Свадьбы, ведьмы, два кольца - Татьяна Антоник

чумазая и израненная, вышла Алиера, а за ней, шаг в шаг, Пенни из Дорцрана.

— Какой же это кошмар, — выпалила леди Киран, падая в руки своей новой служанки.

Вежливость — не мое второе имя, а посему я не попрощалась, допрыгав до Алиеры. Где-то позади счастливо молился Никлас.

— Что вы имеете в виду? — прикусила я нижнюю губу. — Что значит, что там кошмар?

С обеими девушками сложились теплые отношения. Алиера была благодарна за спасение от Эдмунды, и за то, что я не выдала Верди, а Пенни... Она чуднее всех ведьм, вместе взятых.

— Ох, Лавли, — узнала меня невеста. — Понятия не имею, как объяснить. Мне постоянно казалось, что на меня хотят напасть. Что там множество людей. Но в пещере так темно...

— Напасть? — я подобралась. — А напали? Вид у вас потрепанный.

Девушки между собой переглянулись.

— На нас нет, — мотнула головой Пенни, — но чужие крики о помощи мы слышали.

Этой информации было достаточно, чтобы я запаниковала. Если там есть кто-то посторонний, и если верить подозрениям Воккера, то в первую очередь под раздачу попадает моя Катрина. Я бы ринулась вперед, наплевав на все правила, но мне на плечо легла тяжелая мужская рука.

— Успокойтесь, — процедил Ройс. — Не о чем переживать. За пещерой смотрели мои люди и проверяли ее. Невесты могли подраться между собой. Это конкурс, а приз безумно для них ценен.

Могло показаться, что я согласилась, но на деле внутри происходила борьба с моими внутренними демонами. Прибить этого наглеца за беспечность, или оставить в живых?

Следующие несколько часов я не отходила от упомянутых кустов. Вышла еще одна кандидатка, не прошедшая отбор, она горько заплакала, а распорядительница бросилась ее успокаивать. Но в глазах Андреи прочиталась некая озабоченность.

Четыре девушки застряли в темноте, а на улице уже воцарились сумерки.

— Мне не по себе, — поделилась ведьма, освободившись от обязанностей. — Впервые все так затянулось.

— Не говори, что все выпрыгивали через час, — прошипела я.

— Не через час, но с подранными платьями и в грязи невесты не выходили. Зайти бы туда, — поджала губы леди Жуи.

— Кто же нас пустит, — печально усмехнулась я. — Будут ждать до последнего. Станется, будет уже поздно.

Лицо распорядительницы на мгновение озарилось наивной улыбкой.

— Лавли, ведь есть еще один вход, — вспомнила она. — Прям сверху пещеры. Если взобраться... Но нам нельзя, — поправилась Андрея, — король такого попустительства не простит.

Складывалось впечатление, что она намекала. А что? Идея не лишена смысла. Она уже поделилась артефактом, который примет темную, отойти Андрея не может ввиду того, что приближена к королю, а до служанки никому не будет дела.

Как ведьма, я знала: один раз не умерла, второй раз убить еще сложнее. Проще говоря, незаметно устранившись, я обошла пещеру сбоку и кое-как, безумно неуклюже поднялась на несколько метров высоты.

— Вход видишь? — спросила Вспышку, летающую поблизости.

— Вход нет, а дырку, размером с мою лапу, да, — обескуражила меня фамильяр.

То-то леди Жуи уперлась взглядом в мои формы, прикидывала, протащусь ли.

— Звери вперед, — подтолкнула летучую мышь.

— Да ты видела ее? — упрямилась Вспышка. — Я застряну.

— Голова пролезет, и все пролезет, — чуть ли не впихивала магического питомца. — Давай, Вспышка, твоя диета должна помочь.

За ней отправилась и я. Как удобно, что я стройная и без форм. И как сказал бы мой наставник: «Лавли и без мыла в любую щель пролезет».

Как иногда грустно, что все его изречения слышала одна я. Такой талант пропал.

Мы оказались в полнейшей тьме, глаза не хотели к этому привыкать. Странно, что тот лаз, куда мы протиснулись, будто исчез.

— Что, добилась чего хотела? — бесилась фамильяриха. — Нас здесь и убьют.

— Да кто? Девицы?

— Предположительно духи, — не заржавело у мышки.

— Предположительно их не существует, — я тоже не утерпела.

Верить в духов, в высокое, в благородное я не стремилась. Даже при возрождении сторонилась. Зачем давать второй шанс какой-то обыденности? Я ведь не великий маг, не избранная. Будь я избранной, отчего ко мне волхвы не шастают, как к себе домой?

— Останемся здесь? Авось, Катрина сама на нас набредет? — взмолилась моя крылатая сопровождающая.

Но, увы, ее надежды не увенчались успехом. Оставаться я не желала, рвалась вперед. Но... какой бы рьяной спасательницей я ни была, не имея зрения, толку от нас, как от демонов в святом храме: урона много, успеха ноль.

Какого было мое удивление, когда над нами раздались звуки, будто кто-то крошит камни, а после, рядом послышался новый голос.

— Проклятье! Служанка Дрим, в вас ничего святого не осталось?

Я признала голос господина Воккера. Постепенно зрачки начали разбирать силуэты.

— А вы прям жреца съели, — не без ехидства произнесла я.

— Чего? — не понял он изюминки в шутке.

— Расслабьтесь, — вздохнула я, радуясь, что тот не видит, как мои глаза делают тройной оборот, — вы-то сюда как попали?

— За вами пошел. Из-за вас пришлось портить древнее святилище. Резать камни и спускаться.

— Зачем? — я недоумевала.

— А вы зачем? Вы нарушаете ход испытания, — не сдавался невидимый для меня Ройс. — Что-то можете сказать в свое оправдание?

— Ой, да что угодно могу сказать.

Как замечательно, что я вовремя примолкла, ведь маг попытался озарить пещеру огнем. Жаль, что не вышло. Как бы он ни пытался, пламя на его ладони не разгоралось, тухло за секунду.

Зато в этих мелькающих искрах я отметила, что браслет, подаренный леди Жуи, замерцал голубоватыми, сумрачными лучами. Вытащив его, весь коридор пещеры осветился, и мы с мужчиной сумели посмотреть друг на друга. Он меня осуждал, а я его... тоже. Чего поперся?

— Что за... — выругался Ройс.

А я ткнула пальцем в потолок. Красиво, незабываемо и... предсказуемо.

— Они реагируют друг на друга, — подняла браслет повыше. — Если есть артефакт, камни загораются.

Над нами, как в красивой сказке, заблестели кристаллы. Они показывали дальнейшую дорогу по закоулкам пещеры. И у меня сложилось впечатление, что девушки легко отыщут путь в нужном направлении, если воспользуются родовым даром монаршего семейства. Та магия имеет голубой отблеск.

Хотя... Катрина не такая вдумчивая и внимательная.

— Хорошо, вы