Особое положение - Вудворт Франциска

Эрик сдернул с плеч плащ. Со следами когтей, грязный и местами порванный. Лучше бы мой взять, но руки заняты… Я опустился на колени, осторожно кладя на плащ девушку.

– Разойдитесь! – растолкал ее друзей целитель. – Сейчас, красавица… – Он накрыл ее руки своими и распорядился: – Теперь можете отпускать, я держу.

Эсфер убрала ладони от раны. К моему облегчению, текущая кровь замедлила бег. Целитель сосредоточенно хмурил брови, проводя диагностику.

– Царапины глубокие, но внутренние органы не задеты. Ткань одежды попала внутрь. Придется еще немного пустить крови. И нужна вода промыть раны.

– Воды! – тут же крикнул я.

– Мне придется приподнять вам одежду, оголяя кожу, – пояснял Исхан свои действия Эсфер. – К сожалению, ширмы здесь нет, но все отвернутся и смотреть не будут, я вам обещаю.

– Так делайте! Я не из числа ваших трепетных цветочков. Могу вообще ее снять, если требуется, – раздраженно ответила Эсфер. Ее такое сюсюканье только злило.

– Достаточно будет расстегнуть, чтобы оголить рану.

Эсфер двинула рукой и тут же скривилась от боли.

– Давай помогу. – С другой стороны опустился Эрик и потянулся к одежде девушки.

– Вы ее жених? – строго спросил целитель.

– Друг.

– Тогда уберите руки! – рявкнул вдруг Исхан. – Негоже трогать деву, пользуясь ее беспомощным состоянием.

Все же недавнее пребывание у эльфов сказывалось.

Эрик смешался, отдернув руки, а Эсфер, не понимая причины столь бурной реакции, возразила:

– Ничего страшного, я ему разрешаю.

– Простите, но я не могу этого допустить.

– Эсфер, не спорьте, – вмешался я. – У нас целитель несет ответственность за пациента, пока тот находится в зоне его внимания. Заботится как о здоровье тела, так и репутации.

В Игенборге с этим строго, особо касаемо женщин. Исхан не может допустить, чтобы даже тень легла на репутацию девушки по его вине. Мало ли кому она по своей наивности доверяет? А если ее родители считают иначе? Виноват в итоге кто окажется – целитель, за попустительство.

– Эрик, вам лучше сейчас отвернуться и отойти. Это касается всех! – объявил я, принимая от Борка воду, и для вескости добавил: – Иначе Исхан не сможет продолжить.

– А вы? – недовольно заметил Борк.

– А я помогу нашему целителю. Я равен Эсфер по положению, и в случае, если ее отец посчитает, что я запятнал своей помощью ее честь, может потребовать с меня компенсацию.

– Мать-Степь, как же у вас все сложно! – зашипела от боли Эсфер. – Не пойму, мне помогут уже или нет?!

И уже себе под нос добавила:

– Интересно, вокруг всех женщин такое представление устраивают или мне так повезло?

Но Исхан услышал и ответил:

– Прошу прощения за задержку. Потерпите, сейчас я вам помогу. Процедура лечения для всех айн одинакова. Только муны не требуют беспокойства об их репутации.

Я был готов к тому, что Эсфер тут же потребует относиться к ней как к муне, но, видимо, она слышала, кто это такие, раз закусила губу и промолчала.

Так называли женщин, запятнавших себя. С этим в Игенборге строго: один раз себя опорочишь – и уже репутацию не вернешь, станешь изгоем в приличном обществе.

Хорошо, что ей хватило благоразумия не спорить. И, пока она такая покладистая, я сам потянулся и, быстро расстегнув ей одежду, распахнул на необходимом уровне.

Помог Исхану, чувствуя его затруднение. Все же при лечении пациенток у него всегда есть под рукой женщины, чтобы помочь в такие щепетильные моменты.

Безобразные росчерки глубоких царапин портили безупречную нежную кожу, и я невольно поморщился от их вида.

– Неужели все настолько плохо? – выдохнула Эсфер.

Исхан в этот момент стал очищать раны, и из них заструилась кровь. Вид и правда стал еще хуже.

– Вам не надо было вмешиваться! – с укором вырвалось у меня.

