Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

выполнять глупое требование.

То, что мне поручили лет двадцать назад, уже неактуально. Более того, повредит общему делу.

– Скучаешь?

Сквозь стену просочился бледно-голубой бурундук. Ловко вскарабкался по покрывалу на кровати, разлегся на подушке и там потемнел, обретая краски жизни.

– Если покушение на магистра – это скучно, то да.

– Покушение? И без меня? – Чейл всплеснул когтистыми лапками. – Рассказывай скорее!

– А ты потом расскажешь, что сделал со своим поклонником.

Куратор закивал.

– Договорились. А сейчас хватит меня мучить, Эффи, рассказывай!

Чейл долго хихикал, узнав, что я сняла с лорда Торвеолы штаны, и посерьезнел, когда речь зашла об озабоченности Фарийского безопасностью мнимой дочери.

– Забавно, что вы ругаетесь из-за несуществующего ребенка, – тихо произнес Чейл. – Но не веселит рана в душе мага. Он хороший человек, Эффи, у Вечного на него грандиозные планы.

Я поняла намек: хватит его изводить.

Пора признаться самой себе, что меня гнетет ситуация с Фарийским. Я опасаюсь его, восхищаюсь им, ненавижу и одновременно мучаюсь виной. Однажды я использовала его, пытаясь решить проблемы. Ох, а столько раз прокляла!.. И с высоты прожитых лет в полной мере осознала, что я больше виновата перед ним, чем он – передо мной.

Ай! Но все равно он меня бесит!

– Хорошо, я отменю все проклятия, – решительно пообещала бурундуку.

Что я там постоянно желала Фарийскому? Так, мелочовку, вроде как не смеяться, когда все смеются, пить и мрачнеть, тосковать по несбывшемуся, икать, когда я его ругаю. Ничего опасного и тем более по-настоящему зловредного. Я очень добрая ведьма, да.

– Все отменить не получится, – возразил Чейл и противненько захихикал.

Чего это он?

Я принялась лихорадочно вспоминать, что еще сгоряча сулила давнему врагу. Пожелание жениться на стерве не сбылось – Фарийский все еще холост. Но оно и понятно, я не вливала силы в слова, просто ругалась. Что иногда и такие половинчатые проклятия сбываются, узнала не так давно. У некоторых ведьм, если их отцы были сильными магами, порой открываются особые способности. Похоже, я из их числа.

– Ладно, хватит болтовни! – решительно махнул лапкой бурундук. – Пора собирать вещи.

Я пожала плечами.

– А чего их собирать? Я всегда готова.

Два хлопка в ладоши – и из угла выплыл сундук. Лязгнув навесным замком, призывно откинулась крышка, обнажая темное нутро, в котором чего только не было! Одежда, книги, артефакты, готовые зелья и заготовки, памятные презенты от Вечного и девчонок – все, что я накопила за двадцать лет. Естественно, все эти богатства, только для меня, хозяйки. Чужака там ждала пакость, маленькая, волосатая и очень кусачая.

Новый хлопок в ладоши – и с меня слетело бальное платье. Тонкая белая рубашка из шелка пауков Занебесья осталась на мне, поэтому можно не стесняться куратора, который сейчас бурундук.

– Гйорх…

Приглушенное орочье ругательство прозвучало вроде бы в комнате. Но мы с Чейлом здесь точно одни!

– Что это?

Мы с Чейлом переглянулись.

– Потайной ход и мои ловушки, – первым догадался он.

Ох, ко мне шел король с визитом и угодил в ловушку? Только этого нам и не хватало!

– Проверишь, Эффи?

– А сам почему не хочешь?

– Потому что у меня лапки! – возмутился бурундук.

– Ставить ловушки они тебе не помешали! – в свою очередь рассердилась я.

Зря я не проверила, что там навертел Чейл. Ох зря!

Подойдя к панели, которая закрывала потайную дверь, мой куратор из бурундука перекинулся в огромного серебристо-синего тигра.

