Сердце сокола - Галина Васильевна Герасимова

– Тогда сегодняшний урок проведём на улице.

У меня окончательно дыхание от его слов отбило. Насмешничает, что ли? Не мог сразу сказать, чтобы я наверх не шла?

Спуститься получилось быстрее, но труднее. Я боялась поскользнуться на узких крутых ступеньках, а шептун подгонял. Оказавшись внизу, он открыл дверь и выглянул наружу.

– Солнечно оно может и солнечно, но ветер прохладный. Чего стоишь? Принеси мой плащ.

– А где он? – Я огляделась, но платяного сундука или шкафа не заметила.

– Наверху, конечно, где же ещё? Давай быстрее, туда-сюда, я не собираюсь тебя ждать!

Слушать ворчание старика было невмоготу. Ноги сами понесли к винтовой лестнице, и я поднялась, не обращая внимания ни на сбившееся дыхание, ни на сведённые судорогой ноги. Забытый плащ лежал на кресле, и, схватив его, я спустилась.

Вредный колдун надевать не стал, а перекинул через руку со словами: «Замёрзну – надену».

– А разве вы не можете согреться силой? – ляпнула я, не подумав.

Тотчас получила отповедь, что я ленивая и неблагодарная девчонка, с которой занимаются, а ей по ступенькам лишний раз подняться сложно. Я хотела ответить, что и правда сложно, но прикусила губу, вовремя вспомнив пословицу: «Помолчи – за умного сойдёшь».

Шептун сегодня был в отвратительном расположении духа. А ведь мы едва начали занятие!

Я заставила себя молчать и терпеть. В конце концов, выдерживала я перепады настроения Алёнушки, так что и причуды Врана переживу.

Короткую прогулку колдун закончил у теплицы. Она оставила у меня малоприятные воспоминания, и внутрь я заходила с опаской. Когда же Вран прямиком направился к сон-траве, и вовсе струхнула.

– Определила, что тебе подвластно из первоэлементов? – Шептун остановился в нескольких саженях от сон-травы, сегодня как-то понурившей листья.

Рука непроизвольно заныла, хотя от ушиба не осталось и следа.

– Да, это земля.

Я рассказала о выращенной яблоне, о том, как дерево превратилось в Лель, и как Лель не хотела уходить из дому.

– Сказано же, что семечко надо на улице проращивать, – проворчал шептун. – Хорошо, что земля, так удобнее. Садись рядом с сон-травой и попробуй не уснуть.

– Вы уверены?

Я с опаской посмотрела на цветок, но Вран подтолкнул меня к нему, и я чуть не рухнула рядом. Сладкий запах ударил в ноздри, навевая спокойствие и безмятежность. Но помня, к чему это привело в прошлый раз, я попробовала отвлечься на что-то другое. Например, на упражнения для новичков из данной шептуном книги. А были они не самые простые. Вывернуть руку, как на рисунке в книге, у меня не получалось, но я пробовала снова и снова, пока кисть не заныла от напряжения. Пока тренировалась, запах сон-травы будто притупился, а затем и вовсе пропал. Растение плотно сомкнуло бутон.

– Молодец, – похвалил меня Вран. – Быстро догадалась, что надо на чём-то полностью сосредоточиться. Или Финист подсказал, как с чарами справиться?

– Нет, не подсказывал. – Я покачала головой. – Просто мне показалось, что цветок не просто усыпляет, а как-то ещё на меня влияет.

– Так и есть. Сон-трава создаёт ложное ощущение безопасности. Раньше её использовали в целебных целях, усыпляли больных перед тем, как шить по живому. В малых дозах сон-трава лекарство, в больших – яд. Идём дальше, – бросил он через плечо, и я, вскочив, поспешила за ним.

Следующая остановка была неподалёку от высокого вьющегося растения, похожего на плющ, которое оплело большую часть стены. Листья его будто окунули в кровь.

– Стой там, – приказал Вран, а сам ткнул посохом в сторону плюща.

Тот бросился на палку, как живой, и какое-то время они с колдуном перетягивали посох друг у друга. Затем шептун что-то сказал, и на кончике посоха вспыхнуло пламя, отпугнувшее плети.

– Запомни: если увидишь такое растение, даже близко не подходи. Это «упырская лоза» или «удушник», как его называют в простонародье. Может укутать человека в плотный кокон, не пропускающий воздух, и жертва задохнётся. Лоза питается колдовской силой. А если силы нет – подойдёт обычная человеческая кровь, оттого удушник и краснеет.

Вран сделал резкий взмах посохом, и его навершие нагрелось. Листики лозы испуганно вжались в стену.

– Единственное, чего боится удушник – огонь. Договориться с ним невозможно. Так что случись беда – выжигай дотла.

Вран подпалил пару самых надоедливых листиков и пошёл дальше, жестом наказав следовать за ним.

– Кошачий коготь. – Он встал у очередного растения. – Условно безопасен. У него очень мягкие шершавые листья, и их сок хорошо останавливает кровь. Дотронься.

Я прикоснулась к растению. Мягонькое. Будто кошачью шёрстку погладила. Листья незаметно потянулись ко мне, ластясь.

– Хватит, – не оборачиваясь, предупредил Вран.

Я нехотя опустила руку. Неужели ему жалко немного силы? Самую малость… Но ослушаться мастера не посмела, убрала руку. В тот же миг в воздухе просвистел острый усик растения, да с такой силой, что я аж отпрыгнула.

– Думаешь, раз ты шептунья, то всё можешь? – жёстко спросил Вран, так резко остановившись, что я чуть не влетела ему в спину. – Если отдашь слишком много, можешь запросто раствориться в собственной силе! Ты этого хочешь?

Я испуганно покачала головой.

– Тогда не разбрасывайся. И хватит быть такой доброй ко всем. Тебе надо отрастить зубы, если хочешь выжить.

Он подошёл к следующему колдовскому растению, и я поняла, что сегодня мы в теплице застрянем надолго.

* * *

Вран рассказал обо всех колдовских растениях, лишь когда солнце опустилось к крышам. Надо же, как незаметно пролетело время! Может, мы бы и дольше провозились, но колдун вдруг прислушался, нахмурился и, как-то разом согнувшись, тяжело опираясь на посох, направился к выходу.

К наставнику пришёл гость. Когда я поняла, кто маячит у дверей, замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась, сомневаясь, что имею право присутствовать при беседе. Вряд ли верховный колдун заглянул просто проведать старика. Да и наше знакомство вышло неловким. Увы, Михей заметил нас и сам вышел навстречу.

– День добрый, Вран, – поздоровался он с мастером и бросил на меня острый взгляд. – Вижу, ты не один сегодня. Новая ученица?

– Да какая ученица? Помогает мне по хозяйству! Пыль протереть, сорняки в теплице повыдёргивать. – Вран махнул рукой, прогоняя меня прочь. – Иди-иди, на сегодня твоя работа закончена. Завтра не забудь с собой тряпку и ведро взять, полы вымыть!

Я не выказала удивления: раз Вран меня ученицей не представил, значит, так оно и надо. Поклонилась в пояс – аж коса по земле мазнула.

– До свидания, господин Вран. И вы, господин.

Под пристальным взглядом верховного колдуна я развернулась и собралась уйти, но его оклик заставил меня замереть