Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

он отправлялся восвояси и не уделял столько внимания моей персоне. Пристал тут!..

— И всё-таки советую подумать. Набирайся сил и отдыхай, дитя. Ты можешь есть всё, что захочется. Я немного утомился, поэтому отдохну перед встречей с твоим отцом и вечерним поединком.

В голове всё опутало туманом. Как император ушёл, я толком не запомнила. Есть больше не хотелось, поэтому я и сама решила поскорее покинуть сад, только бы снова ненароком не столкнуться с Его Высочеством. Хотелось бежать из академии только из-за его пристального внимания.

«Это он должен думать, как бежать подальше, а не ты. Что за мысли такие? Ты союзница Великого, а он — жалкий червь. Кто должен бояться больше?».

Мне захотелось узнать всю историю прекращения войны в прошлом из первых уст. Только Великий мог поведать мне её без искажения фактов.

«Вернись в свои покои и доверься мне. Я наполню тебя силой для поединка. Все разговоры отложим до спокойных времён. Убедившись, что ты сильная духом, а артефакт Тёмной Ночи на месте, император на время оставит тебя в покое. Тогда и поговорим. Сможешь спросить всё, что захочешь».

Пусть я и хотела встретиться с братом, но следовало послушать своего дракона и довериться ему. Сначала стану сильнее, а всё остальное подождёт. Наверняка принц уже сообщил Талю, что его младшая пришла в себя. Брат успокоится и не будет переживать за меня.

Добравшись до отведённой мне комнаты и порадовавшись, что не столкнулась по пути с младшим принцем, я попросила служанку уйти и не отвлекать меня, села на кровать в позу лотоса и закрыла глаза, сосредоточившись на внутренней силе. Магия Великого начала наполнять меня, взращивая семя силы внутри. Его энергия была слишком схожа с моей из-за того, что мы хранили его артефакт? Артефакт!.. Наполнение магией резко оборвалось, и я распахнула глаза. Его не похитили, когда напали на наше поместье? Я поглотила артефакт в ту ночь, вот почему ощутила такую силу внутри себя и едва ли не потеряла сознание.

«Наконец, догадалась. Умница. Ты сможешь использовать его в нужный момент, но пока рано. Мне думается, что именно этого император добивается — хочет проверить, связана ли ты с артефактом. Ты не должна показывать ему свою главную силу во время поединка. Только то, что позволю я. Успокой свои эмоции и прими мой дар. Ты получила ещё недостаточно для победы над кронпринцем».

Драконы не делятся своей энергией с наездниками. Они позволяют пользоваться их силой, но восполнять запасы приходится самостоятельно, практикуясь днями напролёт. Великий давал мне всё вот так просто, и мне следовало как-то поблагодарить его. Но что можно дать дракону? Вот же! Он, наверное, слышал мои мысли!.. Я покачала головой, отгоняя мысли, и поток магии извне вновь проник в меня, заполняя величайшей силой.

— Не боитесь проиграть девчонке, кронпринц? — прошептала я и хмыкнула, как только почувствовала, что силы более чем достаточно. Если впитать ещё, то она могла нарушить мои меридианы и буквально разорвать изнутри. Не следовало жадничать.

«Ты мне нравишься всё больше! Зря я называл тебя глупой».

Получить похвалу от своего дракона перед предстоящим поединком с кронпринцем — что может быть лучше? Не думала, что так сильно привяжусь к Чешуйчатому, но он стал частью меня. Как родной брат, важная половинка моего сердца.

Снова вспомнив о лорде Шаодене — и чего он вечно всплывает в памяти? — я опустила ноги с кровати и решила немного прогуляться. Быть может, встречусь всё-таки с братом и успею предупредить его о представлении, которое император желает увидеть этим вечером.

Глава 13

— Госпожа, позвольте мне нарядить вас для вечернего пиршества, — обратилась служанка, приставленная ко мне императором. Она глаз с меня не спускала, только бы я не покинула покои и не сбежала к брату. Император на славу постарался. Неужели подумал, что я побегу жаловаться и искать защиты семьи, чтобы избежать поединка?

— Ты можешь украсить мою прическу, а наряд… По силам ли тебе отыскать иссиня-чёрное облачение ученика академии?

— Госпожа, подобное одеяние уже очень давно было подготовлено Первым Главой на случай, если пробудится Великий и выберет себе наездника. Однако оно слишком старое и вряд ли способно защитить вас во время поединка. Император отправил вам серебряные одежды, расшитые золотом. Это лучшие доспехи, которые только мог предложить вам двор.

Лучшие доспехи… Я хмыкнула. Император пытался выслужиться передо мной? Понимал, что с таким драконом я почти не уступала ему? Девчонка, что попрала все законы, став первой и единственной студенткой боевой академии. Так сильно желал очаровать меня и сделать своей наложницей? Да лучше просто попросить Великого проглотить его. Уверена, ему труда не составит, а потом выплюнет куда подальше, чтобы ненароком не получить несварение.

После разговора с императором и его предложений я была взвинченная. Как он вообще посмел предложить мне роль своей наложницы? Пусть и главной — сути это всё равно не меняло.

— Передай мою благодарность императору, но я предпочту иссиня-чёрное одеяние. Мне следует соответствовать своему дракону.

— Госпожа, но…

— Выполняй мое указание, тебя ведь приставили служить мне? — скомандовала я, выдерживая голос и строго глядя на имперскую служанку.

Я не желала грубить, но должна была показать, что помыкать мной не получится, и я знаю своё место — осознаю, какая честь мне выпала. И умело пользуюсь. Последней мысли я хихикнула, совсем смущая служанку и вводя в ещё большее замешательство.

Вскоре девушка принесла то самое одеяние. Оно действительно выглядело так себе. Слишком старая обветшалая ткань, что грозилась рассыпаться прямо на мне, но… я не стала менять изначальное решение. Подарок императора — плевок в лицо наездницы Великого дракона.

— Госпожа, вы уверены, что желаете предстать перед остальными в… этом? — дрожащим голосом спросила служанка. Она едва ли не тряслась от страха, понимая, что не должна была перечить мне, но хотела угодить императору и пыталась переубедить меня. Его гнев накликать страшнее? Пфф! Это она моего дракона ещё не видела.

— У тебя есть варианты лучше? Пока новые доспехи для наездницы Великого не приготовили, я буду носить эти.

Передав меня стражникам, что должны были сопроводить до арены, служанка удалилась, шепча себе под нос молитвы за собственную голову и одновременно проклятия в мою сторону. Не хотелось подставлять её, но и ударить лицом в грязь, как наездница своего дракона, я не могла. Приняв подарок императора, я показала бы свою зависимость от него. Серебряный цвет доспехов нейтральный — им пользуются те, кто не смог приручить дракона