Ветер севера - Мари Лефейр

– Разумеется, – серьезно кивнул Фарлан, – поэтому в горы лучше не соваться в преддверии бури. Забавно, как такое простое правило обросло целой легендой. И что именно его мы уже нарушили.

– Значит, рисеров не существует?

– Непонятно. Но рисеры относятся к низшим духам, а они встречаются крайне редко. Тем не менее я склонен верить в то, что слухи на пустом месте не рождаются. А значит, нам стоит быть осторожными.

Фарлан продолжил что-то негромко рассказывать – видимо, ему очень нравилось делиться своими знаниями, – в то время как Элемин, убаюканная спокойным голосом, вскоре и сама не заметила, как заснула, прислонившись головой к его плечу.

* * *

По правде говоря, Мириэль просто ненавидел холод и совершенно не понимал, как брат мог безвылазно прожить в таком месте более шестнадцати лет. Все, о чем Мириэль мечтал в данный момент, – это поскорее добраться до любого постоялого двора, выпить чего-нибудь горячего и погреться в бадье с теплой водой. Но, к сожалению, такая роскошь не предвидится еще как минимум на протяжении двух дней пути, которые оставались до Дайра. С тех пор, как он попрощался с Элемин и Фарланом и отправился в сторону портового города, не прошло и нескольких часов, чтобы он не проклинал магов Галэтриона. Когда Мириэль получил от архимага Норберта приглашение выступить на праздновании Дня Объединения, то выставил лишь одно условие: чтобы потом его вместе с телохранителями телепортировали обратно в Алатор. Попасть в город магов было гораздо проще, поскольку свитки телепортации легко переносили использующего их прямо в Галэтрион благодаря искусно настроенным силовым линиям. А вот с телепортацией в другие места были проблемы. Здесь требовалось участие магов хаоса, которые предпочитали не тратить свои силы попусту. И конечно же, когда Мириэль потребовал, чтобы его перенесли обратно в Лазурный предел, некому было этим заниматься. Все, видите ли, погружены в очень важные магические исследования! Мириэль не собирался унижаться и ждать, пока они соизволят отправить его домой, поэтому без лишних разговоров покинул город с твердым намерением больше никогда не верить словам человеческих архимагов. Вдобавок он смог удачно совместить это с помощью Фарлану и Элемин, поэтому был вполне доволен собой. Как только Мириэль увидел новую подругу брата, то сразу понял, что не сможет заставить его вернуться в Алатор. И пусть ему не хотелось вновь оставлять Фарлана наедине с опасностями севера, но он как никто другой знал, насколько брат упрям. Поэтому Мириэль был рад, что им удалось договориться. Фарлан сдержит обещание и вернется домой – в этом сомнений не было.

Легкое головокружение появилось внезапно, и Мириэль резко потянул поводья назад, останавливая коня.

– Господин? Все в порядке? – Взволнованный Клод подъехал поближе.

Мириэль лишь недовольно кивнул и тронул свою лошадь, заставив ее пойти спокойным шагом. Меньше всего ему хотелось разговаривать с кем-либо сейчас, но в голове уже зазвучал знакомый женский голос.

«Мириэль, что происходит? Почему в последнее время ты не отвечал мне? Ты еще в Галэтрионе? Фарлан с тобой?» – Итель решила завалить его вопросами с самого начала.

Больше всего на свете Мириэль хотел бы оборвать их разговор, но он понимал, что долго это продолжаться не может. Помощница его отца так просто не отстанет: Итель всегда была слишком упорна. Она одна из немногих, кто владел искусством телепатии и мог общаться на расстоянии с любым человеком. Для этого ей достаточно хотя бы один раз увидеть его.

«Архимаг и его дружки отказались телепортировать меня обратно. Так что вот уже почти двадцать дней у нас увлекательное путешествие по заснеженным лесам, холмам и дорогам», – не удержался он от сарказма.

«Ясно. Что с Фарланом? Вы вместе?»

Мириэль знал, почему она это спрашивает. С тех пор, как брат сбежал из дома, у Итель так и не получилось с ним связаться: тот безжалостно разрывал любые нити магической связи.

«Нет. Но мы договорились, что как только он закончит все свои дела на севере, то вернется сам», – сказав это, Мириэль физически почувствовал волну разочарования, которая шла от Итель.

«Господин Беланарис будет очень недоволен. – Итель замолчала на несколько секунд, а потом, по-видимому вспомнив о чем-то ином, продолжила: – Он просил передать, что тебе поручена поездка в Фальтер».

«С чего бы это?» – У Мириэля совершенно не было желания ехать в очередной человеческий город.

«Мы получили от них приглашение на переговоры. Ты и сам знаешь, насколько это важно, так что отказываться, не узнав, чего они хотят, было бы глупо. А раз уж ты наследник главы Правящего Совета, то было решено отправить тебя», – терпеливо пояснила Итель.

Мириэль вздохнул. Раз это решение Совета, то отказаться у него не выйдет.

«Хорошо, я понял. Это все?»

«Будь осторожен. Хоть сейчас они настроены мирно, кто знает, что на самом деле у них на уме…»

«Разумеется».

Мириэль понимал, что его отправляют по двум причинам. Во-первых, он достаточно важная персона, чтобы Алатор мог вести переговоры через него. А во‐вторых, если с ним что-то случится, то город останется в безопасности.

«Удачи». – Итель разорвала контакт.

Настроение испортилось еще больше. Мириэль надеялся спокойно вернуться в родной город и отдохнуть после долгой дороги, а теперь на него повесили задачу, которой больше никто не хотел заниматься.

– Что ж, похоже еще рано отправляться домой… Придется вам наконец поработать по вашей специальности, ребята, – пробормотал он, оборачиваясь к своим телохранителям.

* * *

– Эй, Фарлан! Просыпайся! – Элемин бесцеремонно растолкала его. – Снегопад закончился.

Не дожидаясь, пока он встанет, Элемин поспешила к выходу из пещеры.

И вновь голубое небо без единого облачка, палящее солнце и ослепительно белый покров – ничего не напоминало о том, что вчера целый день была буря. Элемин все еще не могла привыкнуть к тому, как переменчива погода на севере. Она сделала несколько шагов из пещеры и утонула в снегу чуть ли не по колено. Однако это ничуть не расстроило, и Элемин запрыгала по сугробам вперед. Погожий день волшебным образом подействовал на ее настроение: уже давно она не ощущала такой радости и оптимизма.

– Лучше бы ты экономила силы. По такому снегу будет трудно идти, – недовольно заметил Фарлан, выглянув из пещеры.

Элемин не обратила внимания на его слова и приблизилась к краю обрыва, чтобы взглянуть на дорогу, по которой они вчера поднимались.

– Дорога исчезла… Там теперь одни сугробы! – потрясенно воскликнула Элемин. – Хорошо, что мы поднялись вчера. Вот, Фарлан, а ты не верил!

Фарлан ничего не ответил, продолжая собирать вещи в пещере, так что Элемин пришлось вернуться к нему.

– Разве мы не будем завтракать? – чуть обиженно спросила она.

– Некогда. Я чувствую неподалеку отголоски чужой магии,