Факультет бытовой магии. Охота на принца - Матильда Старр

сжался и мелко задрожал. Да уж, напрасно я думала, что принц ведет себя как-то не по-царски. Очень даже по-царски, когда требуется.

И только потом до меня дошло, что именно он сказал. Невеста? Он назвал меня своей невестой? Какого черта!

Глава 36

Дверь за комендантом закрылась. Принц осторожно поставил меня на пол.

— Невеста? Какая невеста? — я не смогла удержать возмущенный возглас.

Под окном в куче мусора что-то опасно зашевелилось, послышались щелчки. Тостер, чтоб ему! Злобный агрессивный тостер.

В этот раз принц не растерялся, как только маленький негодяй выполз наружу, шарахнул его хорошо знакомым мне заклинанием. Как и следовало ожидать, тостер широко зевнул, щели под ломтики хлеба раздвинулись совсем уж до неприличия, резко схлопнулись. Тостер потоптался на месте, но даже устроиться поудобнее не успел, засопел так сладко и безмятежно, что зло брало. Спит он, видите ли! После всего, что нам устроил. Впрочем, спит и хорошо. По крайней мере, теперь не кусается.

— Сразу надо было сообразить, — буркнул принц.

Я сначала хотела сказать что-нибудь ехидное, вроде «Что ж не сообразил?», но потом вспомнила, что как раз это заклинание я и сама знаю, но мне тоже не пришло в голову его использовать. Когда на тебя бросается агрессивная домашняя утварь, соображается вообще не очень.

Принц осторожно поднял спящего монстрика с пола, закрутил в какую-то тряпку и сунул под полу куртки.

Надеюсь, эта штука проснется и цапнет его задницу! Заслужил.

— Ты назвал меня своей невестой, — обвиняющим тоном повторила я. — Ты хоть понимаешь, что наделал?

— А что я наделал? Просто вступился за твою честь. Любой бы на моем месте…

Я вздохнула.

— Любому такое и в голову бы не пришло.

— Погоди, — в глазах принца вдруг появилось понимание. — Может, ты с кем-то встречаешься и из-за этого действительно будут неприятности?

Мне оставалось только вздохнуть и буркнуть:

— Ни с кем я не встречаюсь.

А про себя подумала: «И, похоже, уже не буду никогда». Одно дело сказать Рику: «Давай никуда не будем спешить, а узнаем друг друга получше», и совсем другое — «Знаешь, я тут временно исполняю обязанности невесты принца, так что вернемся к этому разговору позже». Вряд ли он такое оценит.

— Но с тобой я тоже не встречаюсь. Или ты думаешь, что, назвав меня своей невестой, защитил от сплетен? Так вот нет, уверяю, их будет еще больше.

И вдруг принца осенило:

— Постой! А разве наш комендант знает тебя в лицо?

— Нет, — мотнула головой я.

— Ну, значит, о тебе никто и не будет сплетничать.

А ведь действительно, принц, кажется, прав. От души немного отлегло. А он продолжал воодушевленно:

— Ну да, конечно, все начнут обсуждать, что у принца есть какая-то там невеста. Могут даже сказать, что она брюнетка в сером платье. Но под это описание подойдет кто угодно.

— А если они спросят у тебя?

Он беспечно пожал плечами.

— Скажу, что это тайна и все всё узнают в положенное время. А потом объявлю, что та самая таинственная невеста разбила мне сердце и бросила. В общем, как-нибудь выкручусь. Может, и отец на какое-то время успокоится, куда уж мне думать о женитьбе с разбитым-то сердцем?

Он вздохнул. Похоже, не очень-то стремится к браку парень.

— Ну если так… — с сомнением протянула я.

— Разумеется, так.

А ведь принц прав, ничего ужасного не произошло, все еще можно исправить.

— Тогда давай выбираться, пока сюда еще кто-нибудь не явился.

Принц согласно кивнул, еще раз проверил тостер и открыл передо мной дверь.

По лестнице мы спускались молча и сосредоточенно, по крайней мере, я. Очень уже не хотелось навернуться на крутых ступеньках. Принц поддерживал меня за локоть. В каком-нибудь другом месте я бы обязательно сказала: «Спасибо, не надо». Но приходилось признаться, что сейчас было очень даже кстати, из двух зол всегда стоит выбирать меньшее.

Наконец долгий спуск закончился, я открыла дверь наружу и… застыла. Мы с принцем под руку вышли… под яркие огни магических шаров. Да-да! Едва освещенный двор, по которому мы пробирались к запасному входу, сейчас буквально сиял. Словно этого было мало, тут и там сверкали магические вспышки фотомашин. Вокруг общежития собралась толпа газетных писак.

Я растерянно моргала, ослепленная огнями. А со всех сторон неслись вопросы:

— Ваше высочество, кто же ваша невеста?

— Откройте имя!

— Как вы познакомились?

— Когда свадьба?

— Чем именно привлекла вас эта девушка?

Как же они успели узнать? Хотя тут ясно. Комендант не стал молчать и позвал прессу. А вот когда успели собраться? Неужели все это время дежурили где-то неподалеку? С них станется…

Они напирали, давили и совали в лицо микрофоны. Того и гляди, сметут, как та толпа на концерте. Впрочем, нет. Той толпе на нас с Риком было совершенно плевать, а эти валили на нас совершенно целенаправленно.

— Отойдите! — рявкнул вдруг принц, и толпа на какое-то время смолкла. Кое-кто даже немного попятился, впечатленный его грозным голосом. Только эффекта от этого окрика хватило ненадолго. Пару мгновений — и толпу снова потянуло в нашу сторону.

— Почему вы не хотите представить невесту общественности?

— С ней что-то не так?

— У нее в прошлом есть темные пятна?

О боже, только этого вам не хватало! Еще и темные пятна в прошлом.

Толпа писак давила, наваливалась, и я очень пожалела, что рядом со мной нету Рика с его щитами. Стоило мне так подумать, как принц выбросил руку вперед и щит действительно полыхнул. Не тот, слабенький, которым прикрывал нас Рик, а настоящий, боевой. Он понесся разрушительной волной, снося то, что оставалось у него на пути. Писаки бросились наутек, но мало кто успел уйти: их буквально расшвыряло по кустам вместе с микрофонами и фотомашинами. Отовсюду раздавались крики и стоны.

Во дворе заметно потемнело. Осветительные шары тоже разлетелись.

— Ну же, поспешим!

Принц ухватил меня за руку и потащил за собой так быстро, что я едва успевала перебирать ногами. Несколько мгновений — и мы уже в темном парке. Принц обернулся.

Кажется, нас никто не преследовал… Еще бы! Полагаю, всем оставшимся позади было не до этого.

— Беги, — сказал он мне тихо. — А с ними я разберусь.

В его голосе было столько злой решимости, что я начала всерьез опасаться за жизнь папарацци.

— Как разберешься? — несмело спросила я.

— Вежливо попрошу удалить