– Ничего, я и не ждала благодарности. Просто не хотелось объяснять отцу, почему пострадал дорогой гость, которого мы сопровождали. Получить легкие царапины, защищая его, звучит намного лучше, – с сарказмом произнесла Эсфер.

– Я бы предпочел защищать вас. Мало чести, когда в бою своим телом тебя закрывает женщина. Я бы и сам справился.

– Извините, меня мало заботят угрызения совести вашей чести. Вы уж с ней как-то сами договоритесь.

И тут же ахнула. Пока мы пикировались, Исхан очистил рану и теперь промывал ее водой, смывая кровь. А потом наложил лечебную мазь и повязку.

– Глубокие слои я закрыл, а с остальным закончим завтра. Это минимизирует риск возникновения лихорадки. Быстрое лечение не всегда во благо, – пояснил он.

– Благодарю за помощь! Уже почти не болит, – бодрясь, произнесла Эсфер, поправляя одежду, и стала подниматься.

– Ты что делаешь?! Лежи! – От неожиданности я даже на ты перешел. Хотя, если учесть, где бродили мои руки, у меня есть на это полное право.

– Ага, буду я разлеживаться, когда неясно, кто еще пострадал.

Эсфер не собиралась ко мне прислушиваться, упрямо вставая.

– Я сам разберусь. Исхан, ну хоть ты ей скажи!

– Будь это айна или любая другая леди, я бы рекомендовал постельный режим, но воина с такими царапинами лежать не заставишь, – ответил этот предатель.

Патологической честностью он тоже, похоже, от эльфов заразился. Ну, я с ним еще поговорю!

Видя решительное выражение лица Эсфер, понял, что ее теперь лежа даже связанной не удержишь. Встал сам и протянул ей руку, помогая подняться. Хоть эту помощь от меня приняла.

Для дальнейших споров не осталось времени. Подведение итогов схватки принесло неутешительные новости. Я потерял двоих людей! У степняков погибших не было, лишь трое с несерьезными царапинами. А вот среди моих рууны отметили почти всех, но хоть ничего критичного.

Приходилось с неудовольствием признавать, что мирное время пошло не на пользу личной гвардии акифа. В отличие от степняков, мои люди оказались не готовы к нападению диких животных. Опыта сражений нет.

Теперь мне стало понятно, почему император Асдора время от времени проводит учения армии, забрасывая их то в пустыню, то в самое мерзкое из болот – Гнилище, кишащее наррами. Когда вернусь, надо будет поговорить с отцом об этом. Неприятно обнаруживать в собственной обороне такие недочеты.

У Исхана было полно работы, и разговор с ним я отложил на потом. Он должен с полувзгляда понимать пожелания своего повелителя, иначе места отца ему не видать. Я же занялся погребением погибших. Счет к Данису вырос в разы. Старший брат рискует не только собой и моей бывшей невестой, эти потери теперь тоже на его совести.

Как будто мало навалилось проблем, на меня вдруг налетел злющий Конор. Перед боем я его отослал посмотреть, нет ли еще руунов, кроме этих, и только сейчас до него дошло, что я просто удалил его от места схватки. Пришлось увещевать разъяренного ахану, убеждая, что его миссия была очень важна: следовало убедиться, что к руунам не придет поддержка. Пролив мед Конору в уши и помирившись, попросил его найти место для стоянки.

Прежде чем улететь, он покружил, подозрительно оглядывая окрестности, и лишь убедившись, что опасности не видно, нехотя отправился выполнять поручение.

Я поискал взглядом Эсфер. Девушка успела переодеться и сейчас приказывала искать дрова, чтобы сжечь руунов. Мне не нравилась ее бледность, и я подошел поговорить.

– Почему вы решили сжечь туши? Вы же сами говорили, что их мех ценен, – начал я разговор.

– Некогда снимать шкуры и заниматься этим. Сейчас закончим с ними и продолжим путь.

– Я считаю, что в данных обстоятельствах лучше сделать привал. И уже послал Конора найти место.

– Какой привал? Зачем терять время?!

– Вы себя видели? Потеряли много крови, еле на ногах стоите. Какая сейчас скачка?

– Я в порядке! – упрямо вздернула подбородок она. – И разве мы не для того схватились с руунами, чтобы полдня не терять?

– Не в этих обстоятельствах. Я считаю целесообразным сделать привал сейчас.

– Вы с ума сошли?