Вас тут не стояло! - Мстислава Черная

золотые монеты приятно звякали в кармане, хоть и недолго им оставалось там звякать.

К счастью, Мартина была на месте. Я заказала себе чай с пироженками.

– Как успехи в магии?

Мне действительно было интересно. Сама-то я до заветной брошюрки, считай, толком и не добралась, слишком уж много дел на меня свалилось. Единственное, что мне пока оставалось на магическом поприще, – это радоваться чужим успехам.

– Неплохо. Уже научилась делать осветительный шар. Правда он пока маленький и тусклый, при нем даже не почитаешь вечером, но если регулярно тренироваться, будет получаться все лучше и лучше.

– Обычно это так и работает, – улыбнулась я.

– Да? Серьезно? Тогда я буду, еще больше буду.

Кажется, меня неправильно поняли. Я-то имела в виду, что в любом деле так: чем больше тренируешься, тем больше получается. А Мартина, кажется, воспринимает меня как большого специалиста в магических делах. Ну да ладно, хуже не будет.

– Я тут вот что задумала, – я достала пачку приглашений. – Хочу устроить показ магических вещиц. Показать всем, какие товары имеются в наличии. Что-то вроде праздника. Ну знаешь, с угощениями и музыкой… Только не знаю, где взять эти самые угощения и музыку, – начинала я бодро, я закончила со вздохом.

– Ну угощения, допустим, у нас. Пирожные же подойдут?

– Да-да, и лимонад тоже подойдет. Только это, наверное, дорого будет. У меня четыре золотые монеты.

– А на сколько человек угощение? – деловито поинтересовалась Мартина.

Я пожала плечами.

– Не знаю… Сколько придет. Надо бы побольше, но после той статьи даже не знаю… Не всякий решится.

Мартина понимающе кивнула, видимо, тоже ознакомилась с опусом госпожи Фиоры Нокс. А потом решительно взяла со стола пачку приглашений.

– Буду раздавать всем, подносить вместе с кофе.

Вообще-то я хотела попросить просто положить их на столик у входа, но так даже лучше.

– Насчет угощений не волнуйтесь. Переговорю сегодня с поваром и хозяином. Будет вам уйма пирожных, и даже со скидками. А в день презентации поменяюсь сменами и помогу все красиво разложить. Только вот где там у вас? Лавка маленькая и тесная.

– Во дворе, – гордо объявила я.

– Тогда нужны столы. Не на землю же мы будем блюда с пирожными ставить!

Хм… Об этом я не подумала. Зато точно знала, где можно раздобыть эти самые столы.

– А ты не знаешь, где дом мастера Гастора? Придется его просить.

– Как не знать, – хихикнула Мартина. – Да только вряд ли вы его там найдете.

– Конечно, у него же сейчас много заказов, – вспомнила я. – Наверняка где-то работает…

Мартина снова хихикнула.

– Ну днем-то, может, работает, да только сейчас уже вечер. И он явно у Индри.

Я кивнула. скорее всего, так и есть.

– А где дом Индри, знаешь?

– Конечно. Недалеко отсюда, всего две улицы пройти.

Пока я нашла нужный дом, начало смеркаться, и я застала большое семейство на ступенях крыльца. На широком чурбаке возвышался самый настоящий самовар, украшенный связкой румяных баранок. Из-за него я не сразу рассмотрела Ингрид, укутанную в пуховую шаль. Девочки, явно напрыгавшиеся и набегавшиеся, клевали носами. Бодрым оставался только мастер Гастор.

Именно он меня первым заметил и помахал рукой:

– Привет, хозяюшка!

– Что-то случилось? – обеспокоенно встрепенулась Индри и тут же добавила: – Калитка на простом крючке, заходи скорее.

Я не стала отказываться, прошла по чисто подметённой дорожке.

– Нет-нет, все в порядке, – я протянула Индри листок с приглашением. – Вот, мероприятие задумала.

Она внимательно пробежалась по строчкам. Кажется, ей досталась приписка «Танцы не возбраняются».

– Так это же здорово! – восхитилась она. – Мы придем обязательно!

Я посмотрела на мастера Гастора.

– Только мне будут нужны столы, чтобы угощение поставить. А у вас сейчас, наверное, полно заказов.

– Ничего, подождут, – отрезал мастер. – Завтра же приду во всем инструментом и столы вам слажу, да такие красивые, каких ни у кого нет!

– Да не надо красивые, просто столы. Временные, мне же на один день. Только вот, – я вдруг вспомнила, что все мои четыре монеты потрачены на угощение, – расплатиться смогу только после того, как получу жалование.

