Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха

дивизии.

– Джастин? Что ты здесь…

Обеспокоенный, он зашагал к ней.

– Что-то случилось? Ты ранена? Кто это с тобой сделал?

Засыпая Лериану вопросами, командир дотронулся до царапины на ее щеке. Ноа с недовольным видом притянул невесту к себе.

Джастин наконец заметил герцога, и мужчины скрестили острые, как меч, взгляды.

«Ну и атмосферка».

Растерянная Лериана переводила глаза с одного на другого.

Первым молчание нарушил командир:

– Давно не виделись, ваша светлость.

– Джастин, – кивнул Ноа и посмотрел на шею собеседника.

Тем временем Лериана наконец выскользнула из его объятий со словами:

– Секундочку. Надо кое-что сделать.

Она еще раз окинула мужчин строгим взглядом и побежала в комнату, где оставила Сеймура. Он успел снова заснуть и теперь, пробудившись, сладко зевнул.

То ли он такой послушный, то ли просто глупенький. «Как бы то ни было, его наверняка ждет многообещающее будущее», – с облегчением подумала Лериана.

– А где же нянька? – спросил пришедший следом Ноа.

Она покачала головой. Нянька не могла просто так уйти и оставить принца без присмотра. Значит, с ней договорились.

Малыш снова заснул, посасывая свой большой пальчик.

«Может, он голодный?»

Отвлекшись на младенца, Лериана споткнулась о кочергу, которая по-прежнему лежала на полу, и потеряла равновесие.

Лериана была уверена, что упадет, поэтому подняла Сеймура над головой.

Она слегка вскрикнула, предчувствуя боль от удара об пол.

Но удара не случилось – руки Ноа обхватили ее талию.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Кажется…

Герцог молча вернул невесту в устойчивое положение.

«Как же неловко вышло…»

Она виновато улыбнулась и потерла щеку.

Как только вести о случившемся распространились по дворцу, поднялась настоящая суматоха. Прибыли гвардейцы и окружили Джастина, ожидая приказаний.

– Минутку, – сказал командир и стал глазами искать Лериану и Ноа, но они уже исчезли.

Вдруг он заметил, что помолвочное кольцо девушки, которое висело на цепочке, выбилось из-под формы. Так вот куда смотрел герцог.

У Лерианы могут быть из-за него проблемы. Джастин побежал искать пару, чтобы объяснить ситуацию.

Ноа посадил невесту в карету и обернулся к подоспевшему командиру дивизии.

– Можете уделить мне минуту?

Ноа взглянул на него и отослал стоящего поблизости рыцаря.

– Я хотел отдать вам кольцо. Я случайно нашел его и решил подобрать.

– Случайно, говорите…

Ноа взял кольцо и усмехнулся. Затем бросил его на землю, и кольцо покатилось, остановившись у ботинка командира.

– Мне кажется, это другое кольцо, не Лерианы.

Герцог развернулся, а Джастин поднял кольцо.

– Что вы хотите этим сказать?

– Кольцо, которое висело у вас на шее, не может принадлежать моей невесте.

С этими словами он ушел. Джастин же крепче сжал кольцо в руке.

Глава шестнадцатая

Насыщенный день

Книги из королевской библиотеки, особенно те, что относились к запрещенным, нельзя было забирать с собой, поэтому Лериана стала ежедневно ездить во дворец. В дорогу она брала десерты у главного повара.

В поисках Адама Лериана направилась к тренировочной площадке, возле которой наткнулась на целую толпу служанок.

«Что это с ними?»

Глаза девушек лихорадочно блестели, а в руках они сжимали полотенца и чаши с водой. Их привычные спокойствие и сдержанность куда-то испарились. Увидев знакомое лицо, Лериана спросила:

– Хейли, сегодня какой-то праздник?

Служанка удивленно обернулась.

– Госпожа!

Она облегченно выдохнула и, не скрывая волнения, объяснила:

– У рыцарей тренировка.

Девушки встали поприветствовать госпожу, но та жестом велела им сесть.

– Вы, должно быть, не видели раньше тренировок, – предположила Эко.

Служанки освободили на скамейке место для Лерианы, и она села.

– Разве их редко проводят?

Кажется, она как-то раз наблюдала за тем, как рыцари бьются на мечах.

– Нет, но сегодня у них тренировочный рукопашный бой.

Хейли кивнула в сторону рыцарей. Те стояли, разбившись на пары. Вместо привычной формы на них были простые штаны, а торсы и вовсе были голые.

«Ну и мускулы у них! Не зря они постоянно тренируются».

Лериана прикрыла рот рукой и отвела взгляд, а служанки довольно заулыбались.

Для определения противника рыцари обычно подбрасывали сапог: на кого укажет пятка и носок, те и сразятся. Таким образом была определена первая пара. Служанки замахали руками и заверещали:

– Удачи, Энсли!

– Только посмотрите! Она просто красотка!

Девушки вели себя совсем как фанатки на концерте, подумала Лериана.

Энсли вышла на середину тренировочной площадки и улыбкой поприветствовала зрительниц. Толпа закричала еще громче. Рыцарь с ее развевающимся на ветру хвостом выглядела действительно торжественно.

Хейли хлопала громче всех. Посмотрев на нее, Лериана подумала, что даже в этом мире, даже во дворце герцога все люди как люди.

Энсли заметила в толпе госпожу и поклонилась ей. Ее примеру последовали и остальные рыцари, включая Уитона. Лериана смущенно улыбнулась.

– Удачи! – помахала она в ответ.

Девушке предстояло сразиться с Перселлом. Он занял позицию и пару раз хлопнул. Остальные окружили бойцов.

– Но как же она справится? – пробормотала Лериана.

Перселл был крепко сложен, и хоть Энсли отличалась высоким ростом и физической выносливостью, она все же оставалась девушкой.

Эко хихинула и сказала:

– Не волнуйтесь. Энсли…

Перселл набросился на противницу. Та ловко увернулась и схватила молодого человека за локоть.

– …сильная.

Девушка подбросила рыцаря в воздух, и уже через пару секунд тот лежал и стонал на земле. Лериана аж открыла рот от удивления.

– Энсли! За что? И госпожа ведь смотрит, – пробурчал Перселл.

Та пожала плечами:

– Прости, но поддаваться я не собиралась.

Молодой человек нахмурился и встал, потирая спину.

– Я был просто невнимателен, – попытался он найти оправдание, но его тут же осадили другие, тогда он крикнул: – Эй, вы вообще на чьей стороне?

Не переставая жаловаться, Перселл вернулся в строй, а к Энсли подбежали несколько служанок с полотенцами и водой.

– Рыцари делятся на команды по пять человек, – пояснила Эко. – Проигравшие угощают победителей выпивкой.

По пять? Действительно, на площадке было ровно десять человек.

– Разве во дворце не одиннадцать рыцарей? – спросила Лериана.

В столице действовали определенные ограничения на количество рыцарей, поэтому во дворце герцога их проживало в общей сложности одиннадцать.

– А где сэр Адам? Что-то его не видать.

Возможно, он просто не силен в рукопашном бою. Эко вместо ответа загадочно улыбнулась, а Хейли, немного помолчав, сказала:

– Он никогда не участвует.

– Понятно, – кивнула Лериана, слегка расстроившись от тона служанки.

– Мисс Макмиллан, вы ведь ладите с сэром Адамом? Это для него? – Эко взглядом указала на полотняный мешочек в руках госпожи.

– Да.

Оказалось, что Адам любит не только шоколад, и Лериана теперь угощала его разными десертами. Ей делалось радостно от одного вида его сверкающих красных глаз, когда он