(Неу) Дачница, или Зомби-семейка наведёт порядок - Ева Финова
— Так вы уже, считай, её отдали. А взамен я замолвлю словечко перед стражниками, чтобы они к вам не цеплялись.
— О как. Оказывается, мы ещё должны останемся, если не поедем?
— Так это ж. Коммерция, она самая родненькая. Или у вас золотишко имеется, а?
— А если мы отнесём табличку «Броненосцам»? — предположила я. А гномка насупилась, очами засверкала. Сразу видно, обиделась.
— Чего вы сразу за конкурентов-то заговорили. Я ж от чистого сердца помочь хочу, а вы того самого Бирбена, тьфу на него, вспоминать. Гадкий мужичище, даром что Бирбен, а не Язус.
И хитренький взгляд в мою сторону после этих слов. Неужели она знает всю мою подноготную?
— Ладно.
Спорить не стала. Пусть она нашу зомби-семейку для начала посмотрит, а потом уже и сторгуемся по существу. Вдруг ничего сделать не сможет. А мы тут раньше времени спорим.
Так и поступили, совершенно не подозревая, чем это может для нас обернуться.
Глава 24
Картинка на шестом мониторе изрядно оживилась, Алевтина по привычке мельком глянула в ту сторону и застыла на месте.
— А! — вскричала она, едва прочла диалоги Мазлтофа и Перкинса. — Нет-нет-нет! Не надо!
— Что ты орёшь?
Ярослав приподнял голову — он соорудил себе некоторое подобие кровати из стульев и сейчас кемарил, прикрыв лицо раскрытым блокнотом.
— Статуэтка! — взвыла Алевтина. — Скрытый квест! Наших героев сейчас закинет в Стикс, а в Эплкрауне поднимают нежить, чтобы добраться к открытому проходу в потусторонний мир.
— О чём ты вообще?
— Встань, подойди и прочти, если не веришь. — Аналитик упрямо уставилась на программиста, тот нехотя поднялся со стульев, ссутулился, прежде чем подчиниться.
Пару минут он поочерёдно считывал информацию с мониторов, прежде чем подытожить:
— Не кисло.
— А я о чём?
Но Ярослав её уже не слушал, бубнил себе под нос:
— Получается, из-за того, что мы влезли в движок реальности, добавили мушек да дождик вызвали, ИИ решило увеличить сложность? Или проблема в гномке Чахатте? Мы срезали угол и упростили прохождение, поэтому реальность тоже поменялась?
— Вирус, — выдохнула Алевтина, — это он.
— Ну какой там… — начал было программист, однако тотчас замолчал, спешно вернулся к «кровати» и забрал один из стульев, подставил его к рабочему месту и наконец уселся, чтобы быстро застучать пальцами по клавишам.
— Знаешь, а ты права в кои-то веки. Вирус сгенерировал сюжетную ловушку, и наши голубки в неё попали. В курсе, что и Листоград тоже поднимает войска, потому что мы табличку-ключ от копей подсунули гномке?
— По-моему, это сейчас не самое важное, — недовольно ответила аналитик. — Какая там Санта-Барбара, им система сейчас экшен-триллер устроит. Или на худой конец боевик.
— Да ладно тебе, ничего особенного, подумаешь, квестов станет больше. Зато придётся шевелиться в два раза активнее.
— В три.
— Бессмертный всемогущий ментор, наш Моня, по-прежнему с ними, успокойся. А после обновления он им разжуёт любое задание и упростит прохождение.
— Я переживаю не за задания, а аневризму, излишняя мозговая активность может навредить.
Куснув обветренные губы, Ярослав поднял взгляд на Алю и на полном серьёзе попросил:
— Поцелуешь меня?
— Что?
Он смущённо отвёл взгляд.
— Мне надо взбодриться, а кофе уже не действует. Вот думаю, поцелуй будет… — Не успел он договорить, Алевтина приникла к его губам и приобняла за шею, чтобы придержать изумлённого разработчика БЕТА-вселенной. Поначалу неловкий поцелуй продлился чуть меньше минуты, угрожая вот-вот перерасти в нечто большее.
— Хватит? — Она оторвалась от его губ. Тотчас злорадная ухмылка отразилась на её лице. — Думал, я откажусь?
— Честно? Не ожидал.
— А ты вначале реши проблему, дальше договоримся.
Ярослав посмотрел на неё с сомнением и припомнил:
— Так у тебя же есть парень. Помнится, недавно хвалилась.
— Нету, — аналитик смущённо опустила взгляд. — Я соврала. Да и откуда ему взяться с таким графиком работы?
— А… Понимаю.
— Ты это, работай давай, не отвлекайся, — мотивировала его коллега, — иначе Лев Агафонович скоро заявится, и нам всем крышка.
— Да не, всё на мази, он, кажись, в прошлый раз в столовой не то съел. Так что дня два его точно не будет.
— И откуда ты всё знаешь? — удивилась Аля.
— Так он сам мне эсэмэску написал. Хочешь, покажу?
— Вот же! А меня не предупредил.
Ярик усмехнулся и, не прерывая работы, добавил:
— И как ты себе это представляешь? Он весь такой культурный напишет тебе про проблемы со стулом?
Аналитик пожала плечами и разделила улыбку одну на двоих.
— Ты прав, сложно себе этого представить. Зато с тобой он прямолинеен, аж завидно.
— Это потому что и я донельзя прямолинеен, — проворчал программист. — Всё, не отвлекай.
— Угу.
В серверной комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим ритмичным стуком пальцев по клавишам. Алевтина притащила стул, уселась рядом с Ярославом и стала смотреть за развитием событий. Излюбленный колпачок от ручки вновь ощутил на себе её зубы, когда она принялась его неосознанно грызть — неплохая замена ногтей — привычка, от которой никак не могла избавиться.
Глава 25
Души умерших плыли по реке Стикс белыми полупрозрачными облачками. Я сидела на чёрном пепельном берегу и напряжённо вглядывалась в имена, интуитивно угадываемые в самой гуще этих скачущих по поверхности воды клубочков.
— Напомни-ка мне, Антонина, каким лядом мы сюда забрались?
— Статуэтка нас закинула, навязав квест по воскрешению Локайма и Нойры, — со вздохом ответила я, продолжая кипучую мозговую деятельность.
Не пропустить бы наших дружков, за коими мы прибыли в эту унылую серость потустороннего мира. Ни тебе светила на небосводе, ни звёзд. Темным-темно, но в разных градиентах серого отлично угадываются разные силуэты. Души вот тоже видны отчётливо.
— А ты вообще уверена, что нам позволят вернуться?
Вздрогнула, припомнив замогильный голос, который общался с нами, звуча отовсюду, в смысле: пол, стены, потолок. Мотнула головой, прогоняя неприятное воспоминание.
— Не унывай и взбодрись! Подумай лучше о другом — вот выполним квест, Ванис и Ханна будут прыгать до седьмого неба от счастья.
— А сейчас с ними, считай, только Монтий.
— И гномка Чахатта, которая пообещала о них позаботиться, если мы не вернёмся. Так что всё пучком.
Эльф, а точнее дроу, повёл носом и добавил мне размышлений:
— Чуешь, чем пахнет?
— Не-а.
— Вот и я не чую никаких запахов.
— А чего ты ожидал? Сернистый запах и лаву кругом?
Бек пожал плечами.
— Кто его знает?
— Фантазия, голубчик, не безгранична. Говорю же тебе, реальность эта какая-то нереальная.
Соседушка мой моргнул один раз, другой, прежде чем заметно повеселеть.
— А… так ты по
