Мир без женщин. - Елена Северная

Это она так наросты окрестила. Хотя и впрямь они напоминали корону с острыми зубьями.

- Мама! Лезь сюда! Тут так здорово! Так мягко и удобно!

На автомате я потерла многострадальную попу. То, что «здорово», - согласна. Вот по поводу «мягко и удобно» я бы поспорила.

- Для истинной пары драконья шкура всегда мягкая, - тихо шепнул мне на ухо Керри.

Рядом с удрученным видом топтался Арни – гувернер Арины.

- Простите, госпожа, - он виновато опустил глаза. – Я не уследил. Маленькая госпожа такая верткая! – пояснил он с печальным вздохом.

- Не волнуйся, Арни, дракон не навредит ей. Наоборот – будет защищать до последнего своего вздоха.

- О! Госпожа! – ободрился гарт. - С таким защитником маленькой госпоже ничего не страшно!

Я кивнула.

- Проводи меня в мои покои. Надеюсь, меня ещё не выселили?

Я спросила с шуткой, но пожилой гарт воспринял это за чистую монету. Неподдельный ужас отразился в его светло-карих глазах.

- Как можно, госпожа? Что Вы такое говорите? Дом герцога Саворски всегда открыт для Вас! И всегда Вас здесь ждут.

Керри угрожающе зарычал. Арина, услышав знакомый рык, оторвалась от исследования драконьей спины и уставилась на демона. Я похолодела – вдруг она испугается? Ведь истинная ипостась демона страшна. Представьте почти трехметровое чудовище с рогами, крыльями и хвостом. С кисточкой. Видимо Керри тоже был в замешательстве – никто не ожидал, что девочка выбежит навстречу из дома. Он стоял каменной статуей, лишь хвост нервно бил по мраморной тротуарной плитке.

- Папа?

Девочка скатилась со спины ящера и подошла к демону. Вопреки нашим с ним опасениям смотрела она на него с явным восхищением. Все окружающие замерли. Стало так тихо, что слышно было стрекотание вечерних цикадок в саду.

- Ух ты!

Наконец мы дождались первой реакции ребенка. Так же, как минутой ранее все застыли в немом ожидании, все дружно выдохнули.

- Па-а-п? Ты страшно красивый!

Раньше я никогда не задумывалась над смысловым содержанием фразы «страшно красивый». А теперь мне её даже показали. Демон был и впрямь и страшен и красив одновременно. Пепельные крылья аккуратной громадиной сложены за спиной, светло-серая кожа, графитовые волосы и агатово-черные рога, все это вместе было необычайно притягательным. Кисточка на хвосте пушилась тонкими волосками, переходящими в бархатную кожу. Кисточка. Я впилась в неё глазами и не заметила, как Арина тоже потянула к ней руки.

- Девочки, не трогайте мою кисточку! – с мольбой прорычал Керри.

- Папа! Она у тебя стала большая! Больше, чем была раньше!

- Милая, - демон подхватил дочку на руки, - я же тоже стал больше!

-Мама! – Арина переключила свое внимание на меня. – А у тебя животик стал больше, хотя сама ты такая же осталась!

Мда. Резонное замечание.

- У мамы в животике твоя сестричка растет.

Керри старался говорить тихо и мягко, но в истинной ипостаси не совсем получалось. Его рычание разносилось в вечерней прохладе далеко по усадьбе.

Арина прищурилась и наклонила головку, рассматривая мой живот, который и правда подрос. Она что-то хотела сказать, но потом махнула ладошкой и обняла руку Керри.

- Пусть будет сестричка! – тряхнула она одуванчиковыми косичками.

***

- Ваша Светлость, Вы бы перекусили перед тем, как отправляться в королевский дворец, - предложил Рон, - я настоятельно рекомендую воздержаться от приема дворцовой пищи.

- Не волнуйся, Рон, сторонняя магия на меня не действует.

- Магия магией, но травы можно и не заметить, - проворчал парень.

Март согласно мявкнул. Точно, именно в его доме меня пытались опоить. Пришлось задержаться и на поздний ужин.

Во дворец мы прибыли уже поздно вечером. Как ни странно, но нас ждали. Переваливаясь уточкой, я следовала за молчаливым лакеем по затемненному коридору – дворец уже отходил ко сну. Странно, ведь насколько я знаю, дворцовая жизнь только и начинается с вечера.

Перед входом в зал пришлось сдать оружие. Рон с неохотой расстался с мечом. Хотя это и мечом назвать можно с натяжкой. Своего рода бластер для ближнего боя.

Торжественно распахнутые двери в приемную залу короля равнодушно закрылись за нашими спинами. Свита у меня была достойная самой королевы –слева рядом неотступно шел Керри. Я чувствовала его горячее дыхание и жар тела, а ещё страх. Страх потерять меня ещё раз. К правому боку тесно прижимался Март. Он нервно бил длинным хвостом и фыркал. А сзади тыл прикрывали Рон и два симурга. Рагнар остался во дворе. Не помещался в двери.

Король величественно кивнул в знак приветствия. Мои спутники склонили головы. А мне, как той обезьяне с анекдота[Е1] – хоть разорвись. Кивать – не по статусу, поклониться или присесть в реверансе – пардоньте, живот перевешивает. И так в дверях сначала живот появился, а уж потом я сама выплыла. Пока я металась в сомнениях, Величество соизволило само подойти к нашей кампании и слегка поморщилось. Ну да, ну да, не любил король симургов.

- Прошу, леди, присаживайтесь, - проявил участие король. – В Вашем положении, вероятно уже отдыхать пора, а, я смотрю, Вы все хлопочете, вся в делах и заботах.

- Да-да, - поддакнула я, - плохо смотрите за своим миром, Ваше Величество, бардак тут у Вас полный. Магия сама по себе, ваш народ сам по себе, так скоро и до войны дойдет. А вам с магией не тягаться.

Король нахмурился, на щеках заходили желваки. Тем не менее, он позволил себе лишь скупо улыбнуться.

- Какая магия, леди? У нас техногенный мир без малейшего намека на магию.

- А как же волшебное омоложение ваших подданных?

- О! Это всего лишь биологическая особенность местных растений, - он облегченно скривил губы. – Вы всегда можете понаблюдать за этим удивительным процессом. Самой пользоваться Вам ещё рано. Да и положение этому не способствует.

Я удобно устроилась в мягком кресле и добрых два часа мы с Величеством напряженно беседовали об особенностях Неи, его техническом прогрессе, магических потоках, населяющих расах, достижений в области науки и медицины.

- О каком прогрессе можно говорить, если у вас даже роддомов нет? – не удержалась на очередное хвастливое заявление о совершенстве Неи и возмутилась я.

- Зачем нам развивать то, что не требуется? – парировал король. – Младенцы, выращенные Бодхи, вполне крепкие и жизнеспособные. А тех, что рожают наши женщины, выхаживают ученые, если этого требует их самочувствие.

- «Ваших»! –