Попала в принцессу толстушку? Исправим! - Мария Боталова

– Откажетесь?

– А если я размажу вашего жениха?

Кажется, начинаю понимать. Отвергнутый Лекс решил показать, что он лучше выбранного Клайдена. Вполне похоже на мужское поведение. Вполне логично и понятно.

– Что ж… в таком случае я увижу, что вы – более достойный жених, – я сдержанно улыбнулась. – Значит, согласны?

– Я вызвался стать вашим женихом и позволил вам решать, что теперь с этим делать. Да, я приму участие в вашем отборе, если вы так хотите. Еще конкуренты будут?

Упс. А что, если отбор можно начинать только с трех женихов? Нужно срочно почитать правила!

– Я подумаю.

Мы вошли в холл и зашагали по коридору.

Внезапно две девушки сменили направление и повернулись к нам. Конечно же, в руках одной из них оказалось пирожное. Конечно же, пирожное сразу отправилось в полет.

А дальше произошло сразу несколько вещей.

Лекс обхватил меня за плечи, отодвинул и встал спереди, закрывая собой от сладкого снаряда. Но чего мы оба совсем не ожидали, так это что перед нами выскочит Лизанна и примет удар на себя.

Следующие несколько минут мы наблюдали удивительную сцену, как Лизанна ругается совершенно не по-аристократически и обещает в следующий раз все пирожные, оказавшиеся на ее одежде, а потом и на полу, заталкивать наглым леди в рот. Прямо с пола!

Я наблюдала с любопытством. Лекс – с изумлением.

– И часто у вас так? – хмыкнул он.

– Случается. Благодарю, пресветлая леди Лизанна, – я решила поощрить ее титулом. – Я очень ценю вашу решительность и самоотверженность.

Губы Лизанны скривились в усмешке:

– У вас очень красивый костюм. Жаль такой портить.

Конечно, красивый. Тем более что за очередной испорченный костюм платить ее семье. Целый месяц ведь буду за ее счет обновляться!

С шокированным из-за произошедшего Лексом мы распрощались. Он отправился в кабинет к Андару, а я к себе – переодеваться. Нужно искупаться, привести себя в порядок после тренировки, немного очухаться.

Я опоздала. Но не испытала ни капли угрызений совести из-за того, что Клайдену пришлось ждать полчаса.

Зато к моему приходу все было накрыто. Хм… Стоило бы догадаться. Пирожные. Клайден решил, что мое любимое блюдо – пирожные. С принцессой он бы угадал наверняка. Хотя не удивлюсь, если бы Астелла съела что угодно, главное, что это принес Клайден. Но, к счастью, я – не она.

Клайден встретил меня очередным букетом цветов, на этот раз желтых. Смерил подозрительным взглядом. Я таким же взглядом смерила стол, усыпанный пирожными.

– Астелла… – начал Клайден, шагая ко мне. С ума сойти! В объятия заключить захотел. Я тут же отстранилась. Кажется, на лице отразилось отвращение, с которым я не совладала. Клайден словно на невидимую стену наткнулся. – Астелла, мне жаль… То, что ты увидела, больше не повторится.

– Будешь лучше скрываться и не так откровенно уединяться с другими леди?

– Нет! – тут же воскликнул лорд. – Астелла… понимаю, ты расстроена. Ты сама не своя после увиденного.

Я вздернула бровь, ожидая продолжения при таком вялом и неубедительном начале.

Клайден слегка поник, но продолжил:

– У нашей семьи проблемы. Ты слышала, наверное. Некоторые финансовые проблемы. Я искренне пытаюсь помочь, решаю сложные вопросы, но это выматывает, это такой стресс, Астелла, ты даже не представляешь!

О! Теперь становится яснее. Особенно момент с конкретным решением проблем. У Клайдена есть причина терпеть неприятную ему невесту. И пришел с извинениями он как раз потому, что не может меня потерять. Иначе вопрос с финансами останется нерешенным. Но насколько же глупой он считает Астеллу, если так открыто говорит о финансах и надеется, что я одно с другим не свяжу?

– Из-за этого я мрачен и слишком груб в последнее время. Астелла… я уважаю тебя, ценю, берегу. Поэтому до свадьбы не смею прикасаться. И не прикоснусь, даже не проси!

Бедолага, как пылко это воскликнул! Как страшно ему от мысли, что я наброшусь на него, раздирая платье на груди с воплем: «Возьми меня прямо сейчас!»

– Но из-за сильнейшего стресса я не сдержался. Та леди… она была столь настойчива. А я… проявил типичную мужскую слабость.

Да, как только я ворвалась, как только увидел меня – так сразу мужская слабость одолела.

– Прости, Астелла. С мужчинами такое иногда случается. Когда стресса становится слишком много, нам необходимо его сбрасывать через тело. Я проявил слабость и пошел за этой леди… – он вздохнул, как будто правда сожалея. Ну-ну, об ошибке, из-за которой может потерять богатую невесту, он сожалеет. – Такого больше не повторится. Я ни в коем случае не хочу ни оскорбить тебя, ни причинить боль, ни потерять. Прошу, прости меня, Астелла. Я буду сдержан. Я буду силен. Я смогу справиться с проблемами, а с тобой… с тобой мы скоро поженимся, и это будет один из самых счастливых дней в моей жизни. Что скажешь, милая?

Ого! На балу он так не утруждался. И правда почуял опасность. Теперь, вероятно, будет лучше стараться, по крайней мере, до свадьбы, чтобы не лишиться столь выгодной партии.

Я немного подумала, ну и сказала, раз он хочет что-то услышать:

– Я проголодалась.

– Так что же ты стоишь? – обрадовался Клайден. – Я заказал твои любимые пирожные. Присаживайся. Сейчас будем пить чай.

Клайден снова двинулся ко мне, пытаясь взять за руку, но я ускользнула.

Надув губки, капризно заявила:

– Это не мои любимые пирожные.

– Разве? Хм… да, я мог ошибиться. Я решил, что ты любишь любые пирожные. А как насчет таких? Может, все-таки попробуешь?

– Нет! Не хочу пирожные.

– А что ты хочешь? – растерялся Клайден.

– Салатик! Клайден, мне здесь совершенно нечего есть. Так что я пойду, узнаю, когда будет мой любимый салатик.

– Мы можем вызвать прислугу.

– Нет, я все-таки пойду. Не могу смотреть на эти пирожные.

– Их сейчас уберут и принесут все, что ты пожелаешь.

– Клайден, ты ужасно меня расстроил.

– Чем?!

– Я хотела, чтобы ты угостил меня. А получается, что если еду принесут с кухни, опять угощать буду я? Моя семья?

Клайден сжал губы. В глазах мелькнуло бешенство, но он старательно сдержался.

– Астелла, что я могу для тебя сделать…

– Угостить вкусной едой.

– Что я могу для тебя сделать прямо сейчас?

– Прямо сейчас – уже ничего. Но я дам тебе еще один шанс.