Дмитрий Леонтьев - Бастион

— Подожди! Что за бред ты несешь?!

— Как вам будет угодно. Бред, так бред.

— Что это ты стал такой вежливый? Боишься?

— Вы смеетесь?! Я всего лишь мелкий дух. Для вас меня на один клык мало будет… Естественно, боюсь!

— Тогда и не зли меня! Я ничего не понимаю. Объясни толком — что происходит!

— Если б я сам понимал, — вздохнул он. — Я-то был убежден, что вы — человек. Вы мне понравились, еще там, в "Зазеркалье", вот я и решил… Ну, это… Заглянуть к вам во сне… Я думал позабавиться… Но вы не человек. Точно не человек.

— Кто же я?

— Не знаю. Я чувствую в вас силу, равной которой я почти не встречал. Ну, может два или три раза в жизни, и то — очень давно, и очень издалека… И больше, признаться, встречать не хочу. К таким, как вы, лучше близко не подходить. Себе дороже. Видимо вы спали крепче, чем я думал… Угораздило же меня…

— Слушай, а ты не спятил, часом? Или я?.. Или — оба? Такое бывает?

— Как вам будет угодно. Думайте, что хотите, только не убивайте. В сущности, я ведь не сделал ничего дурного. Клянусь, что больше даже близко к вам не подойду. Можно я… исчезну?

— Нет. Пока я не пойму, что происходит, ты никуда не исчезнешь.

— Воля ваша, — с тоскливой покорностью отозвался он.

— Ты можешь отпустить его, — послышался за ее спиной знакомый голос. — Я сама все тебе объясню.

Вспыхнувшее пламя свечей озарило сидящую в кресле Смерть.

— Александра? — с радостным облегчением воскликнула Ольга. — Как хорошо, то ты здесь! Кажется, я схожу с ума…

— Нет, ты в здравом уме, и все происходит наяву. Я объясню тебе все. Но сначала отпусти этого бедолагу, — она кивнула на окончательно сникшего инкуба, — он нам больше не нужен.

— Хорошо.

Ольга отступила на шаг, и Боренька тут же исчез, словно его и не было. Ольга недоверчиво коснулась пальцами стены, возле которой он только что стоял.

— Я больна, — жалобно сказала она. — Я сошла с ума и все это происходит в моем воображении.

— Это было бы слишком просто. Все куда сложнее, — сказала Смерть. — Твоя главная задача сейчас — вспомнить, кто ты есть. Скоро память вернется к тебе. Но ты слишком долго отсутствовала в этом мире. Вернув тебя в человеческом теле, я дала тебе и ложную память. Как видишь, даже вездесущие инкубы не узнают тебя. Но скоро все измениться.

Ольга обессилено опустилась на стул:

— И что все это значит?

— Ну, для начала тебе надо знать, что ты действительно не человек.

— А кто же тогда ты?

— Я проводница в иные миры. Люди называют меня Смертью.

— Всего — то…Ладно, предположим… А Николай?

— Демон. Или падший ангел — называй, как хочешь. Когда-то, очень давно, большинство падших ангелов играли перед людьми роль богов. Зевсы, Перуны, Апполоны и Афродиты…С приходом Христа игры кончились. Люди получили знания, старое ушло…Кто-то смог приспособиться в новом мире, то-то нет. Ты не захотела, и я помогла тебе уйти.

— И кем же я была?

— Одой из самых могущественных богинь. В Египте тебя называли Бастет, Баст, Бастида, Баста, Бает. У тебя был собственный город — Бубастис и твой культ процветал по всему Египту. Тебя считали дочерью бога солнца — Ра, его Око и помощницей в его битвах со змеем Апопом. Ты была хранительницей семьи, богиней радости, благополучия и танца. Тебя изображали женщиной с головой кошки, держащей в руках музыкальный инструмент. Древние греки называли тебя Артемидой. Видела над порталами церквей символ: глаз, заключенный в треугольник?

— Да…

— Он берет свое начало именно оттуда. Это ты считалась "оком Ра".

— Почему?

— Если убрать символические легенды… Мужчина выявляется через свое отношение к женщине. Женщина — словно лакмусовая бумажка для проверки мужчин. Мужчина может обманывать других и себя во всем, но в отношениях с женщиной он проявляет свой истинный характер. Через женщин видно, какой мужчина ЕСТЬ, а не каким хочет КАЗАТЬСЯ. Вот потому и "око Ра". Проще говоря: женщина — глаз Бога…

— Мы были с тобой подругами?

— Нет. Я много старше тебя… Впрочем, это сейчас не важно. Позже ты все вспомнишь сама… В Египте ты считалась покровительницей кошек. А их чтили в Египте как священных животных. Ведь они служили проводниками между мирами людей и мирами мертвых.

— Но если я была всего лишь покровительницей домохозяек, кошек и танца, то что же во мне было столь непобедимого и почитаемого?

— Твоя вторая ипостась — Сахмет. Женщина с головой львицы. Сахмет поддерживает вселенскую гармонию и строго карает тех, кто ее нарушает. В этом и кроется смысл: женщина — кошка, до тех пор пока ее гармоничный мир, которому она покровительствует, не пытаются разрушить. И тогда… "И лучше, поверь, на пути у нее не стоять"… В то мире было совсем немного тех, то был способен сразиться с тобой. Да и в этом мире, таких лишь двое: Бог, и я.

— А дьявол?

— В этой схватке, лично я, сделала бы ставку на тебя, — улыбнулась Смерть.

— Почему же я ушла?

— Устала. Что бы бороться за людей, надо любить людей. Твои поклонники поставили религию на коммерческую основу. Деньги оказались сильнее тебя. Потом и вовсе пришел Изменивший Мир… Ты просто устала. И захотела уйти. Я помогла тебе, но с одним условием: когда-нибудь я попрошу у тебя ответной услуги.

— И я снова… уйду в небытие?

— Это — твое дело, — пожала плечами Смерть. — Я-то знаю, что даже если ты и захочешь остаться, то это желание иссякнет через пару — тройку тысячелетий. Жить среди людей тяжело, кошка. Не всем это под силу. Если б ты внимательно слушала, что я говорю, то ты бы уже давно о многом догадалась. Но ты была увлечена только собой. То своей радостью, то своей болью.

— И что же я должна для тебя сделать?

— Свою работу. Снова нарушены законы мироздания. Уже давно демоны напрямую не вмешиваются в дела людей. Предложить, совратить, сбить с пути — это пожалуйста. А что бы заставлять кого-то, или, тем более принуждать… Но случилось куда худшее. Один из бессмертных влюбился в земную женщину и… не дал ей умереть. Она мучается в своей темнице почти три сотни лет, и с этим пора что-то делать. По доброй воле он ее не отпустит. Этот "нарушитель"… Ты знаешь его как Николая.

— Я догадалась. А среди нас вообще есть обычные люди?.. Хотя, подожди — подожди… Но как же тогда… Ведь я… Он…

— Не хочется тебя огорчать, но любви не было. Мы просто заключили с ним пари: если он может влюбить в себя женщин, я дам свободу той, которую он так любит и так мучает. Если же нет...

— Вы спорили на меня?!

— Ну да, — спокойно согласилась Смерть. — Спорили. Только он думал, что ты — смертная. Я обманула его. Формально это не нарушает условия пари. Я знала, чем все закончиться, и мне не хотелось мучить еще одну обычную девушку. Другое дело ты: Баста — Сахмет. Ты с ним можешь играть на равных. Ну, а дальше… Дальше решать тебе…