Когда падает небо 1. - Алиса Чернышова

У таких, как ты, там, где ты, нет других способов взлететь.

Твой выбор — лететь или умирать.

Кира не сдержала лёгкой усмешки.

Лететь или умирать?

Что же. Лео, наверное, сказал бы, что второй вариант правильней первого. Что, если твои крылья убивают, умереть — не так уж и плохо.

Проблема Лео, конечно, в том, что он совсем не принадлежит этому жестокому миру. А вот Кира… Вчера, пока Маятник расходился от неё раз за разом, как огромные воздушные крылья, она поняла, что в ней что-то сломалось.

Возможно, та Кира, которой она была, умерла. Возможно, ей на смену пришла новая, которой нравится упиваться магией, которая всё отдаст за ощущение этих самых крыльев за спиной…

Которая выберет — летать. И плевать, сколькими жизнями за это надо заплатить.

Она монстр? Возможно.

Но они тут все такие.

— Знаете, — начала она, тщательно подбирая слова, — если бы вдруг выяснилось, что я и есть Избранная, то это было бы не совсем так.

— Простите? — взгляд Марона буквально прикипел к её лицу.

Кира позволила себе лёгкую улыбку, неотрывно глядя ему в глаза, намекая на несказанное, но повисшее маревом на задворках слов и намёков.

— Избранный — это ведь не человек… не разумное существо, — заметила Кира мягко. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но в моём мире есть много сказок об Избранных. Иногда их пытаются выдать за реальность, иногда наоборот облекают в подчёркнуто художественную форму (и неизвестно в итоге, какой из вариантов лжёт меньше), но есть кое-что, что этих избранных объединяет: они — не бурдюки с кровью, костями и требухой, но — символ, и идея, и… оружие. Избранный ничто… без власти за его спиной.

С лица лорда Марона как будто резко стекли все чары: он не казался больше прекрасным. Лицо обрело болезненную худобу, наметились морщины на лбу, губы стали тоньше, а глаза не такими яркими… Марон перестал хотеть нравиться. И, как ни парадоксально, в этот момент Кире он показался гораздо привлекательней, чем раньше: настоящее лицо Марона оказалось очень выразительным, аристократичным и хищным.

И куда более живым.

— Избранный принадлежит подлинному королю Ликарии, — сказал он медленно.

— Несомненно, — Кира позволила своей улыбке стать более широкой и хищной. — Но я в данный момент принадлежу вам, не так ли? Если всё так, если я действительно воин из пророчества, то это значит, что подлинные боги послали меня вам. На моей ауре ваша печать — а значит, вы также избраны для великих дел. То есть, мой потенциальный статус делает избранными нас обоих. И именно потому, возможно, нам с вами стоит держаться вместе. Как знать, какую судьбу подлинные боги нам уготовали? Возможно, мы могли бы стать полезны друг другу.

Он помедлил.

— Вы меня удивили. Ещё раз.

— Жизнь полна сюрпризов, правда?.. И опять же, избранность. Я не могу знать, избрана или нет, увы. Но у меня есть маятник, убивающий всех на своём пути, и готовность быть оружием в ваших руках в обмен на минимальную лояльность с вашей стороны. Если добавить к этому идею, и символ, и немного удачи… И кто знает, что можно будет сделать тогда. На что мы будем способны… вместе.

Лорд Марон помедлил. Он выглядел так, как будто взвешивал предложение на невидимых весах.

Кира ждала. И была в какой-то мере благодарна той холодной, кричащей пустоте, что образовалась в её груди: ни страха, ни волнения там не было.

Собственно, там не было вообще ничего.

Между тем Марон, очевидно что-то для себя решив, нарисовал на лице сдержанно-хищную улыбку.

— Думаю, вы правы, — сказал он вкрадчиво. — В этой ситуации нам стоит держаться вместе, вам и мне. В этот тяжёлый час люди должны быть едины.

Ну что же, это звучало отлично.

— Благодарю. С вашего разрешения.

Кира коротко поклонилась и постаралась уйти прочь. Увы, с Мароном это так просто не прошло.

— Не хотите навестить меня в моём штабе? Неизвестно, сколько времени продлится затишье. Но, пока наши друзья из техногенных миров готовят ящерицам тёплую встречу, у нас есть возможность отдохнуть.

— Друзья из техногенных миров? — повторила Кира негромко. — Мои земляки?

Если так, то существует постоянная связь между мирами. И, соответственно, шанс всё же вернуться.

При условии, что ей есть, куда возвращаться. Но об этом она подумает позже.

— Сомневаюсь, что ваши, — махнул Марон рукой. — Техногенный мир расщеплён, существует несколько вероятностей его, и… Впрочем, не забивайте себе голову глупостями. Важный факт: я не знаю наверняка, но сильно сомневаюсь, что вы с нашими, скажем так, союзниками пришли из одной и той же вероятности техногенного мира. Так что по поводу моего предложения?

Что же, кажется, озвучивать всё же придётся.

— По правде, я хотела бы встретиться со своим побратимом, пока есть возможность. Кто знает, что будет потом? Вряд ли у нас на самом деле много времени.

Марон очень выразительно скривился.

— Это лишнее во всех смыслах, — ответил он сухо. — Вам в любом случае следует забыть о его кандидатуре. Если предположить, что вы и есть избранная, все сердечные привязанности и товарищеские связи следует выбирать с умом. вы сами сказали, что избранный — это в первую очередь символ. Для символа нужно подобрать правильную историю и верный ракурс.

— Что подразумевает…

— Бросьте, вы достаточно умны, чтобы понимать: избранному, если он к тому же ещё и женщина, нужно очень осторожно строить имидж. Хорошая, правильно рассказанная история любви добавит вам симпатий, как и побратимы со, скажем так, приемлемыми политическими взглядами. Этот ваш — как его там то бишь? — Лео не может дать вам ни то, ни другое. Он неумелый маг, плохой солдат, трус и политически неустойчивый элемент. Такого рода человеку совершенно нечего делать рядом с правильной избранной.

Вот как…

Нет, Кира вполне понимала эту логику. И даже сама бы так размышляла, окажись она на месте Марона.

Пиар важен для драконоборцев даже больше, чем для кого-либо другого, если уж на то пошло. А в таких делах для пиара нужны Герои. Вот прям именно так, с большой-пребольшой буквы “Г” и парой звёзд, солнышек и прочих сияющих символов в разных интересных местах.

И жизнь у таких Героев — не жизнь вовсе, а… хм… миф, былина, эпос, сказание, иногда даже комикс, почему нет? Нужное подчеркнуть. Но одно остаётся неизменным: правильно созданный Герой не был личностью и никогда не будет.

В этом смысле, конечно, намного удачней, когда Герой