Второй Год - Джеймин Ив

— Закрой глаза, — выдохнула она, и, как обычно, я сделала наоборот, открыла глаза очень широко, чтобы попытаться закричать, стиснув зубы. Она подняла свободную руку и подула на нее, и пылинки разлетелись по всему пространству и попали мне в лицо.

У меня защипало глаза — возможно, я сама виноват, но я все равно винила Мэб, — и ее хватка на мне ослабла. К сожалению, я так же не могла справиться с гравитацией, когда отлетела по воздуху к стене, отделявшей библиотеку.

18

Я ждала боли от удара о твердую стену, но она так и не наступила. Я продолжала лететь, и лететь, и лететь. Время, казалось, исчезло, когда в моем сознании вспыхнули оттенки синего, зеленого и золотого. Когда я приземлилась, то оказалась на мягкой поверхности, которая окружила меня и дала мне малейшее ощущение безопасности.

Дом.

Я испытывала это особое ощущение всего несколько раз в своей жизни. С Ашером — всегда. В другой раз мы отправились в Атлантиду — энергия, которая взывала ко мне из тех стен. И сегодня. Там, где я только что оказалась.

На секунду вспышка надежды заставила меня задуматься, может, Ашер где-то здесь, запертый, и я только что нашла его, но в глубине души я знала, что причина не в этом. Это как-то связано с Атлантидой… не с Ашем.

Правда, от которой мое сердце разорвалось бы на части, если бы оно уже не лопнуло в грудной клетке.

Мэб порхала перед моим лицом, и в этом хорошо освещенном месте я могла разглядеть каждую черточку ее совершенного лица. Она была просто потрясающей. Выше любого существа или супа, которого я когда-либо видела.

— Ты прекрасна, — выдохнула я.

Она широко улыбнулась, обнажив слегка заостренные зубы, но это никоим образом не портило ее внешности.

— Ты немного опьянена силой, — сказала она своим переливчатым, приятным голосом. Такая, такая, хорошенькая.

Мэб протянула мне руку, и я усмехнулась, потому что она выглядела так, будто собиралась поднять меня на ноги. Мои смешки превратились в смех, от которого у меня заболели бока, когда я покачала головой.

— Такая крошечная… Ты такая крошечная. Ты никогда не сможешь меня поднять.

Она склонила голову набок, наблюдая за мной, как за забавной букашкой.

— Я сильнее, чем кажусь, — наконец сказала она, и это снова завело меня, я расхохоталась, но через несколько мгновений слезы наполнили мои глаза и хлынули через край. А потом я разрыдалась. Мои бока перестали болеть, а вместо этого у меня заболел живот, когда боль угрожала сломать меня.

— Он ушел, — рыдала я. — Ашер ушел. У меня больше никогда не будет своего дома. Это всего лишь жалкая имитация настоящего. Краткий обзор того, что я потеряла.

На этом этапе Мэб, без сомнения, подумала, что я сошла с ума, даже если по выражению ее лица этого не было видно. Вместо этого она бросилась вперед и своими крошечными ручонками смахнула мои слезы.

— Не отчаивайся, Мэддисон, — я определенно не называла ей своего имени, но как бы то ни было, — ты можешь снова найти свой дом в самых неожиданных местах.

Я оценила ее попытку утешить меня, но была уверена, что этого ни за что не произойдет.

— Давай, у тебя не так много времени, и ты должна это увидеть. — Мэб вернула меня к реальности, и я заметила, что все еще лежу на мягкой подушке, а мир вокруг меня переливается глубоким бирюзовым цветом. Мэб снова протянула руку, и на этот раз я потянулась вперед и обхватила ее двумя пальцами, потому что не хотела снова смеяться над ней, когда она явно пыталась помочь. Мое тело взлетело вверх и оторвалось от мягкой поверхности, в то же мгновение мои ноги коснулись земли.

— Что за…? — Я моргнула, глядя на фейри, и пустота улетучилась из головы, когда я оправилась от «опьянения силой», как она выразилась. Теперь настала ее очередь хихикать.

— Я сильнее, чем кажусь.

Господи, она была как муравей на стероидах: могла поднимать вес, в четыре миллиона раз превышающий ее собственный.

— Очевидно, — сухо ответила я ей, прежде чем оглядеться.

Что, собственно, за хрень? Неудивительно, что я видела только синий и зеленый цвета. Я была внутри аквариума. Буквально. Стены, окружающие меня с трех сторон, были заполнены водой, рыбами и кораллами. Сначала я этого не заметила, потому что перед всеми этими стенами были полки.

Полки, заполненные книгами, издавали то же самое жужжание, которое я почувствовала, когда прислонилась к стене.

— Что это за место? — тихо спросила я, осмеливаясь надеяться, что это именно то, о чем я подумала.

Мэб порхнула возле моего лица, прежде чем отойти от центра комнаты, где я приземлилась на огромное, заполненное подушками пространство для чтения. Я медленно последовала за ней, выбравшись из середины читального зала и ступив на пол, выложенный голубой плиткой.

— Это библиотека, — сказала Мэб. — Библиотека Атлантиды.

Я издала тихий писклявый звук, мои глаза, без сомнения, расширились и вот-вот выскочат из орбит.

— Они спрятали библиотеку Атлантиды в библиотеке Академии?

Это было гениально. Кстати, о том, чтобы прятаться у всех на виду.

— Я столько лет хранила этот секрет, — сказала Мэб, задумчиво улыбаясь полкам и воде за ними. — Кормила рыбок. Содержала все в чистоте и идеальном состоянии. Ждала Атланта, который смог бы пройти сквозь барьер и получить доступ к этим волшебным историям.

Я фыркнула, и она повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

— О, извини. Я просто подумала о том, что большинство атлантов, которых я знаю, и шагу не ступили бы в библиотеку. Аксель — единственный, кто заходит сюда, и он никогда не проходит дальше первых нескольких полок.

Я сомневалась, что была единственной, кто смог бы преодолеть этот барьер. Просто я была единственной, кто когда-либо заходил достаточно далеко, чтобы хотя бы проверить это.

— Почему мы окружены водой?

Смех Мэб звенел, как колокольчики.

— Вода помогает сохранить книги. Для того, чтобы книги атлантов не превратились в пыль, поблизости должен быть источник воды. И… это приятно. Предыдущим атлантам, которые пользовались водой, нравилось ощущение воды вокруг них. Как…

— Дом, — тихо сказала я.

Она кивнула.

Я смерила ее печальным взглядом.

— Дело не в этом, позволь мне сказать тебе.

Она не ответила, мы обе на мгновение замерли, и я подумала, не вспоминает ли она тоже о своем потерянном сердце.

— Значит, ты здесь со времен родителей Ашера?

Она кивнула.

— Да. Я изучала эту библиотеку восемьсот лет.

Я сглотнула.

— Долгий срок.

Она пожала плечами.

— Для