Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

Кенаре, но, чтобы наказать преступников, их сначала надо найти, а это не всегда легко, особенно в большом портовом городе. И разумеется, чтобы договориться о постое, хорошо бы общаться с хозяином на одном языке. Когда у тебя прямо из комнаты пропадает половина вещей, а владелец гостиницы прикидывается слепоглухонемым, тоже радости мало.

И вот тут нас ждала здоровая проблема.

Первая гостиница в списке сшибала волшебными ароматами уже перед входом. Элент задумчиво проводил взглядом рой мух, вырвавшийся из окна (и это при том что здесь, на Севере, лужи уже покрылись ледком), и предложил сразу пойти к следующей. Однако там лишь руками развели – мест нет. То же самое повторилось в третьей гостинице. Четвертая недавно сильно пострадала в пожаре, и туда не селили вообще никого. Только в пятой наконец повезло.

– Есть две свободных комнаты, в каждой по одной кровати, – на чистом греладском сказал хозяин и внимательно нас осмотрел с головы до ног. – И еще два тюфяка в общей спальне, но это вряд ли для вас, господа.

Общую спальню было видно со входа – ею служила узкая длинная комната с рядком соломенных подстилок, брошенных на дощатый пол. Прямо на моих глазах по одному из тюфяков побежал жирнющий таракан.

– Кормят здесь, наверное, хорошо, раз такая живность выросла, – пробормотала я, когда мы отошли в сторону якобы затем, чтобы обсудить названную владельцем цену. – Предлагаю остаться.

– Даже если бы мы хотели уйти, это последняя гостиница в списке, – сказал Элент. – Можем поискать что-то еще, но гарантий безопасности не будет уже никаких.

– Как будто их здесь много, – Шано с приподнятой бровью обвел помещение взглядом.

– Сомнительное заведение, – согласилась я.

Ни сеней у входа, ни двери у общей спальни не было – они плавно перетекали в большой обеденный зал. Люди свободно гуляли туда-сюда, заходили с улицы, проходили во двор, где, очевидно, располагалось отхожее место, и возвращались обратно. Хозяин за ними не следил – у него и так дел хватало. Зато среди посетителей я разглядела исключительно людей, причем в греладской одежде. Ни нагов тебе, ни талланцев. А среди своих и дышится легче.

Пахло тут, к слову, тоже более или менее приемлемо. А если еще закрыть глаза и не думать о здоровых тараканах и наверняка целых стадах клопов…

– Где много гарантий, то нам не по кошельку, – понизил голос эльф. – Я в Кенаре уже бывал в прошлом году, когда собирал сведения для Церестина. Чем дороже у тебя товар и чем больше ты можешь купить, тем лучше и чище постель тебе готовы предложить, тем больше внимания тебе уделят. А нам нечего продавать, и мы не должны никому запомниться. Хотел бы волшебник Марн из Загрема славы, он бы обратился с официальным запросом в гильдию магов и встал бы в очередь на получение портальных камней. Если он приехал сюда, значит, в его интересах – не светить своим лицом и остаться неузнанным. Зачем – провозить контрабанду или проводить незваных гостей туда, где им нельзя находиться, – дело десятое, об этом здесь никто допытываться не станет. Главное, что у Марна есть деньги нанять охранника, а отсюда следует, что и на портальные камни у него золота хватит. Эта гостиница не дешевая, но и не дорогая – именно в таком месте человек вроде Марна и остановился бы.

Я почесала затылок. Пока мы с нянюшкой ехали в степь, повидали многое, и если это еще далеко не паршивый вариант ночевки, то как же в Кенаре выглядит паршивый? Нет, ясно, что проезжим торговцам дворцы не нужны, но это уже тоже немного перебор.

– Сбереги слова, я все равно уже согласилась здесь остановиться, – ответила я, понимая, что длинная речь эльфа предназначалась для меня, а не для Шано, который подобными делами занимался не первый раз.

– Остаться останемся, комнаты-то как делить будем? – задал резонный вопрос маг. – Их две, а нас трое.

– Линн в одну, мы с тобой во вторую, – произнес Элент таким тоном, как будто его спросили, какого цвета солнце на небе.

– И кем тогда мне представить Линн? Сестрой? С чего бы волшебник Марн оплачивал ей отдельную комнату?

– Эй, даже не пытайтесь спихнуть меня в отдельную комнату! – прошипела я. – Вы видели, какие тут здоровые монстры бегают? Они мне голову отгрызут!

– Ну и что, одну на троих брать? – озадаченно спросил Шано.

– Нет! – одновременно выдали мы с Элентом и сердито уставились друг на друга.

– Невеста я тебе или кто? – возмутилась я. – Ночуй со мной и защищай от тараканов!

– Ничего они с тобой не сделают. У нагов-то не получилось, а тараканам куда… Я охранник Марна и должен быть рядом с ним.

– Ты недооцениваешь этих хитрых хитиновых тварей! Молоденькие тролли – их любимое лакомство, особенно девушки-полукровки с нежненьким мясом! Марн – могучий волшебник, сам способен за себя постоять. Слушай, – озарило меня, и я повернулась к Шано. – А ты можешь как-нибудь зачаровать комнату, чтобы из нее сбежали все тараканы и клопы?

– Нет, – растерянно повел плечами он. – Ну, то есть это возможно в теории…

– Ага, ясно. Что вы, маги, вообще можете, – буркнула я. – Всё, Элент, у тебя нет выбора. Ты идешь со мной.

– Учти, я на полу спать не собираюсь, а кровать в комнате одна.

– И что?

Эльф начал приободренно расправлять плечи, но вдруг насторожился.

– Почему это ты так настаиваешь на моей компании? Еще вчера ты яростно выступала против.

– А ты дал понять, что свадьбы не избежать. Ну и чего тянуть кота за хвост?

Правильно чуя подвох, Элент раскрыл рот, наверняка чтобы выдать какую-нибудь очередную причину от меня отделаться. Однако Шано, мой замечательный талисман Шано, прервал нашу перепалку.

– Мы уже минут десять препираемся, – шикнул он. – На нас коситься начали. Раз я, Марн, хозяин, то мне и решать, кто с кем ночует. Если кто-то спросит, скажем полуправду: что Велна – подружка моего охранника Фараса и что она тоже работает на меня. А на ночь я ставлю вокруг себя такое количество колдовских ловушек, что никакие кролики мне рядом не требуются.

– А вот про кролика обидно