Проходной персонаж - Елена Кароль

– На какие шиши? - злобно процедила Лив. - На те жалкие медяки, которые мне выделили с щедрой руки попечительского совета? Я тут даже подработать толком не могу, весь день просиживаю задницу, подшивая никому не нужные бумажки! А с утра опять всё по новой! Да я бы лучше в Бигльвэй поехала, как изначально распределили!

– И что не поехала?

– Да потому что меня перед фактом поставили! - рыкнула сестрица. - Видите ли великая и несравненная Мишель резко стала немощной и нуждается в рабыне в моём лице!

– Не передергивай, - резко осадила девчонку, видя, что на нас уже оборачиваются другие сотрудники администрации, кто тоже идет домой. - Я вообще тебя не трогаю, это ты с какой-то стати и дня прожить не можешь, чтобы не влезть в мою жизнь.

– Да кому ты вообще нужна? Ущербная! - психанула Оливия, и буквально выплюнула мне в лицо следующие слова: - Да что б ты знала, я никогда так не радовалась, услышав, что ты больше не можешь магичить! Да чтоб к тебе магия вообще больше никогда не вернулась! Калека!

– А за оскорбление аристократки и прилюдно озвученное проклятье, можно и в тюрьму присесть, причем надолго, - прямо на ухо произнёс ей Дракс, подошедший так тихо, что Лив не замечала его до последнего, но я сама прекрасно видела его приближение.

Взвизгнув, сестрица аж подпрыгнула на месте, развернувшись одним махом. Увидела Дракса, резко побледнела, затряслась и на всю улицу заорала:

– Не трогай меня! Маньяк!

И убежала, только пятки сверкали.

– Слушай, может её уже ликвидировать, а? - озадаченно пробормотал мой телохранитель, глядя вслед улепетывающей девице. - Превентивно. Она же больная на всю голову. От таких психов проблем больше, чем от реальных убийц.

– Жалко дуру… - вздохнула, хотя и сама уже подумывала, что слишком она громкая и проблемная. - Лучше скажи, что с веником делать.

– Герцог? - Дракс скосил глаза на корзину с цветами.

– Герцог, - вздохнула снова.

– И что не так?

– Смотри.

Я протянула ему карточку с запиской, которую демон очень внимательно изучил и только после этого вернул. Нахмурился, покосился на меня… С нескрываемым осуждением качнул головой.

– Нарывается. Ты же в курсе, что согласившись на ужин поздно вечером в компании неженатого мужчины один на один, тут же уничтожишь свою репутацию?

– Догадываюсь, - хмыкнула, кривя губы. - Ты мне скажи, что делать.

– Для начала поехать домой.

– А веник? Тут точно оставлять не стоит.

– Не переживай, это я беру на себя.

Фраза мне так понравилась, что я даже улыбнулась, ну а потом Дракс просто поймал нам экипаж, помог мне сесть, сам подхватил цветы и мы поехали домой. Пока ехали, я всё обдумывала его слова насчет репутации и ужина наедине. Двулично это как-то всё…

Ужинать, значит, с мужиком нельзя, а в одной квартире жить можно! Где логика?

В итоге, когда мы вошли в доходный дом госпожи Абигайл и он по дороге в мои апартаменты занес цветы в свою квартиру и снова отправился следом за мной, я не выдержала и, стоило моей двери за нами закрыться, спросила:

– Объясни мне одну вещь, не понимаю. Почему наше с тобой сотрудничество никак не влияет на мою репутацию? Или влияет, но я не в курсе? Или не влияет, пока окружающие не видят?

Дракс посмотрел на меня немного странно, а потом, словно это должны знать даже младенцы, произнес:

– Вообще-то я на магическом контракте.

– О? - Я озадачилась всерьез, проходя в гостиную. - Расскажи. Не помню, что это.

– Пока я исполняю обязанности твоего телохранителя, я имею право защищать тебя круглосуточно, - странно хмыкнул, посмотрев мне в глаза, - даже голую. Всё ради защиты. Но в сексуальном плане и пальцем коснуться не смею. Магия контракта не позволит.

– Во-о-от оно что, - протянула с изумлением. - Не знала. Но это логично. Так странно…

– Что именно?

На это я пожала плечами и вдруг хмыкнула, посмотрев на мужчину с наверняка неуместным весельем, но мне действительно показалось это забавным.

– Слушай, а если попадется неадекватная подопечная и сама начнет приставать? Как на это отреагирует магия?

– Мне будет больно, - предельно серьезно произнёс Дракс.

Мне аж шутить расхотелось.

– Извини, - поморщилась.

– Да не за что вроде, - хмыкнул. Но потом прищурился и с подозрением уточнил: - Или были мысли неприличные?

Посмотрела на него с удивлением, моргнула… и пожала плечами, решив немного слукавить, но исключительно пользы ради.

– Да нет вроде. Ты, конечно, симпатичный и в целом хороший парень, но я же понимаю, что мы не пара. Даже гипотетически. Смысл глупостями заниматься?

– Потому что я наёмник, а ты дочь графа? - хмыкнул, кривя губы, словно обиделся.

– Ну да, - кивнула. - Потому что ты наёмник. Ну сам подумай. Ты разве хочешь семью? Дом в городе. Стабильную работу в кабинете. Детей.

Я посмотрела ему в глаза.

– Или ты рассчитывал на кратковременную интрижку?

Миновала вечность, а может всего пять секунд, прежде чем он резко мотнул головой и прикрыл глаза ресницами.

– Нет, конечно. Ты права. Я и работа в кабинете? Кошмарнее предположения не слышал. И нет, я не планировал интрижку. Глупый у нас вообще разговор получается. Нелепый и со всех сторон какой-то… неудачный. Что там с герцогом?

– С герцогом всё… неоднозначно, - скривилась. - Я не говорила ему свою фамилию. И не знаю, в курсе ли он того, что я дочь графа. По идее узнать не проблема. И тут у нас возникает дилемма… Он позвал меня в ресторан, как простолюдинку Мишель? Тогда это прямой намек на то, что он рассчитывает на кратковременную интрижку. Верно?

Дракс медленно кивнул.

– Или он позвал меня в ресторан, как леди Мишель? Тогда это прямое оскорбление. Ведь он не мог не понимать, что приличная леди на такое не пойдет. Верно?

Подумав, Дракс снова кивнул.

– Ну и чего он в итоге добивается?

Телохранитель внимательно изучил моё хмурое лицо и спросил:

– Мне поставить в известность твоего отца?

– А смысл? - поинтересовалась скептично. - Он за сотни миль отсюда. Думаешь, позвонит герцогу и отчитает? Так мы по статусу его ниже, это очевидно. Тем более герцог из военной элиты. Защитник империи и