Приговор - Дж. Си. МакКензи

зашуршала, и он вытащил небольшую верёвку. Обычная верёвка выглядела так, как будто ей самое место где-нибудь на причале, за исключением того, что она была слишком тонкой и слишком короткой. Бэйн схватил верёвку обеими руками и вытянул её горизонтально перед грудью.

Как он спрятал верёвку длиной с предплечье под своим хорошо скроенным деловым костюмом?

Бэйн пробормотал что-то на языке Тёмного мира и завязал узел на верёвке. Его тёмно-красная энергия обвилась вокруг нитей и завибрировала. Он сделал паузу, посмотрел ей в глаза и протянул верёвку.

Она выхватила предмет из его руки, как грязный носок из комнаты Майка, и заколебалась. Верёвка не задела и не обожгла её. Хотя злобная красная энергия Бэйна, заключенная в узле, вибрировала, верёвка оставалась прохладной на ощупь.

— Даже если бы я знала, что ты только что сказал, мои губы не могут произнести эти слова.

Бэйн издал долгий, раздражённый вздох.

— Язык не имеет значения, Эйнин, — сказал Коул. — Намерение имеет значение.

— Ой.

— Тебе нужно повторить своё обещание и связать узлом свою собственную магию, — продолжил Коул.

— Откуда мне знать, что Бэйн не сказал что-то ещё? Что-то, что не входит в условия сделки.

— Потому что связь не сработает, если наши намерения не совпадут. — Бэйн стиснул зубы.

Она взглянула на Коула. Он опустил подбородок и оставался напряжённым. Хотелось надеяться, что Коул что-нибудь скажет, если Бэйн попытается обмануть её. Она не хотела, чтобы он врывался и спасал её или брал верх, но предупреждение казалось разумным ожиданием от любовника.

Бэйн проследил за её взглядом.

— Какого хрена ты делал на прошлой неделе? Ты её чему-нибудь научил или просто задумчиво пялился на неё?

— Я не пялился, — сказал Коул.

— Это не его вина, — сказала Рейвен. — У меня есть работа. Должность Королевы Воронов дерьмово оплачивается. У меня есть счета. Коулу пришлось тренировать меня в соответствии с моим расписанием. — И она взяла выходной в субботу вечером в закусочной. Отказаться от своей самой прибыльной смены ради последнего урока по созданию порталов было непростым решением или лёгким для кошелька.

— Если ты не поумнеешь, тебе не о чем будет беспокоиться, — сказал Бэйн.

— Спасибо, капитан Очевидность. — Как будто ей нужна была оставшаяся часть ставок или какое-то дополнительное давление. Её магия вырвалась наружу и сомкнулась вокруг его мощного узла.

Глаза Бэйна расширились.

Она схватила грубые концы узла и сжала.

— Я обещаю блокировать передвижение не-Иных в течение сорока восьми часов после уведомления Бэйна. Успех усилий Бэйна после этого уведомления не влияет и не имеет отношения на настоящее соглашение. В обмен Бэйн признает мой долг перед ним за оказанную услугу, выплаченным полностью. — Обладая собственным разумом, её магия синхронизировалась с магией Бэйна вокруг узла и отключилась. На случай, если у Бэйна возникнут какие-либо вопросы к её нынешнему настроению, она пристально посмотрела на него. — Мы закончили здесь?

Бэйн отступил назад, выражение его лица было убийственным, тело напряжено.

— Если только меня не пригласят на ужин?

— Это исключено.

— Как грубо.

Бэйн кивнул.

— Я буду на связи.

И вот он сделал так, чтобы последнее слово снова прозвучало зловеще. Теперь у неё было три блюда прямо на тарелке — выяснить, чем, чёрт возьми, занимался её бывший парень, получить конкретные доказательства того, что Келли Клементин подала мошенническое заявление о травме на работе, и восстановить своего рода блокировку портала. Что ей нужно было определить, так это то, в каком из этих «блюд» содержался яд, предназначенный для её смерти.

Может быть, все они.

— Теперь, как, чёрт возьми, я могу блокировать порталы?

— Это тебе предстоит выяснить. — Зубы Бэйна сверкнули. Он бросил диск портала на землю. Объект ударился о половицы, и красная энергия взорвалась, образовав портал. Не говоря больше ни слова и не глядя, Бэйн поправил свой костюм и поправил галстук, прежде чем исчезнуть в красном ореоле. Втянутый в закрывающийся вихрь, диск исчез вместе с Лордом Войны.

Она повернулась к Коулу. Он выглядел готовым броситься в бой в своих боксерах при малейшей провокации. Сколько ему стоило сдержаться и позволить ей разобраться с Бэйном? Его рот скривился, как будто он проглотил жука Сефтона.

— У тебя хорошо получилось, — сказал он.

Она проигнорировала дрожь в своих венах от его комплимента. Что-то не давало ей покоя.

— Почему Бэйн использует диски?

— Использует что?

— Эти портальные диски.

— Они называются магнитными камнями, — сказал он.

— Да, неважно. Предполагается, что он большой плохой могущественный повелитель тёмных фейри, но он полагается на эти камни, чтобы передвигаться. Почему он не может путешествовать между мирами, как ты?

— О, он может.

— Чего?

Коул схватил ближайшую рубашку, лежащую на краю мягкой скамьи. Ткань шуршала по мебели. Он натянул её через голову, белый хлопок скользнул вниз по его телу, прикрывая пресс.

— Я использую свою сущность, чтобы владеть силой магии и путешествовать между мирами, тени прорезают барьеры. Ты используешь энергию воронов, чтобы сделать что-то подобное. Подумай о Бэйне. Ты действительно хотела бы, чтобы он использовал свой особый талант, чтобы поймать попутку и выполнить кое-какие поручения?

Бэйн, тёмный фейри Лорд Войны. Ему пришлось бы использовать кровопролитие, ярость, смерть или какие-то другие сильные эмоции или действия, связанные с войной, чтобы путешествовать без магнитного камня. Он подстрекал к всевозможным насильственным действиям, когда бы и где бы он ни путешествовал. Вероятно, он использовал магнитные камни не из уважения к жизни или страха перед последствиями, он, вероятно, делал это, чтобы не оставлять следов для кого-то. Магнитные камни позволяли Лорду Войны передвигаться более свободно и незаметно.

Разве это не была приятная мысль? Её рот открылся, и она уставилась на Коула.

— Вот именно, — сказал он и закончил одеваться. — Теперь насчёт этого пирога… Как ты думаешь, мы сможем успеть на ужин?

Глава 22.

Люди цепляются за свою восхитительную тиранию и за свою утончённую бессмыслицу.

— Сидни Смит

Рейвен сфокусировала глаза-бусинки своей стаи на оживлённом кафе через улицу. Расположение её птиц на окружающих деревьях и зданиях давало ей отличные точки обзора. Келли сидела с таинственным мужчиной у столика-пьедестала у окна. Келли была одета в скромную белую блузку и чёрные узкие джинсы с туфлями-лодочками. К сожалению, выбора моды было недостаточно, чтобы обвинить Келли в мошенничестве, но если бы Рейвен повредила спину, она бы валялась дома в спортивных штанах и тапочках, а не бродила в туфлях-лодочках.

Рейвен пожалела, что прямо сейчас не валяется дома в спортивной одежде. У неё больше не было времени простоя. Она либо работала в закусочной, расследовала свои дела, либо с