочешь этого,делать вид,что ее нет.Она разрушила семейную репутацию.

 Натан пришпилил своего сына стальным взглядом.

 - Учитывая твою собственную репутацию, я думаю ты бы счел мудрым не связываться с тем, кто сделал то, что сделала она.

 - Что? Испортить?- Адриан настойчиво требовал ответа. - Мы все портим. Каждый делает ошибки. Это то, что сделала и она. Это было плохое решение, вот и все. Ты не отрезаешь от себя людей, которых любишь за похожие на эту ошибки.