Пломбир от Ледяного дракона - Риска Волкова

как и было положено в Ордене. После коснулась кольца.

Тот кивнул. Я, как и всегда не могла различить его лица, но снова невольно подумала, что под этим плащом, скрывающим его, мог бы быть вполне определенный человек. С которым я уже имела честь познакомиться.

– Присаживайся, Жар-птица, – он кивнул на стул напротив своего стола. – Много всего произошло. Его Высочество Ледран смешал и спутал все карты…

Кивнула.

– Согласна.

Кожей почувствовала на себе его взгляд.

– И что будешь делать? Отправишься с ним вместе, когда будет открыт новый портал? Или, как рвется Полоз, будешь искать способ разрушить образованную между вами связь?

Я не знала. Сама задавала себе этот вопрос, но пока не могла найти на него ответа. Лед притягивал, манил, располагал и вызывал в моей душе такие эмоции и чувства, с которыми сложно было совладать. И я частенько ловила себя на мысли, что и надо ли вообще это делать?

– Я не хочу оставлять Орден, – ответила, и это была тоже правда.

Верховный усмехнулся. Забарабанил пальцами по столу. Будто бы понял мои душевные терзания.

– То есть, дело только в этом?

– Не знаю. Наверное… Простите, Верховный… В записке вы написали, что есть известия о моей сестре… О Фросе.

Это и правда волновало меня сейчас больше всего. В своем письме Верховный говорил, что есть кое-какие зацепки о кулоне, и весьма интересной оказалась сова, пойманная мной. Но он все обещал рассказать при личной встрече, и вот теперь я сгорала от желания узнать хоть что-то.

– По подвеске с лисьей мордой… – сказал мужчина, не торопясь с ответом. – Наши маги провели несколько сложных ритуалов. Кулон был связан с девушкой, ты говорила, она часто носила его при себе. Это позволило дотянуться до отголосков ее энергии. И проверить, жива она или нет.

– И? – я подалась вперед, опасаясь услышать нечто ужасное.

– Ефросинья жива. Чудовище, убивающее невинных девиц, отчего-то пожалело твою сестру. А, возможно, похитило. Знать бы еще зачем, – нахмурился он.

В груди все заныло от волнения за Фроську. Нужно было ей угодить в такие неприятности! А все из-за меня! Из-за меня и Льда…

– А что сова? – спросила я, отгоняя от себя совсем дурные мысли.

– Сова – не обычная птичка. Демон. Призванный и привязанный кровью. Все видит, все слышит, и, скорее всего, все передает своему обладателю, – хмыкнул Верховный. – Мы пригласили его хозяина к нам.

От ужаса у меня распахнулись глаза.

– Сюда?! В Орден?

– Боишься, Жар-птица? – насмешливо спросил мужчина, чуть поудобнее устраиваясь в кресле. – Но ведь это единственный способ узнать, что случилось с твоей сестрой, не причиняя никому больше вреда.

Задумалась. После кивнула.

– Наверное.

– Иди… Надеюсь, что убийца захочет все же принять наше приглашение. Как я надеюсь на твое благоразумие, и что ты не станешь излишне откровенничать с твоим…м-м-м… ледяным драконом о том, куда уходишь и зачем.

Нахмурилась.

– Разве я могла дать повод так думать? – спросила я удивленно.

– Письма. Я почувствовал всплеск энергии, Финии, вчера вечером. Их касался чужак. Конечно же прочитать, что в них, Ледран не успел, защитная магия уничтожила чернила, сделав конверты внутри пустыми… Но…

Письма! Я была уверена в том, что Лед ничего не заметил, и потому спокойно забрала их, не подозревая, что кто-то их касался! И ведь Лед ничего мне сказал. От этого засосало под ложечкой… Что еще он знает, но не говорит?

– Простите, Верховный. Это вышло случайно. Впредь я буду осторожнее.

Он кивнул.

– Иди. Скоро начнется ритуал посвящения.

– Полине дадут воплощение? Какое из свободных? – не удержалась я от любопытства.

– Волчицу, – ответил мужчина. – Сто тринадцатый градус.

Сердце наполнилось тоской. Еще год назад “Волчица” была моей. До сих пор помнила, каково это бежать по ледяному насту или цветущему лугу мягкими лапами, ощущая запахи цветов и мороза так сильно, что это немного сводило с ума. Волчица была мне родной, и я почти сразу же справилась с воплощением, в отличие от непокорной жар-птицы, совладать с которой было в сто раз сложнее.

Поблагодарив Верховного за разговор, я отправилась в зал для ритуала посвящения. В Ордене это было отдельное специально подготовленное помещение со всеми необходимыми артефактами. Оно было округлым. Вдоль стен полукружьями стояли стеллажи со множеством коробок, шкатулок, шкатулочек и сундуков. Я знала, что в них находятся заключенные в кристаллы камней воплощения. Те, что поменьше, принадлежали мелким градусам. Активировать и привязать такое воплощение не составляло никакого труда. Достаточно было произнести определенное заклинание и связать с человеком кровью. С теми же, что находились в больших сундуках, было сложнее. Нужен был достаточный выброс энергии, а потому поддерживали такой обряд все остальные высшие. И необходим был хотя бы частичный оборот.

– Финни! – не думала, что, когда зайду в зал, встречу здесь Полоза.

Ивар замер в метре от меня, с напряжением вглядываясь в мое лицо. Будто бы пытался заметить, произошедшие за это короткое время во мне изменения.

– Привет! Верховный тебя простил? – спросила я.

Мужчина кивнул.

– Да. Я необходим на ритуале… Финни, я надеюсь, что и ты меня простила… Просто… В тот момент я едва с ума не сошел. Я боялся, что у него все получится, – голос Ивара стал тише и глубже. – Я боялся, что больше никогда не увижу тебя.

От его слов по телу побежали мурашки. Я знала, что он говорит искренне, и от осознания этого становилось отчего-то тоскливо и больно. Сейчас я как никогда остро понимала, что то, что прежде испытывала к нему, принимала за чувства, на самом деле было лишь дружеской привязанностью. Но как сказать об этом ему? И… Если так, то что я испытываю к Ледрану?

– Я и сама не хотела никуда уходить, – призналась я. – Мне нужно найти сестру, и Орден… Я не могу его бросить.

Полоз коротко кивнул.

Зал постепенно заполнялся представителями высших воплощений. Спустя какое-то время к нам подошла Полина. Пока еще на ней была ее цветная мантия берегини. Она коснулась своего кольца, чуть склоняя перед нами голову.

Я тоже прокрутила колечко. И Ивар.

– Полина. Рад, что тебя решили наконец-то повысить, – улыбнулся мужчина.

Светловолосая девушка зарделась. Поправила прядь волос и с каким-то особенным взглядом посмотрела на моего друга. Так, как будто бы он ей нравился. Удивительно, но я совсем не испытала никакого чувства ревности. Напротив, отчего-то вдруг подумала о том, что Полине нужно быть чуть порешительнее и тогда, возможно, она сумеет обрести свое счастье…

– Да, я сама не ожидала. Говорят, после того, что произошло у портала, когда Ледяной