Улыбающаяся - Тростниковая птичка

   - А теперь рассмотрим ошибки, которые были допущены при планировании охотничьей вылазки, - сказал я вместо этого.

   Оба тут же вскинули головы, всем своим видом показывая, что готовы принять неизбежное, каким бы оно ни было. Какие же они еще мальчишки!

   - Во-первых: вы не поставили в известность о планирующейся вылазке никого из членов группы и не потрудились доложить о своих намерениях мне. То есть, фактически, вы сознательно подставили других: в случае неудачи или серьезного инцидента всей группе пришлось бы нести ответственность за то, о чем мы не знали и, поэтому, не могли предотвратить. Во-вторых: вы не подумали о последствиях своего поступка, и недостаточно хорошо просчитали возможные риски, что наглядно подтверждает произошедшее на поляне. И только благосклонностью матери-Прародительницы я могу объяснить отсутствие жертв среди охраняемых девушек. В-третьих: у вас не было никакого плана на случай возникновения внештатной ситуации, такой, как сегодняшняя, то есть вы даже не смогли предположить, что что-то может пойти не так. Отсюда следует неутешительный вывод - вы не умеете выбирать оптимальные время и место для самостоятельных действий, то есть вам не хватило опыта, который есть у любого постоянного члена десятки.

  Никлас обиженно сопел, Кларк нервно теребил края куртки, а я все вглядывался в их лица и пытался понять, удалось ли мне достучаться до этих упрямцев.

  - Понимаете, парни, все эти правила, которые в вашем возрасте кажутся скучными и никому не нужными, писались кровью. Настоящей кровью реальных людей. И хорошо, если эта кровь принадлежала таким же молодым самонадеянным воинам: иногда за чужую оплошность приходилось платить другим людям. За наши с вами ошибки платится самая высокая цена - человеческие жизнь и здоровье. И не стоит считать, что другие воины не бросаются на приключения только потому, что они обленились или в них уснул дух авантюризма. Сегодня вы убедились сами, что настоящая авантюра требует тщательной, вдумчивой подготовки. Вам понятно?

   - Так точно, командир! - отрапортовали они хором.

   - До конца поездки поступаете в полное распоряжение Безила, - приказал я, - будете искупать свою вину ударным трудом на благо рода.

   Парни тут же сникли: Бэзил, сын Раймона, наш снабженец, обладал богатой фантазией и недюжинным талантом направлять молодую, кипучую энергию в мирное русло путем выполнения множества общественно полезных поручений, начиная помывки автобуса губкой для посуды (размером с ладонь), и заканчивая мелкой и нудной инвентаризацией канцелярских товаров. В общем - парней ждала настоящая каторга.

  Девушки расселись по автобусам непривычно тихие, без привычной суеты и традиционных поддразниваний. Даже Малышка неожиданно перестала дистанцироваться от нас, как будто разом прекратила поднадоевшую и ей самой игру.

  - Соня? - осторожно позвала меня Мия.

  - Да? - отозвалась я, поворачивая к ней лицо.

  - Ну... - помялась Мия, - как тебе Брендон?

  Я вздохнула: худшего советчика по сердечным делам нужно было поискать.

  - Мий, я не знаю...

  Мы помолчали.

  - Ты сама знаешь, чего от будущего мужа ждешь? - уточнила я.

  - Не знаю. Я никогда не думала, что выбирать придется, я же рассказывала, - созналась Мия, - считала, что приспособлюсь как-нибудь. Ну, главное, чтоб отвращения не вызывал. А ты?

  - И я не знаю, - вздохнула я. - Наверное, чтобы любил, как папа маму...

  Мы снова примолкли. Я старательно вспоминала одногрупниц и девушек из компании Майкловых друзей.

  - Некоторым важно, чтобы мужчина с достатком был, подарки дорогие делал. Некоторым - чтобы красивым был, таким, чтобы другие завидовали. Ну, как будто они их всех уели, что теперь это их мужчина. Кто-то хочет, чтобы домоседом был, а кто-то наоборот, чтобы дома не сидел. Тут не угадаешь. Бывает, годами встречаются, все никак решить не могут, а бывает - встретятся, и понимают, что вот она, вторая половинка, и никто больше не нужен.

  - И что мне теперь делать? - голос у Мии был растеряным

  - Я бы тебе сказала: "Слушай свое сердце", - я попыталась скопировать интонации, с которыми этот лозунг произносили героини сериалов, и Мия хихикнула, - только вот сама в это не очень верю.

  Мия достала минибук, и я, облегченно вздохнув, решила подремать, когда получила весьма ощутимый толчок в бок.

  - Слушай, я его тут немного поснимала, ну, до крастов! Смотри!

  Я захихикала: для того, чтобы Мия научилась открывать книги в программке-читалке, ей потребовалась пошаговая инструкция, но стоило появится настоящей цели, как простенькую камеру бука она освоила самостоятельно. Правда вот качество снимков... На большинстве из них Брендон был маленькой невнятной фигуркой в углу и так не слишком большого экрана.

  - Боялась, что он заметит, поэтому вблизи почти не снимала, - оправдывалась Мия.

  Впрочем, три кадра были достойны пристального внимания. На одном из них лицо Брендона, снятое крупным планом было беззащитным и растерянным.

  - Как это ты его подловила, да еще так близко? - удивилась я

  - Да это он сам как-то подошел, у меня рука и дернулась, кнопку нажала.

  - Ой, Мий... так это он на тебя так смотрит!

  - Ты правда так думаешь? - Мия стремительно покраснела и сосредоточилась на экране.

  - А давай вечером за ним понаблюдаем? - я так обрадовалась предстоящему развлечению, что слишком активно зашевелилась и тут же зашипела от боли в плече. - Вернее я понаблюдаю, а ты будешь вести себя как ни в чем не бывало.

  Мия задумалась, перелистнула еще несколько снимков и остановилась на следующем удачном кадре, который вызвал живейший интерес и у меня: Брендон стоял возле Сая, склонившего голову к одной из невест. Оба воина при этом улыбались.

  - Это кто? - неожиданно для себя выпалила я.

  - Это? - Мия задумалась, - А, это Хлоя. Ей Мист нравится.

  - Только ей? - ехидно уточнила я

  - Мист многим нравится, - примирительно отозвалась Мия, потом вскинула голову, - что, и тебе?

  - Да ты что? - ужаснулась я, - Нет, Мист, конечно, славный парень... но не в этом смысле. Так что эта Хло от командира хотела, если ей Мист нравится?

  - Как что? Узнать - правда ли, что они с командиром братья.

  Мия снова уткнулась в экранчик, перебрала еще несколько снимков, выведя на экран кадр, на котором задумчивый Брендон пропустил между пальцев выбившуюся из хвоста длинную черную прядь.

  Я осторожно поерзала в кресле, устраиваясь поудобней, снова зашипела от боли, и решила намазать плечо обезболивающим немедленно. Мия отвлеклась от своего увлекательного занятия, и вызвалась мне помочь. Помня о возможной побочке, плечо я намазала сама, доверив Мие помощь с одеждой.