Потусторонняя Академия. Огненная Лекси и Адские гонки. Часть 1 - Ксения Кантор

и отнимать мое время. Вместо того, чтобы приложить должное усердие и наконец-то начать получать отметки за свои знания, а не иные заслуги.

Что?! Я уже было набрала в легкие побольше воздуха, но почувствовала, как Марсель дернул меня за юбку.

– Надеюсь, вы меня поняли. Я не потерплю клеветы в стенах Академии! С сегодняшнего дня вы двое на особом контроле! Свободны!

Мы пулей вылетели из кабинета и столь же стремительно оказались на улице. Щеки полыхали, внутри все так и клокотало от несправедливости.

– Старый козел!

Марсель оказался более благоразумным и поспешно утащил меня в парк. Там я с остервенением топталась по хрустящей от наледи листве, от души распекая ректора и мерзких магистров. Друг стоял, прислонившись к шершавому стволу дерева, и молча наблюдал за моей истерикой, пока я не выдохлась.

– Все? Буря миновала? – выдохнул вместе с облачком пара он, – а теперь пройдемся.

Витиеватая дорожка уводила в глубь парка. Беседки пустовали, лишь вдалеке виднелась компания студентов, спешащих в жилой корпус. Нас окружали только голые ветви, в этот момент очень напоминавшие мои оголенные нервы.

– Послушай, моя нервная подруга. Не знаю, как ты это сделаешь, но в ближайшее время необходимо каждую свободную минуту посвящать учебе. Иначе нас выпрут. Как пить дать, выпрут из Академии.

– Пусть только попробуют, да я…

– Алекса, – строго прикрикнул Марсель, и я осеклась на полуслове. Пожалуй, я впервые видела его в таком напряжении, – ты ничего не сможешь им сделать. Неужели ты еще не поняла, что магистры и ректор заодно? Даже если Имай или любой другой вознамерился нас завалить, им никто не помешает. Только мы сами.

– В конце концов, над магистром тоже кто-то есть!

– Ну да, только допрыгнуть туда мы не сможем. Признайся уже наконец, мы тут нежеланные и явно лишние элементы. Нам постоянно на это указывают. Преподаватели, студенты…

По помрачневшему лицу друга я вдруг осознала, что похоже не только у меня бывают стычки с однокурсниками. Возможно, Марсель тоже испытывал давление и издевки.

– Тебя кто-то обижает?

Марсель выдохнул, на секунду прикрыл глаза и сквозь сжатые зубы ответил:

– Не важно. Важно держаться вместе и не позволить нас сломать. Понимаешь?

Невольно вырвалась горькая усмешка. Ох, мне ли не понимать. Не сводя с меня решительного взгляда, друг строго заявил:

– Поступим так, не знаю, как ты это сделаешь, но до сессии придется повременить с работой. Сейчас только учеба и ничего другого.

Мы продолжили неспешный ход по пустым аллеям, мимо темных застывших деревьев. На душе было тоскливо и отчаянно хотелось отыскать хоть какой-то просвет в этой беспробудной хмари. Но, как и в окружающем нас парке, внутри реяли холодные ветра. Я втянула морозный воздух и задумалась над словами друга, над своим положением и бессмысленностью всех усилий, если у меня не будет денег на оплату второго семестра. Что тогда делать? Поджав хвост возвращаться к родителям? Невольно вспомнился год обучения на юридическом. Потерянный год. Только теперь я в полной мере осознала, это точно не мое. Тогда о каком возращении может идти речь? Нет и еще раз нет. Не взирая на все сложности, мне нравилась империя, нравилась Академия, мои друзья. Интуиция подсказывала, именно здесь мне удастся реализовать себя в полной мере. Именно здесь – в мире ависов, териусов, Инферно и легионеров. Я не смогу смириться и забыть этот мир.

Но и работу потерять тоже не могу. Поэтому упрямо тряхнула головой и невесело усмехнулась:

– Нет, Марсель, повременить придется со сном. Сон для слабаков, ведь так?

Друг лишь поджал губы. Возразить ему было нечего.

Оказавшись в комнате, я пересчитала свои накопления. Если больше ничего не тратить, возможно, мне удастся собрать необходимую сумму до конца семестра. Что ж значит затяну потуже пояс, стисну зубы и пойду к своей цели.

Пораскинув мозгами, я сошлась на шести часах сна. Таким образом, у меня будет десять часов на учебу, помимо лекций. Ничего, потерплю. Отосплюсь на каникулах.

***

На словах все легко, а вот на деле…Утром я просыпалась уже уставшая. Меня пошатывало, а под глазами прочно поселились темные круги. Каждую свободную минуту я зубрила лекции и штудировала дополнительную литературу, как завещал Марсель. В таверне из кожи лезла вон, чтобы получить как можно больше чаевых, но нужная сумма пока оставалась недосягаемой.

И когда казалось, надежды нет, моя жизнь вновь сделала крутой вираж.

Однажды в таверну заглянул посетитель: темная неприметная одежда, худощавый, с постным лицом и редкими волосенками. На такого глянешь и не запомнишь. Гость проследовал за дальний стол и заказал стакан шипучки. Вел себя тихо, ничем не выказывая цель визита. А меж тем я весь вечер чувствовала на себе его взгляд.

Когда трансляция закончилась, я пошла к стойке выпить воды. Шутка ли, два часа без перерыва вещать в рупор. Как вдруг заметила рядом с собой того самого мужчину.

– Приходите, у меня есть для вас более подходящая работа, – с этими словами он вручил мне визитку без имени.

Меня и раньше пытались перекупить соседи, но я отказывалась. Жаль бросать дело на полпути, учитывая сколько сил и стараний в него вложено. К тому же привыкла и к таверне и даже к ее жадному владельцу. Но незнакомец чем-то меня зацепил. Рассудив, что за спрос денег не берут, на следующий день набрала указанный номер.

Все жители Мракобесья мечтали вырваться наверх во всех смыслах слова. Удавалось немногим. И таинственному посетителю явно улыбнулась в жизни удача. Во время разговора он назвал адрес, расположенный в порту Саргасса.

– Жду вас в офис к восемнадцати. У вас ведь занятия заканчиваются в шестнадцать, а смена начинается в двадцать, значит вы все успеете.

Вот это осведомленность! Даже не знаю, удивляться или начинать пугаться. Однако, вопреки тревогам, прихватила кибербиту и отправилась на встречу.

Офис находился в портовых доках. Здесь я была впервые и некоторое время любовалась заливом. До горизонта простирались холодные волны Мятежного моря, названного так за частые бури и капризный нрав. Их плеск смешивался с пронзительными криками серых долгопяток, круживших над заливом в поисках рыбы. У просторной пристани покачивались суденышки всех размеров и мастей. Их владельцы и работники порта суетливо сновали по пристани. Морозный воздух доносил запахи водорослей и песка. Именно отсюда вытекала река Нимфа, проходящая через весь Саргасс. С сожалением отвернулась от залива и направилась к зданиям порта. Где-то там меня уже ждали. Поплутав немного, я смогла отыскать нужный адрес. За глухим забором высилось трехэтажное кирпичное здание. Охранник спросил имя и