– Вот еще, расплачиваться! – вмешалась в разговор Индри. – А тебе столы эти точно потом не нужны?

– Разумеется, у меня же не столовая.

– Можно тогда мы один заберем? В саду поставим, – она посмотрела на мастера. – А ты потом стулья сладишь. Будем ужинать на свежем воздухе, всей семьей.

– Точно, – хлопнул себя по лбу мастер, – еще же и стулья нужны.

– Это вам нужны, – поспешила возразить я. – А у нас будет по-заморски, фуршет. Что-что, а рассадить такую кучу народа я точно не смогу. Хотя пара лавок, наверное, не помешает…

Мы договорились, и я отправилась домой в лавку.

К этому времени окончательно стемнело, и я невольно вспомнила, как бежала сломя голову, напуганная подсмотренным в окне редакторши. Стало не по себе. Я дернула плечами, пытаясь отогнать пугающую картинку, но она не желала отгоняться.

Казалось, что за спиной сгущаются тени, подкрадывается кто-то незримый. И кромешная тьма, чуть разбавленная светом луны, не добавляла мне смелости.

Я привыкла к яркости мегаполиса: к фонарям, электрическому свету в окнах, лучах фар, сиянию неоновых вывесок, а тут все это отсутствовало в принципе.

В кустах у обочины что-то зашуршало. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Звук повторился. Что это? Может, кот. А может, вурдалак. Тут вообще есть вурдалаки? Вполне могут быть…

Я ускорила шаг, но было поздно: из кустов мне навстречу выскользнула тень.

– Ой! – только и смогла пискнуть я.

Застыла на месте не в силах двинуться. Уж лучше бы бежала, как в прошлый раз.

– А ты чего это по ночам одна ходишь? – раздался скрипучий голос, показавшийся мне смутно знакомым.

Когда тень приблизилась, я смогла хоть что-то рассмотреть и с облегчением выдохнула. Это была старая знакомая – старушка, что приходила ко мне в лавку за натиркой и рассказывала таинственную и печальную историю инспекторова сердца.

– Я домой возвращаюсь, ну то есть в лавку, – зачем-то начала оправдываться я.

– Опасно ночью! – заявила старушка. – Больше так не ходи. Кавалера заведи, что ли, чтобы провожал.

– Обязательно об этом подумаю, – покладисто проговорила я.

Спорить ещё и с ней мне не хотелось. У меня, вон, тапочки в качестве дуэньи, с нравоучениями они прекрасно справляются.

– Доброй ночи, – вежливо сказала я и, ускорив шаг, побежала по дорожке.

Надо же, опасно ходить ночью. А что тогда она сама делает на улице, да еще и в кустах?

Вернувшись в лавку, я быстро нацепила тапочки и пришла к сундуку.

– Мне нужна музыка для личного пользования. Достаточно громкая, чтобы было всем слышно на улице, но приятная. Такая, что нравится местным жителям.

Сундук открывала смело. Так, будто и не ожидая, что чего-то там может и не появиться. И все появилось. Вернее, не все, а небольшая – размером с мыльницу – шкатулочка. Явно музыкальная – на крышке фигурка долговязого и пучеглазого лягушонка, который зачем-то напялил парадный смокинг и шутовской колпак, а в перепончатые лапы взял дирижерскую палочку.

Я вздохнула.

Да уж, заказ выполнен, но что-то не в полном объеме. Если соберется много народу, за всем этим шумом и гамом тихое треньканье шкатулки просто никто не услышит.

Ничего особенно не ожидая, я откинула крышку. Лягушонок-дирижёр переместился на бортик. Внутри шкатулки я рассмотрела фигурки музыкантов: тоже странно одетых зверей, птиц, рептилий. Особенно меня поразил боров-барабанщик.

И тут грянула музыка.

Звуковая волна сотрясла стёкла в окнах, оглушила меня и, наверное, перебудила-напугала всех соседей. Кот, мгновение назад мирно дремавший на счетах, взвился под потолок и драпанул, будто за ним гналась волчья стая, не меньше.

Я быстро захлопнула шкатулку, сглотнула, избавляясь от воздушной пробки в ушах.

Мда, была неправа, недооценила. Почему я решила, что маленькая – непременно тихая?

Я покрутила шкатулку в пальцах. Лягушонок снова угнездился на крышке, и я погладила его пальцем по шутовскому колпаку. Ну что ж, кажется, у меня все готово и презентация состоится.

Глава 32

День презентации, или как тут говорят, показа, выдался