Светлая хозяйка его замка (СИ) - Екатерина Сергеевна Богданова

пластинами деревянная дверь, сквозь которую призрачная леди просачиваться не стала. Ещё не полностью восстановилась?

— Открывай, —  кивнула она на дверь.

— Что там? — с подозрением прищурилась я.

Кто её знает эту потустороннюю сущность, заведёт ещё в какие-нибудь облюбованные пауками катакомбы…

— Какая же ты трусиха! — усмехнулась герцогиня и с вызовом на меня уставилась.

Пытается взять на слабо? Наивная! Я на такое со школы не ведусь. Сложила руки на груди и повторила:

— Что за дверью?

— Да открывай ты уже скорее, пока кто-нибудь не увидел и следом не увязался, — закатила глаза леди Виттория. — Пришла пора познакомиться тебе с источником.

— Он там? — удивлённо округлила я глаза.

Но к ручке потянулась и не без труда открыла тяжёлую дверь, за которой ожидаемо обнаружилась лестница в подвал. Тёмная лестница, уходящая во мрак. Ни за что туда не полезу без освещения. И тут, будто подслушав мои мысли, вдоль стен вспыхнули факелы, заливая всё вокруг желтоватым светом. Я невольно шагнула вперёд и потянулась к одному из факелов — тепло, но не обжигает. Если это и был огонь, то какой-то особенный, магический.

— Спасибо, — прошептала замку и медленно начала спускаться.

По мере продвижения на стенах вспыхивали всё новые и новые волшебные факелы, а лестница никак не заканчивалась. Спустя пару минут не удержалась и обернулась, чтобы спросить у наставницы, когда уже закончатся ступени, но её у меня за спиной не оказалось! Зато была дверь, ведущая из подвала в холл, и до неё было едва ли больше десятка ступеней.

— Не поняла, — ошарашенно пробормотала я.

— Ну ты там скоро? — донеслось призрачное ворчание из глубины подвала.

Резко развернулась и ойкнула — я стояла на последней ступеньке, и впереди простирался винный погреб приличных размеров. Лестница была не больше двадцати ступеней в длину, а я все двести прошагала, магия…

— И это источник? — спросила, чуть пройдя вперёд.

Вокруг были стеллажи с бутылками, которые если и можно назвать источником, то точно не магическим. Разве что источником хорошего настроения с похмельными последствиями.

— Иди за мной, шутница. — Выплыла из-за угла герцогиня.

Дальше я шла молча, отмечая то тут, то там пустующие ячейки и стёртую возле них пыль. На полу валялось несколько разбитых бутылок и пробок. Складывалось ощущение, что здесь прошёлся кто-то очень нетрезвый, наугад хватал вино и прямо на месте открывал его. Чьих рук это было дело, нетрудно догадаться. Хорошо господа маги погуляли...

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Пришли, — прошептала леди Виттория, остановившись у проёма без двери.

Странно, почему не запирается, если тут источник спрятан? Как я поняла, это великая ценность.

— Мне войти? — спросила с сомнением.

— Нет, можешь постоять тут и идти обратно, — ехидно ответила наставница. — Конечно, входи, не зря же я тебя сюда привела! Только помни, источник не терпит корысти, если твои помыслы не чисты — не пропустит.

А, так какая-то защита всё же есть. Но у меня нечистых помыслов в запасе вроде не имеется, так что можно не бояться.

Занесла ногу, чтобы сделать шаг в темноту, но герцогиня меня остановила.

— Подожди, сначала реши, чего ты ждёшь от источника. Хочешь ли полностью слиться с ним, или готова только к частичному объединению.

Да я и к частичному не готова! Знать бы ещё, что это означает! Какие будут последствия, и что изменится?

Отступила на пару шагов назад и озвучила свои страхи наставнице. Она призадумалась на минуту, а потом выдала:

— Ты прошла путь и преодолела препятствия, а это уже что-то да значит, Диана. Ты готова. Полное слияние даст тебе долголетие, какого нет даже у магов времени, и после смерти ты останешься при источнике… как я.

— Прошла путь? — нахмурилась я.

Остальное озвучивать не стала, сразу решив для себя, что слияние не моё. Веками сидеть в этом замке, бродить по нему призраком и возиться с такими же оболтусами, как я сейчас? Ну уж нет!

— Тебя сюда привёл портал, можно считать без труда на блюдечке звание хранительницы получила. Но нам нужно было хоть как-то соблюсти традиции, так что путём к источнику стала лестница… — развела призрачными руками леди Виттория.

— А препятствия, значит, дверь? — хмыкнула я.

С трудом удержалась, чтобы не высказать своё мнение по поводу того, что получила всё на блюдечке. Да один только Тайрэн то ещё испытание и препятствие!

— Да, дорогая, дверь ты сама открыла, и пришла к источнику тоже по своей воле. Осталось только сделать главный шаг и закрепить то, что уже есть. Ты и сама этого не замечаешь, но замок отвечает тебе, чувствует тебя. Когда научишься управлять своими силами, тоже ощутишь эту связь.

Наставница улыбнулась и указала на вход в тёмное помещение. В этот момент я, пожалуй, и осознала по-настоящему, что происходило со мной последние дни. Вся прежняя жизнь перечёркнута, нет пути назад, а впереди много неизведанного и такого притягательного. “Источник не ошибается...” — говорила герцогиня. Верить ей на слово я не собиралась, придётся проверять на практике.

Вдохнула поглубже и уверенно вошла в темноту, которая тут же расступилась. На стенах зала вспыхнули магические факелы, освещая стоящую в его центре каменную чашу. Признаться, я думала, что источник будет выглядеть как-то более впечатляюще, но это была именно чаша, заполненная водой.

Я подошла к ней и замерла, не зная, что делать дальше. Поздороваться? Представиться? Сомневаюсь, что магический источник не в курсе, кто к нему явился. Посмотрела на своё немного испуганное отражение в водной глади, и ответ пришёл сам. Нужно опустить руки в воду! Окунуться в источник, а там уже разберёмся, что дальше делать.

Решила не затягивать, а то так никогда не решусь, и без раздумий засунула руки в прохладную воду. И утонула…

Меня буквально захлестнуло энергией, растёкшейся по телу. Хотелось одновременно плакать и смеяться. Это было так приятно, так волнующе и сокровенно. Но эйфория продлилась недолго. На смену ей пришло осознание ответственности и важности. А потом и инструкции подоспели. Я поняла, что теперь несу ответственность за жизни тех, кто обратился и ещё неисчислимое множество раз будет обращаться за помощью. Мне придётся помогать им решать их проблемы, поддерживать и всячески поощрять. Да я нянькой для страждущих буду! Вернее уже стала, хотя и сама ещё только начинаю учиться.

Нет, я не услышала голос источника, как