Система: Искупление - Сия Тони

– ничто? Он говорил с легкостью, даже веселился, будто мои страдания были для него просто увлекательным спектаклем.

– Тебе не обязательно прятаться под маской. Я все равно прикрою тебя, если кто-то появится.

– Чего ради ты за мной увязался? – зашипел я, понемногу уступая мраку. – Чего ты хочешь, шавка?!

– Лиончик, ты прямо в сердце метишь. – Он, хихикая, с наигранным смущением махнул рукой.

Я схватил Лириадора за запястье с такой силой, что под пальцами затрещали кости, и, не жалея сил, повалил его на спину. Мощный удар о каменный пол совершенно точно раскрошил бы позвонок обычного человека, но этому все было нипочем. Любой другой уже корчился бы от боли, но Лириадор как ни в чем не бывало лишь злобно улыбался.

– Проваливай! Оставь меня в покое! – Я с трудом сдерживал нарастающий гнев. – Еще звук, и я за себя не отвечаю.

Его губы изогнулись в хитрой, почти издевательской ухмылке, а глаза сузились, сверкая лукавством.

– Получается, минус холостяк. Ну, не велика потеря.

Абсурдность ситуации доводила нервы до предела.

Почему он не защищался, не пытался сопротивляться?

Я нуждался в этом! Выплеснуть все, что так настойчиво рвалось наружу.

– Как же я тебя ненавижу, – выдохнул я, ослабляя хватку и медленно поднимаясь. Когда Лириадор сделал то же самое, я решил его предупредить в последний раз: – Тебе не сто…

Раскатистый удар пришелся прямо по лицу.

К ужасу всех нравственных и общественных норм, я широко улыбнулся – что это, если не очевидное приглашение к продолжению?

– От ненависти до любви всего шаг, красотка, – усмехнулся Лириадор, когда я уклонился от его следующего удара.

Я едва успел увернуться, когда подошва его ботинка со свистом пронеслась мимо моего живота. Прекрасно осознавая полное отсутствие знаний в области действенных боевых приемов, я полагался на грубую силу. Поэтому, схватив Лириадора за ногу, отшвырнул его к стене.

– А ты не так прост, как кажешься, – вдруг заявил он и ринулся ко мне.

Последовала серия взаимных ударов. Каждый из них был точен, болезнен, и я, черт возьми, наслаждался этим. Боль стирала все лишнее, оставляя лишь чистое, необузданное чувство освобождения.

Никогда прежде мне не приходилось вымещать злость на ком-то, кроме стоек в зале… И стоило признать, что более подходящего партнера по спаррингу, чем Лириадор, для меня просто не существовало. Он был единственным человеком на свете, с которым я мог не сдерживаться… будучи самим собой.

– Зазнавшийся придурок! – крикнул я, при первой возможности врезав ему в челюсть.

– Папенькин сынок! – тут же парировал он, сделав подсечку.

Оступившись, я потерял равновесие.

Руки инстинктивно метнулись вперед, но было слишком поздно – пол ушел из-под ног. И когда я понял, что вот-вот сорвусь с выступа, крепкая хватка Лириадора сомкнулась на моем предплечье, остановив неизбежное.

Сделал бы я для него то же самое?

Как бы мне ни хотелось убедить себя в обратном, я знал, что поступил бы точно так же.

– Спасибо, – сказал я, как только почувствовал твердую поверхность под ногами.

Лириадор не отпустил моего запястья, продолжая смотреть в глаза, словно пытаясь прочесть в них то, что было скрыто от меня самого.

– Ты должен вернуться к Ати. И не потому, что я всем сердцем за тебя болею. А потому, что она заслуживает сильного мужчину.

Атанасия

– Позвольте представиться… – Меня окружили несколько мужчин, напыщенно заявившие, что являются представителями элит. Подлизываясь и осыпая меня комплиментами, они, казалось, добивались моего расположения.

Несмотря на бушующую во мне злость, почему-то я продолжала кивать и улыбаться. Мне хотелось уйти, но я продолжала играть роль благоразумной избранницы сына советника. Еще несколько минут назад они стали свидетелями моего унижения, а теперь делали вид, что испытывают ко мне глубочайшее уважение.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь… – За спиной послышался голос Райана. – Но позвольте украсть у вас это манящее очарование, – подытожил он, прежде чем нагло потащить меня за собой.

– Манящее очарование? – саркастически повторила я, безвольно следуя за ним.

– Альби, как ты? – Райан окинул меня нерешительным взглядом.

– Мне нужен не ты, а твой брат, – грубо отрезала я. – Какие же вы все-таки…

Дойдя до зоны отдыха, Райан усадил меня на широкий диван. Атмосфера здесь разительно отличалась от той, что царила в основном зале. Невесомая ткань штор развевалась на легком ветру, поблескивая жемчужными переливами. У наших ног, вокруг неглубокого бассейна, были разбросаны белые декоративные камушки. Тихо журчала вода, плавали рыбки.

Я откинулась на спинку, цокнув языком и разочарованно раскинув руки. Поступок Лиона не шел из головы. Он должен был гордиться мной, моей смекалкой и верностью, а не бросать на глазах у всех, еще и не сказав ни слова!

НИ СЛОВА!

Ха!

– Альби, ты, конечно, куда привлекательнее, когда злишься, но, если ты еще и расплачешься, я точно не смогу держать себя в руках.

– А вот ты мне не нравишься.

– Потому что я единственный, кто с тобой честен. – Райан скептически посмотрел на меня.

Я улыбнулась:

– Ты прав.

– Не злись на брата. Даже меня передернуло, когда я увидел, что с тобой творил Максимус…

Я вопросительно на него взглянула:

– Пара поцелуев сводит вас с ума? Это не нормально.

– Началось все с поцелуев, но закончилось куда более впечатляюще. – Он говорил шепотом, между делом поглядывая в сторону зала, откуда, видимо, мог прийти Лион. – Ваша страсть переросла в какое-то безумство. Максимус поднял тебя и спиной прижал к стеклу, а потом… взял прямо там.

– Что?! – онемела я.

– Только обойдя сонический бокс, я понял, что это проекция. До тех пор, Альби, готов поклясться, я думал сначала прикончить Максимуса, а потом и тебя.

– Но это же бред! Как вообще можно в такое поверить? Или, по-вашему, я какая-то потаскуха? – Я была крайне возмущена.

– Это сложно объяснить! Успокойся, – потребовал Райан, схватив меня за руку. – Поверь, на это невыносимо было смотреть.

Я вырвалась из его хватки и в ответ шлепнула по руке.

– А мне, значит, было легко? Ладно ты, но Лион! Как он мог в это поверить?! Так он меня видит? Больная на голову землянка, которая спустя десять минут после признания в любви раздвигает ноги перед другим? Вы вообще нормальные?

– Поступай, как знаешь. – Он пожал плечами. – Но я все тебе объяснил. Я бы на твоем месте какое-то время брата не трогал.

– Да ты что! Вот сам с ним тогда и строй отношения, – пренебрежительно кинула я и встала с дивана.

Разговор с Райаном расстроил меня еще сильнее. Да, на долю секунды я тоже усомнилась в верности Лиона, но виной тому был эффект