Лютик для Лютого. Тайная слабость карателя - Елена Байм

и обсудить мое будущее, но увидев мрачное лицо, стиснутые зубы, так и не решилась сделать шаг.

Лютый шел рядом с ним, держась наравне, словно прикрывая от возможного покушения. На его лице виднелись два свежих шрама. Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Главное, что жив.

Скользнув по мне равнодушным холодным взглядом, он осмотрел окрестности и начал подниматься следом за Адрианом по лестнице.

Проходя мимо меня, брат натянуто улыбнулся, остановился, а затем нежно притянул к себе и обнял.

- Лютиция, сестра, я так долго тебя искал, надеялся провести с тобой побольше времени, а сейчас вынужден отпустить и отправить к твоему жениху в Искарию.

Я судорожно вздохнула и закрыла глаза, сдерживая подступившие слезы.

- Прости, что не был рядом, произошли события… я стал императором… на мне большая ответственность. И на тебе тоже… Ты теперь сестра императора!

- Я не хочу этого, не хочу. – еле слышно шептала я, особо не надеясь, что меня услышат.

- Знаешь, я поклялся, что выдам тебя замуж по любви за того человека, что выберет твое сердце. И я очень надеюсь, что принц Искарии его покорит и ты будешь с ним счастлива, Лютиция.

- А если нет? Если мое сердце будет молчать, я смогу отказаться и вернуться?

Услышав признание Адриана, что ему небезразлична моя судьба, у меня зародилась в сердце надежда, что брат не будет делать меня разменной монетой, а искренне заботится, любит, готов выслушать, понять и поддержать любое мое решение.

Адриан тяжело вздохнул, мрачно на меня посмотрел, а затем отвернулся.

- Прости, Лютиция. Я был бы рад пойти тебе навстречу и пообещать, что можешь, но со вчерашнего дня все изменилось. Я теперь не просто брат, я – Император, и от моих решений зависят судьбы всех драконов и людей. Если ты передумаешь, твой отказ спровоцирует вражду между нашими государствами. А я не могу этого допустить. Поэтому прошу тебя, пока не как император, а как брат – попробуй полюбить принца! Всем от этого будет легче, поскольку в противном случае мне придется тебе приказать.

Я зажала рукой рот, чтобы никто не услышал рвущихся наружу рыданий и попробовала вырваться из ставших тесными объятий дракона. Адриан поцеловал меня в лоб и поднимая рукой мой подбородок, четко произнес:

- Завтра с утра ты отправишься на корабле в Искарию. Твоя свадьба через девять дней. Не переживай, я прилечу за сутки и поддержу тебя. Вот увидишь, ты будешь самая красивая и прелестная невеста!

Я заставила себя робко приобнять брата.

- Прощай, Лютиция! Увидимся теперь на твоей свадьбе. А теперь иди и собирай платья. Украшения, драгоценности, я все заказал и завтра утром их вместе с золотом сразу доставят на корабль.

- Прощай, Адриан! – резко развернувшись, я побежала вверх по лестнице. Может оно и к лучшему, что меня выдали замуж в соседнюю страну. Глядишь, там я смогу развеяться и забыть моего любимого Дейла. Во всяком случае, там точно ничего не будет мне напоминать о нем.

Я посмотрела на кольцо, переливающееся на моем пальце, свадебный подарок Дейла, и хотела было его снять, но рука дрогнула в нерешительности.

- Лютиция, чуть не забыл! – окликнул меня оставшийся стоять внизу брат. – В пути тебя будут сопровождать лучшие воины империи, о безопасности не волнуйся. Никто и никогда больше не посмеет тебя обидеть. У твоего опекуна изъяли таверну и земли, принадлежащие твоему названному отцу, эти бумаги утром принесет законник. Теперь все это твое, по праву. А еще особняк и пару деревень на землях изумрудных драконов, в память о твоем настоящем отце. Это не входит в приданое, это личное, только твое. И только ты будешь иметь право распоряжаться этим по своему усмотрению.

Я удивленно посмотрела на дракона. Неужели он передумал и дает мне возможность для отступления в крайнем случае?

- Спасибо… брат… – откликнулась я. И в моем голосе была искренняя благодарность от всего сердца. Чтобы он не говорил, но все-таки он сначала – брат, и лишь затем – император.

33. Подслушанный разговор

Всю ночь я практически не спала, думала, что ожидает меня в новой стране. И если честно, надежд на прекрасное и счастливое будущее я не испытывала.

На своем опыте я поняла, как больно может обойтись судьба и по щелчку пальцев расстроить планы на счастливые отношения, низвергнув вниз. Поэтому решила больше не мечтать, не загадывать, а довериться течению и просто плыть, попутно наблюдая, куда меня вынесет.

Едва поднялось солнце, ко мне в комнату постучали служанки и начали быстро выносить мои вещи вниз, видимо в карету. С неохотой я села в кровати и тяжело вздохнула.

Вот и настало время прощаться с этим домом, ставшим на несколько дней моим, с найденным братом, но самое главное – с моим единственным любимым человеком.

Я понимала, что не смогу подойти и сказать Дэйлу прощальные слова. Он не поймет. Но и уехать просто так, не посмотрев в его глаза, я просто не могла. Душа рвалась на части, а сердце внутри болезненно ныло.

Сделав над собой усилие, я поднялась, умылась, и кивком головы подозвала служанок, чтобы помогли мне надеть эти мудреные дорогие парчовые наряды.

Адриан накупил мне много красивых и роскошных платьев, но я смотрела на них и испытывала печаль. На эти деньги можно было помочь стольким сиротам, бедным семьям, а он потратил золото на какие-то тряпки, и это при том, что моему будущему супругу вообще глубоко плевать, как я выгляжу. Наш брак политический, и любви в нем нет места.

Служанки, наоборот, весело ворковали и переговаривались, обсуждая Искарию, ее жителей, их нравы, и как мне повезло, что в мужья достался молодой и красивый принц.

Я их не одергивала, мне было все равно. Мое сердце отдано Дэйлу, поэтому внешность принца меня не интересовала. Утешала себя тем, что жертвуя своим счастьем, я принесу пользу жителям, сохранив и укрепив союз с соседями.

- Госпожа, вы такая красавица, посмотрите! Уверены, принц не сможет глаз от вас отвести.

Одна из служанок принесла мне зеркало. Я равнодушно в него посмотрела и ахнула от неожиданности. На меня смотрела красивая величественная незнакомка, в которой еле – еле угадывались мои прежние черты.

- Невероятно! – прошептала я, трогая свои локоны. Никогда еще я не выглядела настолько обворожительно и очаровательно.

- Леди Лютиция, позвольте предложить вам руку, все готово