Хозяйка приюта для беглых невест - Наталья Нежданова
Она опять захлёбывается в рыданиях. А я опять прижимаю её к себе и шепчу на ухо, что никому больше не позволю её обидеть. И обязательно научу, как сделать свой магический огонь горячим.
Грустно всё это. Но я сделаю всё, чтобы её отогреть! Не хочу, чтобы её душа очерствела и ожесточилась. Надеюсь, этого ещё можно избежать.
— Идите, покушайте, голубушки мои! — зовёт нянюшка.
Они с Андреей уже расстелили на земле покрывало, небольшую скатёрку и достали припасы.
— Чаю вот только нет! — сетует она. — Мы с Андреюшкой побоялись костёр-то разжигать!
— Сейчас! — говорю я и беру в руки медный чайник с водой.
Подогреть его, чтобы вода стала горячей — не шутка. После такого чувствуешь себя, как выжатый лимон. А я и так всю ночь не спала. Но чего не сделаешь ради родных и дорогих людей!
Я рву поблизости подходящие травки и кидаю их в воду. А потом концентрирую силу. До кипения довести всё-таки не получается. Но до горячего состояния — вполне.
— Ух ты! — восхищённо шепчет Кларисса. — Научишь меня?
— Конечно! — улыбаюсь я.
Немного через силу, потому что чувствую себя жутко уставшей. Зря я всё-таки это сделала. Вдруг придётся отбиваться от каких-нибудь незваных гостей?
Я по-быстрому прожёвываю ломоть хлеба с сыром и залезаю в экипаж. Кое-как сворачиваюсь на узком сиденье, хорошенько укрывшись предусмотрительно купленным в Намрисе одеялом.
Просыпаюсь уже под вечер. Нянюшка полностью пришла в себя и радостно хлопочет, подсовывая мне еду повкуснее. Умудряясь одновременно выговаривать за возмутительно неблагочестивую мужскую одежду.
Я принимаюсь объяснять, что, во-первых, так безопаснее. Меньше риска, что узнают. Во-вторых, мне всё-таки лошадью править.
Нянюшка вроде и соглашается. Но тут же начинает переживать, что это плохо отразится на моей репутации.
— Ах, оставь! — машу рукой я. — Мне уже нечего терять!
— Ну как же! Тебе ведь ещё замуж выходить! Надо соблюдать приличия-то!
Не могу больше! Прямо закричать хочется, чтобы от меня отстали уже с этим замужеством! Как будто на нём свет клином сошёлся. Даже Анжела, и та намекала уже.
А я не собираюсь выходить замуж просто потому, что так надо! Лучше старой девой останусь.
Да, я обожаю детей. И мечтаю, чтобы у меня тоже когда-нибудь появился малыш. Такой, как Анжелин сынишка. Ну, или дочурка. Мне без разницы. Вот только я хочу родить детей от того, с кем мне будет хорошо. И чтобы обязательно любовь была!
Размечталась. Ты сначала свои проблемы реши! — говорю я себе и печально вздыхаю.
Кларисса подбегает и зовёт меня посмотреть найденные ею неподалёку подснежники. Я беру её за руку и иду.
Глава 36
— Да что же это делается! — восклицает Леара, когда мы всей дружной компанией вваливаемся в её избушку и принимаемся знакомиться. — Совсем ребёнка заморили! Но это мы обязательно поправим!
— Я не ребёнок, мне уже четырнадцать! — возмущённо произносит Кларисса.
За время дороги она успела оттаять душой и вновь обрела свой решительный и даже дерзкий нрав. Леара ласково улыбается в ответ.
Сестра развязывает свой мешок и достаёт вещи, чтобы переложить их в шкаф. Так я и знала! Беру в руки тяжеленную книгу и присматриваюсь к обложке. Это один из томов «Полного уложения законов королевства Лотария»!
— Зачем тебе это? — недоумённо спрашиваю я.
— Это очень интересная книга! — принимается объяснять Кларисса. — Про разные законы и про наши права в том числе! Жаль, что получилось взять только одну. Я ведь целых три из кабинета папеньки утащила!
Ну, ничего себе ребёночек! Ай да сестрёнка! Далеко ведь пойдёт, если получится с учёбой!
Наконец, гости сытно накормлены и устроены. А мы с Леарой до ночи сидим за кухонным столом, уютно освещённым магическим огоньком.
— Нас теперь много, — говорю я. — И я не хочу ни в какую Архизию! Значит, нам надо как-то решать вопрос с жильём и пропитанием.
— Нас много, и это хорошо! — отвечает Леара. — Вместе можно достичь большего!
Она, конечно, права, но я даже не представляю, с какой стороны за это браться. Так, какие-то обрывки идей носятся в воздухе.
А на следующий день к нам заявляется совершенно неожиданный гость.
— Люди говорят, у вас тут беглых невест принимают! — произносит он, вежливо поприветствовав Леару. — А беглого жениха не возьмёте?
Несмотря на его бодрый и весёлый голос, я ощущаю в нём крайнее смущение. Даже с нотками неуверенности и страха.
— Мы всем хорошим людям рады! — отвечает Леара.
— Он правда хороший! — произносит вдруг Луиза и тут же заливается краской и отступает за мою спину.
Морису семнадцать и он из Кирса. Сын ремесленника-мебельщика. Причём старший. А значит, по здешним обычаям, он должен продолжить и унаследовать дело отца. Вот только с этим у него проблема. Потому что душа не лежит к ремеслу.
— Я с детства мечтаю стать целителем! — объясняет он. — А отец с матерью считают это пустой блажью.
— И ничего это не пустое! — опять выскакивает Луиза. — Он столько зверюшек вылечил!
Увы, это Лотария. Я уже успела убедиться, что здесь никому нет дела до душевных устремлений, чувств и, тем более мечтаний. Всё подчинено либо соблюдению закостеневших традиций и приличий, либо банальной материальной выгоде.
— Отец с матерью побоялись, что я сбегу из дома, и решили меня женить! — говорит Морис. — На соседке. Хорошая хозяйка, говорят. И лицом красива. Только у меня с ней ничего общего нет! Она не хочет меня понимать. Для неё главное: я старший сын и унаследую мастерскую. Я не сразу это понял даже. Думал, она меня любит.
Его смущение просто зашкаливает. Но он делает над собой усилие и продолжает:
— Один парень с нашей улицы подстерёг меня и пытался убить! Она с ним раньше встречалась. И даже хотела, чтобы он поговорил с родителями насчёт сватовства. А потом вдруг отказала! Из-за меня. А он по ней ну просто с ума сходит! В общем, я всё взвесил и решил уйти.
