Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

– Злата, открой.

– Прямо сейчас?

– Чего я там не видела… Хотя ладно, потом скажу. Ты только поторапливайся, а то сегодня родственницы встанут до обеда, а не после. Им не терпится сшить обновы раньше остальных.

Я и не собиралась здесь задерживаться. А когда вышла, модистка была собрана. На столике в ее комнате нас ждал завтрак: омлет с гренками, нарезанный сыр и ветчина, при виде которой захотелось есть. Горячий чай с тонким цитрусовым ароматом был тем самым, в чем мы обе нуждались.

– Вот что я думаю, – произнесла модистка, подхватывая вилку. – Оборотень, да еще почти женатый, не просто так за тобой сюда прискакал.

– Инстинкт охотника в нем взыграл. А панталоны с кружевами помогли, – заявила я, отправляя в рот кусочек омлета.

– Не думаю. – Модистка покачала головой. – Ты только представь: у него в замке важные гости, а он сбегает сюда.

– Ему никто и никогда не отказывал. – Я пожала плечами. – А тут какая-то девчонка носом крутит.

– Так-то оно так… Но наш принц не бабник. Это его брат пока еще молод и никак не успокоится. А Данияр Родеонский подобной славы не имел.

Я даже жевать перестала.

– Он тебя привлекает?

– Да. Как правитель. Ну и как собеседник тоже ничего, – заявила модистка и засмеялась. – Злата, а вот тебе он точно понравился.

– Не говори глупостей. Просто я не понимаю, зачем он приехал сюда, если у него дома куча невест. Видимо, какое-то важное дело к герцогине. А заодно решил позвать нас к себе.

– Очень похоже, – кивнула Тафилис. – Только ко мне принц в спальню не заходил, да и вряд ли навестил Лейлу. Уж сестрица бы в него точно вцепилась. А его поступки… посмотрим. Мужчины, они иногда очень ласковые, а потом все заканчивается, как у меня с Эндрю. Ты, главное, не спеши уступать оборотню.

Я возмущенно глянула на модистку. С чего бы это мне ему уступать? Так и заявила подруге:

– Думаешь, сразу растаю?

– Не сразу, но будь осторожна. Помни, что он вервольф. – Тафи была совершенно спокойна и даже не улыбалась. – Девчонки как бабочки летят к ним, а потом сгорают. Понимаешь, у оборотней особый магнетизм и притягательность, а в итоге разбитое сердце.

Я кивнула и подхватила кусок ветчины. Обязательно буду осторожной. И вообще, раз нас пригласили работать, то только этим и буду заниматься. Может быть, когда-нибудь у меня будет свой дом и мастерская. Конечно, пока я даже не мечтаю жить отдельно от Тафи, а уж работать – тем более. Но кто знает, что впереди. Свой угол – он всегда свой, а не чей-то.

После завтрака у нас осталось время. Я подхватила тетрадь, в которой намеревалась нарисовать несколько набросков платьев, чтобы потом показать Савойским. Первым делом представила герцогиню Эмилию…

По пальцам пробежало легкое покалывание. Я назвала его нетерпением и желанием поскорее приступить к делу… Взялась за карандаш, прочертила ось, от которой проложила первую линию. Вторую…

Очнулась от возгласа Тафилис.

– Ну дела. А похоже-то как, – протянула она, глядя в бумагу. А там, в сдержанных кружевах, красовалась сама герцогиня. Только лицо ее было похоже на крокодилью морду. Ноздри, хищное выражение, оскал…

– С ума сойти, – выдохнула я, роняя карандаш. Пальцы больше не покалывало. А то, что я видела, наводило на определенные мысли.

– Прав был Ричи, когда утверждал, что твой дар еще проявится. Вот он и раскрылся, – заявила Тафи и захихикала. – Ты только картинку спрячь. Боюсь, тетушка ее не оценит. Платье замечательное, но не для нее.

– Почему не для нее? – не сразу поняла я. – А если взять ту лиловую ткань густого оттенка и сделать из нее нечто сдержанное? Не нужно рюшей, пышной юбки. Если только совсем небольшой турнюр. И платье будет говорить само за себя. Я видела, на приеме у принца были всякие наряды, от бальных до вечерних, напоминающих модели моего мира.

– Я понимаю тебя, Злата, и рада, что ты думаешь как я. Это платье будет выглядеть дорого. Только…

– Что?

– Вспомни, какого цвета замок? Тебя он не напугал? – попыталась о чем-то намекнуть подружка.

– Скорее удивил. Привычнее было бы видеть коричневый или любые оттенки серого, – честно призналась я. – Погоди. Ты хочешь сказать, что замок не по наследству достался таким, а это воля герцогини?

– Угадала. Розовый цвет она обожает. Тетя пригласила магов, и они раскрасили камень ради прихоти владелицы.

– То есть сделаем из миледи Эмилии зефир? – Я вспомнила, в чем вчера нас встретила герцогиня и в чем она встречала принца. Точно не в розовом, но он присутствовал в каких-либо элементах: заколка в волосах, отделка кружевом. Видимо, леди осознает, что избыток этого цвета сказывается не лучшим образом на внешности. И все же предпочтения не скрыть. Вдобавок женщина – приверженка пышных платьев, а у меня линии строже, без намека на кокетство или воздушность. Все-таки Эмилия Савойская намного старше своей дочери, и надо это учитывать.

– Теперь поняла. Тафи, сожги набросок, я еще что-нибудь нарисую. А потом им покажем.

Я залезла на подоконник, положила тетрадь на колени и уставилась в окно, пытаясь представить Лейлу. Какой цвет ей к лицу? Мне кажется, лимонный будет в самый раз. Он привлечет внимание мужчин, и мимо нее никто не пройдет. Не кроваво-красный, но очень заметный.

Рассматривая замковый двор за окном, я не могла не заметить всадников, отъехавших от крыльца. Сердце забилось сильнее, когда поняла, кто именно покидал владения Савойских. Они выехали за ворота, и тут внезапный порыв ветра закружил падающий снег. Это длилось всего несколько секунд, а когда ветер утих, уходящая вдаль дорога оказалась пустой. Могли ли всадники так быстро скрыться из вида? Сомневаюсь.

– Тафи, – позвала я подругу, которая ковырялась в чудо-саквояже, вытаскивая из него то один отрез, то другой. – Может быть такое, что несколько человек сразу пропали прямо на дороге? Как корова языком слизала или их сдуло ветром.

– Может, – кивнула подруга, не отрывая сосредоточенного взгляда от отрезов. – Если тот, кто наблюдает, пьян. Сильно.

– Этот вариант не рассматривается, – возмутилась я. – Только чай.

– Плохое зрение. – Тафилис выдвинула вторую версию, при этом продолжая копаться в саквояже.

– Отличное зрение! – Меня такой расклад тоже не устроил.

– Тогда, – тут модистка наконец-то оторвалась от созерцания тряпок, – портал. Но я не уверена, потому что сама не видела. А ты это к чему?

Пришлось объяснить.

– Похоже на портал, но чтобы все разом… У принца в окружении очень сильные маги. Не зря он сумел оттеснить Совет. Данияр Родеонский и сам непрост. Знаешь, почему он темный