Без шанса на отказ - Ева Геннадьевна Никольская

Ну а что ему ещё подарить? Я ведь ничего более ценного купить не могу. А так будет и красивый кулон на память, и полезный. Жизнь полна сюрпризов – пригодится!

– Тоже верно, – почесала острый носик девушка. – Сделаю! Не такой мощный, конечно, получится, но тоже достаточно вместительный. Неделю-полторы работа займёт. Стоить будет… – Она задумалась. – Если с красным камнем, столько, – перегнувшись через стол, драконица написала цену под одним из своих эскизов. – Серый, наверное, подороже встанет. Надо уточнять.

– А можно светло-серый накопитель, который при наполнении становится красным? – пришла мне в голову очередная идея… вероятно, бредовая, потому что Еваника странно на меня посмотрела, сдув с глаз длинную косую чёлку.

Драконица оказалась совсем не такой, как я её представляла. Воображение рисовало мне красотку вроде Флоранс, а на встречу пришла пацанка, ростом чуть выше меня. Но, несмотря на откровенный закос под парня, Еваника всё равно была стопроцентной девочкой.

Миловидное личико с тонкими чертами и большими тёмными глазами с рыжими искрами. Золотисто-русые волосы до середины шеи и хитрая улыбка. Абсолютно девчачья! Если присмотреться к фигуре, она у неё тоже вполне себе женская. И штаны с короткой мужской курточкой это только подчёркивают.

– Можно… наверное, – сказала драконица, почесав затылок. И вот это уже было не очень по-девчачьи. – Подумаю. Ты точно готова раскошелиться? – прищурилась она. – Макс не говорил, что ты из богатеньких.

– Я небогата, но есть кое-какие накопления.

Накопления действительно были… благодаря магистру Левиафорту. И я планировала не прикасаться к ним, чтобы оставался запас на чёрный день, но… я же скоро заработаю на амулетах, правда? Значит, можно раскошелиться.

– Тогда договорились! – довольно улыбнулась Еваника, собирая эскизы и образцы в папку. – Значит, три простеньких амулета-накопителя с функцией обратного потока и… один особенный. Я прикину по ценам и завтра тебе всё скажу.

– Но это только между нами, да? – уточнила я на всякий случай.

– Конечно! – заявила девушка. Стукнув себя ладонью в грудь, она добавила: – Обещаю, Макс ничего не узнает.

Надеюсь, что так…

Закончив обсуждать дела, мы доели десерт, ещё немного поболтали о разном, а потом, слово за слово, я упомянула оракула, к которому хотела зайти, а драконица внезапно предложила составить мне компанию, так как тоже имела к нему кое-какие вопросы.

По дороге в зал оживших скульптур мы продолжали общаться. Еваника была не просто приятной, она оказалась ещё и откровенной, даже слишком, как по мне. Я особо ни о чём её не спрашивала, а она взяла и вывалила на меня всё, что касается её и Макса.

Даже про свои прежние планы на его счёт рассказала, нехило так меня ошарашив. Легко, непринуждённо и с юмором эта святая простота поведала мне, что была не прочь стать женой дракона, так как он хоть и придурок бешеный, но в целом ничего… надёжный. С таким не пропадёшь.

Правда, Ева тут же добавила, что у неё к нему исключительно дружески-деловой интерес. Не более того. Так что я, по её словам, не должна видеть в ней конкурентку. Тем более, сейчас она выбирает жениха из трёх других кандидатов. Все они драконы, при деньгах и, в отличие от Макса, в клане, что большой плюс.

– Ты так легко об этом говоришь, будто сделку планируешь заключить, а не выйти замуж, – пробормотала я, идя рядом с ней по длинному коридору. Пустому, так как был уже вечер.

– Так и есть. Сделку, – закивала Еваника, поглядывая на меня своими хитрющими глазищами. – Причём выгодную. Иначе на кой мне этот брак? Я и без мужа отлично проживу, мастеря артефакты.

– Хм… – Некоторое время мы шли молча, а потом я спросила: – Но почему именно драконы? Ты же сама полукровка, насколько я знаю. Почему не выберешь мужчину из числа людей или других двуликих. Я читала, несовместимости у вас нет.

– Несовместимости, может, и нет… биологической. А вот дерьма искушать, будучи драконицей без собственного клана, мне в жизни довелось. Много! – перестала улыбаться он. – Папашка-урод снасильничал мать и свалил в закат, а она умерла при родах. Меня тётка воспитывала. Она так-то хорошая, но… ребёнок от неизвестно кого, ещё и ящерица при этом… Короче, тяжко ей было с таким бременем жить. Потому и сбагрила меня в интернат, едва мне исполнилось десять. Там я многому научилась, – хмыкнула девушка.

– Чему? – зачем-то спросила я, хотя уже и так поняла: ничему хорошему.

– Драться, выкручиваться, колдовать, мастерить и – главное! – никому не доверять. Поэтому отныне только сделки. Ещё дружба, но тоже на взаимовыгодных условиях. Такая вот у меня была школа жизни. Да не кисни ты! Всё норм! – рассмеялась Ева. – Я на самом деле благодарна и тётке, и интернату. Ведь чтобы вырваться из всей этой безнадёги и доказать тем, кто считал меня вторым сортом, как они ошибаются, я много училась и смогла-таки поступить в магакадемию. Пусть и в тринадцатую. Горжусь собой! – Она снова стукнула себя в грудь. Очень по-мальчишески.

А я прониклась к ней ещё большей симпатией. Еваника ведь тоже сирота. И подход к жизни у неё почти такой же, как у меня. Разве что я замуж не хочу, даже ради выгоды.

Не понимаю, зачем я Максу. Эта девчонка ведь идеальная кандидатка на роль его фиктивной жены. Неужели причина в словах оракула, который напророчил ему Алое пламя?

Размышляя об этом, я ощутила странный укол… даже не ревности – просто неприятно стало. Не из-за драконицы с её чрезмерной искренностью, и не из-за парня, который нас познакомил. Мне не нравилась сама ситуация, в которую я попала, благодаря дурацкому пророчеству.

А если не справлюсь? Сама пострадаю, и Макс во мне разочаруется.

Пф-ф!

– Так вот… – продолжила объяснять свою позицию моя спутница. – Полукровок в обществе презирают. Мы, как гадкие утята, понимаешь, Алиса? – заглянула мне в глаза она. – Для людей мы изгои, потому что драконы. А для драконов – потому что безродные. Если я выберу мужа из клана, этот клан примет меня и станет моей семьёй. Всё же элементарно!

– Но Макс не в клане.

– Зато при деньгах. Я же говорила.

– А… ну да, – качнула головой я, входя в зал оживших скульптур, которые жили своей жизнью… впрочем, как обычно. – Но разве тут нет противоречий? Ты сказала, что драконы из клана презирают полукровок. Тогда почему к тебе аж трое посваталось? Ты уверена, что они не использовать тебя хотят?

Я тоже подозрительная, да. И тоже никому не доверяю, особенно чешуйчатым. Кроме Макса, конечно.

– Хотят! –