Зачем, спрашивается, оборот? Чтобы король, угодивший в ловушку, увидев зверюгу, грохнулся в обморок?

Ладно, Чейл древний дух, ему виднее.

Я открыла потайную дверь. Рой светящихся мотыльков влетел в узкий запыленный, затянутый паутиной коридор и отлично его осветил.

– А где?..

Никого. В тайном ходе никого не было!

Боги, неужели ловушка уничтожила короля?

– Там, – глухо рыкнул Чейл и ткнул лапищей вверх.

Ой! Вот это поворот!

Под самым потолком вниз головой висел человек. Обтягивающая черная одежда выдала в нем мужчину, сильного и тренированного, возможно, даже с каплей орочьей крови в жилах – вон какие у него кулачища. Маска и платок скрывали лицо и цвет волос. Вряд ли это король так приоделся на наше свидание…

– Наемник, – рыкнул Чейл, озвучивая мою догадку.

Ударив хвостом, как кнутом, по паркету, тигр увеличился в три раза. Дотянувшись легко до неподвижного тела, ткнул в него лапой, раскачивая.

– Этот гад пришел тебя убить, Эффи.

– Почему сразу меня? – возмутилась я. – Может, он дверью ошибся.

– Эффи…

– Ладно, не буду отказываться, мой это подарочек. Понять бы – от кого. Сколько этот незваный гость провисит в бессознательном состоянии?

– А сколько тебе надо? – встопорщил усы тигр.

– Давай до утра?

– Не жаль мужика? – возмущенно фыркнул Чейл. – Он же помрет от кровоизлияния в мозг.

– А тебе не жаль было короля, на которого ты установил ловчую петлю?

– Так это не моя… Я всего лишь кастовал иллюзию крыс и змей.

Нормально? Кто-то в потайном переходе возле моей комнаты установил опасную ловушку. На короля или на меня?

Развить мысль и поделиться с Чейлом было не суждено: в дверь постучали.

Слуга? Или кто-то из придворных?

Не чувствуя опасности, помня, что меня охраняют, преспокойно открыла.

В горло вцепилась когтистая рука.

– Хранительнитс-с-са-а…

Здоровенный, в черной одежде, весь обвешанный боевыми артефактами, орк уже мало походил на представителя своего народа – так покорежили его эманации Хаоса. Черты лица острее, удлиненные клыки топорщили узкие губы, темно-зеленая чешуя выглядывала из-под одежды, голова бугрилась роговыми наростами.

– Демон, – пискнула я намеренную глупость.

Все видоизмененные жаждут быть похожими на приближенных своего бога. Этот не стал исключением – хаосит радостно сверкнул кроваво-красными глазами и толкнул так сильно, что, полетев через всю комнату, я свалилась на банкетку.

– Легко зас-с-с-стать тебя, как обычную ведьму! – Хаосит навис надо мной.

Угрозы все еще не ощущалось, то есть ему не приказали убить меня. Запугать? Похитить? Сейчас узнаю.

– Что тебе нужно? – прошептала я, подкрепляя вопрос импульсом откровенности.

– Угадай! – предложил хаосит с издевкой.

Алый кулон на его шее засветился. Активация портала? Все-таки похищение?

Убедиться было не суждено – хаосит, пронзенный огненным мечом, рассыпался пеплом.

Прямо на меня.

– Успел! – Фарийский, сдернув с банкетки, принялся лихорадочно меня ощупывать и одновременно отряхивать. – Цела, Зея?

Я бы сказала, что он успел испортить допрос, но пепел… Не хочу ощущать вкус чужого праха.

Фарийский вдруг крепко-крепко обнял и горячечно прошептал мне в макушку:

– Зея… Моя Зея… Как же я испугался, когда после прорыва защиты уловил эхо Хаоса в этой части дворца.

Уловил и поспешил спасать не короля, а почему-то меня.

– Зея, ты точно в порядке?